一个关于1918—1919年流行病起因的理论认为 ， 这场疫病正是源自禽类病毒Ｈ1Ｎ1 ， 这种病毒与Ｈ5Ｎ1相近 。 研究者们相信 ， 马克爵士的遗体或许隐藏了关于流感病毒如何跨越从动物到人类的物种界限的珍贵信息 。
2011年 ， 世界范围内仅存5个可用的Ｈ1Ｎ1病毒样本 ， 没有一个取自铅衬棺材里保存良好的人类遗体 。 科学家们已经利用在阿拉斯加发现的冰封遗体对Ｈ1Ｎ1病毒进行测序 ， 但对于病毒如何杀死宿主及其在1919年是如何变异的（它正是在那时杀死了马克爵士） ， 仍然存在许多疑问 。
对马克·赛克斯爵士遗体的挖掘 ， 仅仅代表了人们试图寻求“一战”最后一年致死疫病在全球范围传播之解释 。 西班牙流感的形态变化莫测 ， 宛如一只狡猾的野兽 ， 很难仅从急性呼吸障碍、体内出血和发烧的体征上确定它的一般特性 。 随着病毒不断升级 ， 许多医生和平民都怀疑这种末世般的疾病是否真的仅是流感这么简单 。

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1918年 ， 美国红十字会工作人员在搬运流感受害者（历史图片）
今时今日 ， 除了禽流感、SARS、HIV和埃博拉病毒会定期带来健康方面的恐慌 ， 我们很难想象一种像流感这么常见的疾病会引发如此严重的病痛和死亡 。 尽管我们大多数人在一生之中会接触好几次流感 ， 但其实流感疫苗大约只有50％的有效性 ， 绝大多数人仅通过极少的医疗护理就能痊愈 。 那西班牙流感究竟有何特殊之处？它为什么能带来这么具有毁灭性的影响？

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流感时期 ， 纽约戴口罩的行人（历史图片）
除了惊人的可传播性 ， 西班牙流感最可怕的地方还在于其令人恐惧的患病症状 。 比较下来 ， 在一般的西班牙流感病例中 ， 病毒会在宿主的体内潜伏24小时甚至更久 ， 四五天后流感症状才会显露出来 。

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百年前美国媒体图 ， 戴口罩搭乘交通工具（历史图片）
西班牙流感另一个让人不安的特征是罹难者的年龄 。 一般来说 ， 免疫系统欠佳的孩子和老人是最容易因流感而丧生的 。 但在西班牙流感疫情中 ， 绝大多数罹难者是健康的成年男女 ， 他们正值壮年 。 在马萨诸塞州 ， 一位助产士帮助一名年轻女子生下早产婴儿 ， 结果几个小时后母子双双殒命 。
在1918年春季到1919年夏季之间 ， 这位“西班牙女郎”一直跳着死亡之舞 ， 毫无预兆地随机杀人 。 世界好像处于一部灾难片里 ， 没人知道世界上哪个角色会生 ， 哪个角色会死 。 幸存者包括富兰克林·Ｄ. 罗斯福 ， 他正是搭乘走了霉运的“利维坦号”军舰 ， 经过几乎致命的旅程抵达纽约的 。

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1918年美国流感病房（历史图片）
病愈生还的还有伟大的美国小说家约翰·斯坦贝克 ， 以及作家玛丽·麦卡锡、电影明星莉莲·吉许、格劳乔·马克斯和沃尔特·迪士尼 。 西班牙流感的经历似乎给人们带来了极大的心理冲击 ， 作家们首先留意到了这种变化 。 据传 ， 斯坦贝克的观念就被流感经历永远改变了 。 关于西班牙流感的回忆录《灰色马 ， 灰色的骑手》作者凯瑟琳·安·波特也将这疫症看作改变自己人生方向的一段启示 。 美国首屈一指的小说家托马斯·沃尔夫在他著名的小说《天使 ， 望故乡》中 ， 以迷人又扣人心弦的方式记录了他的兄弟死于西班牙流感的故事 。 （来源|《探秘志》 《文学报》 腾讯网 搜狐网）
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