一个惧怕孤独，却想要统治欧洲的俄国女皇：叶卡捷琳娜二世 1796年11月4日

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1796年11月4日， 67岁的俄国女沙皇叶卡捷琳娜二世身着白色的丝绸外衣，微白色浓密的头发上戴着一顶白纱帽子，缓慢地坐在椅子上。晚年的叶卡捷琳娜并不愿意轻易放弃理想、权力、快乐。
此刻，她虽然工作了10几个小时，却仍旧支撑着身体不去刻意地靠着椅背休息。
对于权力，她曾放言：“假如我能够活到二百岁，全欧洲都将匍匐在我的脚下” 。
作为一个愉快爱笑的人，不能放过任何让自己心情快乐的聚会。
今晚叶卡捷琳娜拉长着声音对身边的侍臣说：“开始吧。 ”
宫殿里马上要举办一场小范围的好友聚会，来自贵族家庭的侍臣们妙语连珠，把艺术和科学领域的话题与俏皮话机智地串联在一起，就如我们现在的脱口秀一样，在场的观众觉得新奇、有趣的同时，也没有人会当真。叶卡捷琳娜也一个劲儿跟着哈哈大笑。
叶卡捷琳娜并不是一个只懂得享受的女沙皇，而是一个只有在忙碌中才感到幸福的人，她喜欢别人来打扰，工作越多她越觉得痛快。这是她摆脱苦闷和寂寞的方式。
晚年的叶卡捷琳娜喜欢和很多人一起，探讨艺术的改革和聆听“主持人”讲述外边的世界。虽然她知道有些人对她大献殷勤，有着不可告人的目的，但作为一个老女皇来讲，也拒绝不了身材健硕、举止优雅又会充分利用自己美丽语言的英俊面孔。
日复一日，千篇一律的工作轮番地“敲打”着叶卡捷琳娜的后背，今天她笑得太厉害了，都没有意识到自己后背开始不听使唤地靠着椅背。有人也注意到女皇的脸色略显疲惫，像被充气的气球，皮肤有点膨胀。
这天晚上叶卡捷琳娜很早就想要脱下身上的“装备” ，转头躺在床上，这也是她第一次觉得自己需要休息了。

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她只走了几步路，就躺在聚会餐厅旁房间的床上。宫殿里的大部分房间被设计成为富丽堂皇的餐厅模样，旁边就有可以休息的地方。这样设计的好处一方面便于接待女皇亲近的宾客；一方面也出于安全考虑，安保比较容易集中，女皇少走点路，减少被暗杀的可能性。这样的房间一个接着一个，它们共同组成了“金色的走廊” 。
叶卡捷琳娜躺在床上，并没有马上入睡。当外边再没有人谈笑风生，也没有人留下来欣赏这里金碧辉煌，极尽奢华的宫殿时。她又感受到了寂寞，甚至还有些凄凉，脑袋里开始回忆起一些过往。
她想到了自己在德意志的童年。 18世纪的德意志社会充斥着默默无闻的贵族，自己的父亲就是其中的一个亲王。但庆幸的是，父亲是一个自律、刚正的人。母亲虽是一个公认的美人，但毫无选择地被嫁给了大自己三倍的父亲，头脑复杂活泼好动的母亲喜欢奢华的生活，她对一切都不满足，包括这个女儿的诞生。
【一个惧怕孤独，却想要统治欧洲的俄国女皇：叶卡捷琳娜二世】父亲把她当作天使，母亲丝毫不想把注意力放在女儿身上，忽视她的存在，所以从没有给过女儿爱抚，没有抱过她。这一切源于母亲怀揣着一大堆炫目的抱负，母亲无时无刻不在期待着梦想成真的那一天。女儿只是她释放不满和攀富贵的一个工具而已。

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因为母亲的张罗，叶卡捷琳娜十四岁就要抵达莫斯科完成她的婚姻大事。叶卡捷琳娜无法预料的人生旅程虽是漫长的，但也是幸运的。
因为爱读书、漂亮、坦率、勤劳，叶卡捷琳娜受到了当时女皇叶卡捷琳娜一世的青睐，为其改名为叶卡捷琳娜，帮助她进入帝王家，后在与彼得三世的权力争夺中获胜，成为俄国最伟大的女皇叶卡捷琳娜二世。
叶卡捷琳娜能坐到如此高的位置，阅读成为她攀登权力高峰的钥匙，她认为阅读决定了自己人生的高度。她这样形容自己的生活：“无时没有痛苦，无时没有耻辱，无时没有书本。 ”
从德意志来到俄国后，她不仅要学习俄文，还要进行十几个小时的阅读，她对当时法国的启蒙思想很有兴趣，经常与法国思想家卢梭、狄得罗、孟德斯鸠、伏尔泰等人通信。

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