狮虎兽体型暴涨的原因，是雄狮基因的不甘平凡 _小知识

很多人都知道狮子和老虎是现存世界上最大的两种猫科动物，但人们往往忽视了另一种动物的存在，它虽然是“人工产物”，但仍属于猫科，且体型比狮子、老虎还要大许多，这种动物就是狮虎兽。
狮虎兽是雄狮和雌虎交配产下的后代（雌狮和雄虎的后代是虎狮兽），是一种十分罕见的动物，不少动物园出于商业利益考虑，大力培养狮虎兽，然而狮虎兽本身，是没有物种价值的。

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关于狮虎兽，其实争议还是比较大的，有人认为它是强行人工培养出来的物种，有悖伦理；不过也有人表示，存在即合理。
大多数的狮子、老虎，体重很少能超过260千克，而狮虎兽却能轻轻松松达到这个体重，有些较大的个体，甚至能超过320千克，比如南卡罗来纳州的狮虎兽阿波罗，就达到了这个体重，因此也有一些谣言说，狮虎兽的体型会无限生长下去，直到身体承受不住死亡，那么是不是真的呢？

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狮虎兽阿波罗
野外会出现狮虎兽吗？狮虎兽是人工状态下的产物，虽然数量极其稀少，但却没有进入濒危物种保护名单，它之所以珍贵，完全是商业利益驱动的。对于一个动物园来说，普通的狮子老虎尚且是明星物种，而奇特的狮虎兽，更是流量密码，能为园方带来可观的收益。
根据记载，世界上最早的一只狮虎兽叫“利利”，产自1981年的法国，截至目前，人们仍没有发现有野生狮虎兽存在的证据，那么它们有可能在野外出现吗？
当代唯一同时拥有野生狮子和老虎的国家，就是印度，不过印度的狮子仅生活在古吉拉特邦的吉尔森林保护区里面，而印度的老虎虽然很多，分布也广，在50个国家公园里面，但却没有一处是在古吉拉特邦境内的，所以现代亚洲狮与孟加拉虎，是见不了面的，自然也无法交配产下后代。
要想知道野外有没可能诞生狮虎兽，还得看历史上的狮子与老虎的分布情况。

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狮子起源于非洲，在非洲草原上经过漫长的“抢地盘”争霸过程后，逐渐趋于环境饱和的狮子们，经由北非出发，扩散至南欧大部分地区，接着东进，来到了西亚及印度次大陆一带，时间节点大约是2万年前。
老虎起源于东亚，经过数次扩散之后，于1.7万年前到达印度次大陆等地区。从狮子和老虎的扩散方向及时间节点来看，不难知道，在更新世晚期及全新世初期的这段时间里面，它们在西亚、西南亚、印度次大陆等地区，存在大量的同域分布现象。
在过去，理论上野生狮子和老虎是能够见面的，但实际上这种事情极少发生。狮子是唯一群居的猫科动物，它栖身的环境多为稀树草原，即便是进入亚洲定居的狮子，也基本上生活在开阔地带，只有少数单独行动的雄狮，会踏进森林边缘。
而老虎是高度独居的猫科动物，它栖身的环境多为密林，在开阔地带上生存无力，所以老虎几乎不会走出森林。
二者的习性造就了它们即便是生活在同一片栖息地里，但在微生境上，也是彼此分离的。另外，在全新世初期以前，无论是狮子还是老虎，个体数量都比较多，在同类充足的情况下，狮虎基本上是不会跨物种交配的，这点与动物园里强行将二者关在一起有本质上的区别。
所以我的观点是，即便在狮虎同域分布的情况下，也几乎不会有野生狮虎兽出现，就算有可能，这个概率也是微乎其微，几乎能忽略不计。

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狮虎兽的体型为何能长那么大？狮虎兽一个最明显的特征就是体型巨大，比它的双亲都要大许多。为何狮虎兽能长这么大呢？很多人根据固有的观念认为：雌虎的体型比雌狮大，所以狮虎兽才会更大一些。
事实上这种观点是不准确的，真正的原因与雄狮的基因有关，准确地说是雄狮基因的不甘平凡。决定体型的因素有很多，比如后天的营养、生长的环境等等，不过最重要的还是基因层面的因素。

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狮虎兽
虽然狮子和老虎是两种很相似的大猫，但由于二者的生活模式不同，注定了它们往不同方向的演化。
在狮子社会里，雄狮的竞争很残酷，它们需要争夺交配权，入主狮群之后，才能留下后代。另外，雌狮为了尽可能地避免自己的幼崽被其他雄狮杀死，有时候也会给当家雄狮“戴绿帽”，即与周边尽可能多的雄狮交配，好让它们都以为是自己的孩子。