下面这个著名的故事 ， 至今尚被人拿来讥讽从事抽象研究的人士：传说有一次 ， 泰勒斯在观测星象时 ， 不慎跌到一个坑里 ， 因此人们就嘲笑他说 ， 当他能够认识天上的事物的时候 ， 他就再也看不见他脚下的东西了 。对此 ， 黑格尔说过：“他们不知道哲学家也在嘲笑他们不能自由地跌到坑里 ， 因为他们已经永远躺在坑里出不来了 ， 因为他们不能观看那更高远的东西 。”
值得注意的是 ， 像后世的许多哲学家一样 ， 据说泰勒斯也一直独身 。当他母亲第一次试图劝他结婚时 ， 他说“太早了” ， 而当她后来再次催促他时 ， 他回答说“太迟了” 。
泰勒斯的故事三：泰勒斯和商人的故事
古希腊著名科学家、哲学家和政治家泰勒斯（约公元前624—约公元前547年） ， 出身于统治米利部的贵族家庭 ， 既有很高的政治地位 ， 又很有钱 。
但他为了求知而到东方的埃及去旅行和学习 ， 回来后又继续钻研科学知识 。这样一来 ， 他所继承的家产花费得所剩无几 。
某天夜晚 ， 泰勒斯仰面朝天向一个广场走去 ， 他正一心一意地观察天上的星辰 ， 没注意前面有个土坑 ， 一失足 ， 整个身子都掉进坑里了 。
有个商人走过来奚落说：“你自称能够认识天上的东西 ， 却不知脚下面的是什么 。你研究学问得益真大啊 ， 跌进坑里就是你的学问给你带来的好处吧！”
泰勒斯爬出坑 ， 镇定地答道：“只有站得高的人 ， 才有从高处跌进坑里去的权利和自由 。像你这样不学无术的人 ， 是享受不到这种权利和自由的 。
没有知识的人 ， 就像本来就躺在坑里从来没爬出来过一样 ， 又怎么能从上面跌进坑里去呢！”他机智的反驳 ， 使那个商人自讨了个没趣 。
但是 ， 那个商人不想认输 ， 继续挖苦泰勒斯说：“可你的渊博的知识能给你带来什么呢？金子还是面包？”
泰勒斯说：“咱们走着瞧吧！”
他运用丰富的天文、数学和其他科学知识 ， 经过周密的预测和计算 ， 断定第二年将是橄榄的丰收年 。他变卖家产 ， 用相当廉价的租金租了附近所有的橄榄榨油器 。第二年 ， 橄榄果真获得大丰收 ， 人们争相租用榨油器 。这时 ， 泰勒斯转而用很高的价钱出租榨油器 。
一天 ， 泰勒斯见那个曾嘲笑过他的商人也来求租 ， 就上前说：“尊贵的富翁啊 ， 看到了吧？这些榨油器都是我用知识搞到手的 。像你这样的富翁也只好求助于我 。然而 ， 我追求的不是这几个钱 ， 而是为了证明科学知识对人的生活是大有用处的 。知识是无价之宝 ， 是最伟大的力量！”
泰勒斯的故事四：利用数学、农业天文学知识来做生意
一年冬天 ， 泰勒斯运用它的天文学、农业及数学知识算出来年橄榄会大丰收 ， 而冬天橄榄榨油机的租金很便宜 ， 于是他投入资金租了当地所有的榨油坊 。等大量的橄榄油丰收后 ， 商人们收购了大量的橄榄但榨油机奇缺 ， 他们都必须到泰勒斯那里去租 。泰勒斯对曾经嘲笑过他的商人说：“自以为是富翁 ， 瞧见了吗 ， 这都一切是知识的力量 。”公元前585年 ， 吕底亚人和米迪斯进行了一场浩大的战争 ， 这场战争持续了30年之久 ， 弄得民不聊生 。泰勒斯很厌恶残酷的战争 ， 他对主将们说：“上帝对你们进行战争已经震怒了 ， 他要让太阳失去光辉来警告你们 。”果真 ， 日食如期发生了 ， 士兵们惶恐万份 ， 丢下武器纷纷逃命 ， 主将们也被这个场面吓坏了 ， 双方签订了合约 ， 商定永不再战 。
泰勒斯第一个把埃及的测地术 ， 引进希腊 ， 并且发展成几何学 。他成功地运用了相似三角形的办法测量出了埃及金字塔的高度 ， 方法就是当人的身高与影长相等的时候 ， 金字塔的影长就是他的高度 ， 这时候只需要测量出地面上的塔影而不必去量金字塔 。
【古希腊数学家泰勒斯的故事：据说一年365天是他所定】