科学家：美国科学家发现逆转大脑衰老物质，人类寿命极限正在被刷新科学家|衰老|大脑|阿尔兹海默症|瑞维拓

匹兹堡大学利用“脑后插管”技术实现脑瘫患者用意念打游戏；美国马里兰大学通过快速降温换血实现人体“假死”延缓死亡；世界首款阿尔兹海默症药物有望在今年走向市场……这些在十几年、甚至几年前还仅存在于人类想象中的事情，如今随着生命科学的飞跃式发展，逐渐变成一个个让人瞠目的现实。
在生命科学领域，最受瞩目的研究课题还是以追求延缓衰老、延长寿命为主要目标的“衰老和寿命干预”研究领域。尤其在进入20世纪后，以生物遗传学为代表的相关科研成果更是呈现出井喷式“曝光” 。最近，在国际顶级学术期刊《科学》子刊中，来自美国加州大学伯克利分校的科学家们揭示了人体抑制认知衰老中的一个新晋重要角色：血脑屏障。

文章插图
血脑屏障类似于一个大脑过滤系统。研究中，科学家们发现60%以上年过七旬的老年人群血脑屏障均有渗漏现象，这会让血液中的有害物质渗入脑组织，并诱发一系列炎症和严重的认知功能障碍，诸如阿尔兹海默症。研究人员指出，血脑屏障渗漏所引发的“炎性雾霾”或许是造成人体大脑功能退化、诱发衰老的重要原因。
该研究小组通过实验对这个“猜想”做了进一步验证：实验中，研究人员发现通过基因改造后拥有健康血脑屏障的老年实验小鼠，从对诱发性癫痫的抵抗力及恢复能力、迷宫表现、炎症反应等方面都和年轻小鼠几乎无异，学习能力也有所提升，堪称逆转了大脑的实际生理年龄，实现“返老还童” 。

文章插图
这意味着，维持或修复血脑屏障的正常功能或能为减少癫痫、预防阿尔兹海默症等和衰老有关的退行性神经系统疾病提供新的解题思路。众所周知，随着全球急速老龄化阶段的到来，老年人口数量快速扩张，与年龄相关的神经退行性疾病已经成为老年人口目前面临的重大健康挑战之一，也成为现代衰老医学研究领域重点攻克的难题。
【科学家：美国科学家发现逆转大脑衰老物质，人类寿命极限正在被刷新】2019年6月，美国俄克拉荷马大学健康科学中心研究小组在学术期刊Redox Biology中发表论文称，通过观察接受腹腔注射β-烟酰胺单核苷酸（即NMN ，如今广受高净值圈追捧的哈佛“长寿药”瑞维拓的关键成分）后的老年实验鼠，科学家们发现经β-烟酰胺单核苷酸干预的实验鼠迷宫逃脱率更高，犯错率更低，且步态行为更接近于年轻小鼠。这说明， β-烟酰胺单核苷酸可有效保护脑血管神经，并有望改善由皮质神经元衰亡所引发的老年痴呆。

文章插图
这篇论文再次将“长寿物质”β-烟酰胺单核苷酸推至大众视野。事实上， 20世纪以来，在实验室捷报的频频出炉中， β-烟酰胺单核苷酸早已成为衰老和寿命干预领域关注的重点。 2013年12月，哈佛大学医学院科学家首次公开β-烟酰胺单核苷酸在促进DNA修复和细胞新陈代谢方面有着显著作用，并随后在2015年的实验中进一步证明该物质可使与人类相近的哺乳动物寿命延长30%以上。接着，华盛顿大学、日本庆应大学、美国俄克拉荷马大学也陆续发表论文分别从逆转肌肉萎缩、提升体能、衰老引起的认知能力下降等多方面证实和阐释了β-烟酰胺单核苷酸在抑制衰老、延长寿命方面的作用，并在实验中证明通过注射方式使小鼠体内β-烟酰胺单核苷酸表达增加，使得平均剩余寿命仅剩2个月（相当于人类6年）的老年小鼠寿命延长到了4.6个月（人类13.8年），整整延长了2.3倍，连外貌都明显年轻化。