[大先生说史]明代私盐的泛滥：背后是王朝的衰微还是社会的变革？前言：

前言：
盐业在中国古代历史上占据着重要地位：一方面盐是民众日常生活中不可或缺的，另一方面盐业也是封建统治者重要的税利收入。
为了控制民众亦或是获得获得巨大的财富，封建统治者们都对把盐业国有乐此不疲，明朝诸位统治者也毫不例外地对这项工作产生了极大的兴趣。
但在明朝中后期官盐销售困难重重，私盐之风屡禁不止，加之明朝后期统治者的各种"努力" ，盐业反倒成为明朝滑向不可挽救的深渊的一个重要因素。一、"开中法"初问世，盐业重重限制
谈及明朝盐业的发展历史，开中法是不能绕过的一个名词。开中法是指明清政府实行的以盐、茶为中介，召募商人输纳军粮、马匹等物资的方法。洪武三年（1370年）六月，山西等地急缺军粮因而急招商人进行运粮，在运粮之后给予商人盐引，商人在指定地区可以卖盐。由此开中法问世，随即陕西、甘肃等偏僻地区开中法也得以推行。在开中法实行之初，运粮济边无疑是其主要目的。

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图｜商人输纳军粮开中法主要分为报中、守支、市易三步。报中是盐商按照明政府的招商榜文所要求的，把粮食运到指定的边防地区粮仓，向政府换取盐引；守支是盐商换取盐引后，凭盐引到指定的盐场守候支盐；市易是盐商把得到的盐运到指定的地区销售。
报中作为开中法的第一个环节，是商人能够获取盐业销售的最原始条件。但是商人若无法完成粮食运输的任务，盐的售卖权也就无从谈起。换言之，政府可以允许盐的私人售卖，但前提是商人需要帮助政府解决边粮运输困难的问题。由此可见盐的售卖必须完成政府的指定任务，若无政府的许可即为违法。
此环节的背后显示的是统治者们对盐业的严格管控，把盐的售卖权拿出来是他们不愿见到的。试想，若是统治者们可以有简单办法解决边粮运输困难的问题，那么商人是绝对如何都获得不了盐的售卖权。
从经济学的角度考虑，政府自己运输边粮的成本要远远大于利用商人去运输边粮的成本。这第一个环节就显示出政府对盐业的严格管控。

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图｜盐引
政府有条件地允许售卖盐，并不意味着商人可以自己制作盐，商人售卖的盐是在官府控制的盐场生产的。其实这也不难理解，政府这是要盐的生产权掌握在自己手中，从而最大限度控制盐业发展。此时，守支这个环节就显得十分重要了。因为商人在把粮食运输到指定地方后获得盐引，才能到指定的盐场支取盐。也即是说，盐引只是支取盐的一个凭证，获得之后等待政府的盐场分配盐。
支取的多少也是十分有讲究的，依据商人运粮的多少以及困难程度进行份额的分配。通俗点，即是以商人为国家做出贡献的大小作为分配的标准和依据。不难看出，封建统治阶级通过此环节进一步加强盐业的控制。
市易并不是简单地进行盐的交易买卖，买卖的地点都是政府提前指定的，商人并无选择权。这是统治阶级在充分考虑商人获利大小的情况下做出的抉择，否则商人都攫取大额利润，会对王朝的统治产生巨大威胁。
凡此种种，都可以见得朱明王朝将盐的售卖权拿出来是极不情愿的，既然无可避免，索性进行重重要求。如此看来开中法有效地阻止了私盐泛滥，但是随着时间的推移开中法出现了种种问题。

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图｜明代官员二、盐业管理松弛，私盐盛行现端倪
熟读中国的古代史，会发现这样一个规律：王朝在建立初期一般会政治比较清明，随着时间的推移政治会愈加混乱，最终致使王朝的消亡。很显然，朱明王朝也不能脱离这个规律。开中法在实行之初，由皇帝和官员坚决推行，基本上不存在贪污舞弊的问题。但在后来，官商勾结成为常态，官员肆意支取盐的售卖额度，盐业的严格管理难以为继下去。这时私盐似乎嗅到了契机，开始蓬勃发展起来，最终致使王朝无力回天。开中法遭破坏