「智能音箱」巨头开启“百箱大战”，智能音箱会是早幼教的下一个蓝海战场？早幼教

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这个年头，教育孩子这件事那可是越来越讲究了。
随着所谓的“起跑线”提的越来越前，家长们的负担也在与日俱增。当年幼儿教育无非就是学说话、学走路、学认字，现在变成了提前学习各种技能、锻炼情商智商德商、培养知识基础，等等等等。面对五花八门的早期教育机构和各种教育理论、教育攻略，家长们的痛苦绝对是“谁养娃谁知道”。
正所谓所有人类的痛点，都是AI的一个机会。最近在早期教育和幼儿陪伴这个市场上，一种新的可能性正在酝酿：用智能音箱以及类似的AI语音交互硬件，打入儿童市场，成为家长的帮手甚至教育指导。
事实上，这个AI潜在市场已经被中美巨头瞄准并展开了行动。会不会在未来几个月中，儿童AI突然成为新的泛滥风口呢？
恐怕也未必，在AI语音持续发展的旅途中，技术门槛正在淘汰一批又一批的“轻装上阵者”。平行时空中的相同赛点：新风口悄然吹过对话式AI
让我们先来看看过去两个月突然热络起来的新动向。
不久之前，亚马逊宣布推出专门的儿童版智能音箱Echo Dot。为了打开儿童市场的大门，这款新硬件不只是加入了一些儿童内容以及换了个彩色外壳，而且还加入了家长控制功能。相比这些常规功能，Echo Dot更引人联想的地方在于其背后的Alexa升级了全新的儿童体验，增加了儿童内容，并且优化了语音识别能力，让Echo Dot专属性识别儿童声音。
对于在美国智能语音市场同样具有话语权的谷歌来说，儿童市场也是一个重要战场。在今年的Google I/O大会上，Google Assitant开发了更多更加适用于家庭教育场景的功能。谷歌方面称，Google Assitant可提供超过13万儿童故事，而且新加入了针对儿童的Pretty please功能，鼓励小孩对Google Assitant进行礼貌提问。当孩子们与助理通过礼貌的词语（如Please和Thank You）交谈时，助理会表扬孩子有礼貌，并且还提供免费的适合家庭的内容，包括Google合作伙伴（如迪士尼）的游戏、活动和故事。
2018年首届微软人工智能大会上，代表了微软对话式AI进展的小冰成为当天大会的主角。除了小冰的最新技术进展，微软也同步推出了儿童读物。也就是说，小冰可以为每个孩子定制专属于他们的有声童话故事，你甚至可以定制主角的名字、剧情，可以让故事更具有教育意义。
有意思的是，很多人都说中美两国的AI就是个平行时空，在儿童AI语音这件事上还真应验了。4月底，百度开启了针对儿童市场的AI进击。百度此前推出的小度在家，主打功能之一就是儿童学习和益智。其背后的DuerOS系统，搭载有1400万条百科、50万儿童故事、上亿个母婴知识点，用来解决儿童市场需求。通过屏幕，小度在家还可以直接给孩子展示图片或者视频，在教孩子认字的时候可以看到笔顺。
从公开资料来看，小度在家除了可以视频通话外，还拥有50万儿童故事，特设儿童保护功能，在孩子看视频时间过长或者距离屏幕过近时，提醒或者锁定屏幕，让孩子更健康，家长更放心。
中美科技巨头如此整齐的切入儿童应用市场，这个事儿就很耐人寻味了。要知道，根据过往AI语音市场的轨迹看，巨头的不约而同基本意味着新的风口正在打开。
回顾整个智能硬件历史，专供幼年儿童使用的家庭终端设备近乎是一个空白，这次中美AI头牌玩家共同挑战这个赛点，背后似乎隐藏着一个新兴市场成熟的征兆。不可替代的“童心”：市场潜力浮出蓝海
为什么亚马逊、谷歌、微软、百度同时看好儿童AI语音这个市场呢？
这恐怕要从对话式AI硬件的基本特性和今天儿童教育与陪伴当中的痛点来说起。
我们都知道，幼年儿童的空闲时间很多，他们对于练习对话、获取基础知识、获得艺术熏陶、进行语言游戏等需求是随时发生，源源不断（或者说父母希望这些事随时发生）。但让家长来提供这些对话教育和语言游戏显然是不可能的。