儿童科普故事：名声大噪的贫铀弹及贫铀弹危害 _中级

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适合年龄：6岁以上难易程度：中级1991年，以美国为首的多国联盟在联合国安理会授权下，为恢复科威特领土完整而对伊拉克进行了军事进攻，这次战争称为海湾战争。这次战争中美军配有最先进的“艾布拉姆斯”120滑膛炮的M1A1坦克在向前推进中，向伊方阵地发射了4200多发贫铀弹，不但伊拉克的T-55，T-62老式坦克惨遭摧毁，就连T-72这样的新式坦克也难逃厄运。
万般无奈之中，伊军把坦克隐蔽在沙墙后面，并用坚周的防护设施加以伪装。但美军MIA1坦克的120毫米坦克炮发射的一发M829A1贫铀弹在穿透了1.5米厚的沙墙和防护伪装设施后，仍击穿了坦克前部装甲（厚约200毫*），直穿车尾，引爆了车内弹药，掀掉了炮塔。从此，M829A1贫铀弹名声大噪。
实际上，在海湾战争中以美国为首的多国部队还用飞机向伊方发射了贫铀弹。正当美国为海湾战争的胜利而高兴时，参加海湾战争的美军部分军人反映，他们得了一种怪病，有体力衰减、皮肤斑疹、头痛失眠、胸闷气短、呕吐腹泻、全身乏力、肌肉和关节疼痛、记忆力丧失等症状。怪病还出现在军人配偶和子女身上，导致了多起畸胎和先天缺陷病例的产生。这种“海湾战争综合征”使美军参战人员及家庭深受其害。外界舆论纷纷指责贫铀弹使用国，一时闹得沸沸扬扬。
科索沃战争之后，欧洲媒体又相继披露许多在巴尔干地区执行过维和任务的欧洲军人患上了失眠、头晕、脱发、精神恍惚等怪病，其中已查出有50多人得了癌症或白血病，至少有18人已经死亡。许多人认为，这是北约在波黑战争和科索沃战争期间使用贫铀弹造成的恶果。由于此次发现的欧洲国家军人所得病症与当年的“海湾战争综合征”相仿，故称之为“巴尔干综合征” 。
南联盟的一些国际法专家在报纸上撰文指出，由于贫铀弹是国际法严禁使用的武器之一，北约在南联盟境内大肆使用贫轴弹，是对国际法准则的公然践踏，贫铀弹对附近居民的生命安全构成了巨大的、长期的威胁。有道是“害人如害己”，在以北约为主的国际维和部队进驻科索沃后，北约的士兵们便处在了一个危险的环境中，不少士兵由于担心被沾染而不愿呆在科紫沃。美国大兵们对自己的所作所为早已是心知肚明，所以他们有备而来，为防止受到贫钠弹的沾染，自备了所有的饮用水，加装了很严密的保护措施。但即便是这样，仍然有一部分美国士兵受到了不同程度的沾染。
贫铀弹主要是指各种具有贫铀弹芯的高速穿甲弹。贫铀弹最初亮相是在1995年12月。当时驻日美军在冲绳本岛以西约100千米的冲绳县中里村的鸟岛射击场进行训练时，误射了贫铀弹药1520发，在日本引起了一场轩然大波。美国不但生产了大量贫铀弹药，还在其生产的新式MIA1坦完上采用了贫铀装甲弹，大大地提高了坦克的防护能力。贫铀炸弹主要作为轰炸机或歼击机的机载武器，对地面的坚固目标实施攻击，而贫铀穿甲弹主要用作攻击直升机或地面发射系统对装甲日标的攻击武器。美不日前生产的贫铀弹主要有4种口径，分别为25毫米、30毫米、105毫米和120毫米。
那么，穿甲弹为什么要使用贫钠做弹头的材料呢？
现代战争中各种武器装备的装甲防护能力越来越强，因而作战双方都力求生产出能够穿透装甲的弹丸。穿甲弹是靠非常坚硬的弹头和足够大的动能来穿透装甲的。力学知识告诉我们，弹丸的动能越大，其穿透能力越强。弹丸的动能与弹丸的质量、速度大小有关。因此，穿甲弹大多是一些速度高、金属比重大的弹种。穿甲弹的初速度一般都在1000米/秒以上。在弹丸的体积相同的条件下，弹头的密度越大，硬度越高，穿透装甲的能力也就越强。
贫铀英文简称DU（DEPLETED URANIUM）。在天然铀中占主要成分的是铀238，而用于核武器和核燃料的铀235只占天然铀成分中的0.7% 。经过提取后剩余的铀矿石中铀235含量很低。
这种铀235含量比天然铀更低的铀就是贫铀。贫铀作为生产核燃料的副产品，在过去相当长的时间内被当做核废料处理，而核废料处理费用是相当巨大的。于是一些发达国家就将贫铀用于新弹药的研制，生产出了贫铀炸弹和贫铀穿甲弹等。贫铀的金属性能是其他金属所不能取代的，它具有高密度、高硬度、高韧性等物理特点，其密度为19.3克/立方厘米，可以与钨相匹敌，几乎是铅的2倍。对于同等体积的弹丸，贫铀弹的破坏能量远远大于除核武器之外的其他炸弹。此外，由于贫铀易于氧化，穿甲时发热燃烧快，可以迅速形成较强的后破坏作用，进而杀伤装甲车内的乘员及损坏其内部的设备。所以，贫铀成为制造穿甲弹的最佳材料。