阿中说文史■真正的赢家并不是刘邦，而是另有其人？，楚汉之争秦失其鹿

秦失其鹿，天下共逐之。
——《史记·淮阴侯列传》
公元前210年，秦始皇于东巡途中病逝；
公元前209年，陈胜、吴广于大泽乡起义，天下群雄纷纷响应；
公元前207年，刘邦占领咸阳，子婴投降，秦亡；
公元前206年，刘邦“还定三秦” ， “楚汉之争”开启；
公元前202年，项羽败于垓下之战，自刎于乌江，刘邦在山东定陶称帝，国号汉。

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四面楚歌的项羽
故事似乎到此结束了，西汉继承了秦朝的遗产，刘邦成为最终的胜利者。
但事实果真如此吗？01
如果我们把眼光从刘邦、项羽二人身上移开，跨过长城的界限，撇开“华夷之辨”的偏见，放眼“全中国” ，你会发现，在秦朝崩溃后，抓住时机，迅速崛起的并不只有刘邦与项羽，还有一位我们不得不重视的人物——他就是冒顿单于。
这其实是一场三人的角逐赛。
只不过，冒顿单于避免了最初的正面交锋，待到刘、项二人经过殊死搏斗，其中一人疲惫胜出后，他才进入赛场，并以迅雷不及掩耳之势，迫使刘邦纳贡称臣，摘取了胜利的果实。
当然，我们无法断定冒顿单于是否从一开始就打着“坐山观虎斗”、“鹬蚌相争，渔翁得利”的想法，但从结果看，无论有意还是无意，他确实成了最后得利的“渔翁” 。
并且，在我看来，冒顿单于的获胜，不是偶然，而是必然，从秦王朝崩塌那一刻起，一切已成定局。 02
我的依据主要有三：
其一，秦末汉初，以冒顿单于为代表的匈奴一方，占尽了天时、地利与人和。
据史书记载，匈奴一族的最早登场，是在战国时期。

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战国时代的匈奴人
《史记·秦本纪》中有这么一段历史：前318年，韩、赵、魏、燕、齐五国携匈奴一起共同伐秦，这恐怕是中国史料中关于匈奴的最早事迹。
半个世纪后，匈奴再次出现：“（李牧）常居代、雁门，备匈奴。 ……匈奴数岁无所得，终以为怯。 ……李牧多为奇陈，张左右翼击之，大破匈奴十余万骑。灭襜褴，破东胡，降林胡，单于奔走，其后十余岁，匈奴不敢近赵边城。 ”（《史记·廉颇蔺相如列传》）
由此推知，直至战国末年，匈奴不过是北方众多戎狄之一而已，其规模与实力甚至不能与林胡、娄烦、东胡等老牌部族相提并论，而中原诸国，自赵武灵王首创“胡服骑射”后，在与北方诸狄的交锋中，是拥有绝对优势的。
待到公元前221年，秦始皇吞并六国，此时的匈奴尽管已经达到相当程度的军事化，但并未完成北方草原的统一，故而，仍然无法与“大一统”的秦朝相抗衡，所以，在秦军的打击下，匈奴不断往北溃逃，使得阴山以南的全部地区尽归秦朝。

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秦始皇雕像
如果秦始皇没有突然病逝，如果秦二世没有那么昏聩，匈奴的气数可能就止于此了。
可惜没有如果，随着秦始皇的突然病亡，秦朝的统治快速走向崩溃，长城以内的中原大地陷入连年动乱之中，而那条由蒙恬建立起来的北方防线，也随之土崩瓦解， “长城防卫体制”与“四十四县”瞬间化为乌有。
此时的北方草原，由于远离“权利游戏”的中心，并未受到战火的波及，因此，本已元气大伤的匈奴幸运地获得了休养生息的时间，并且还抓住了这个千载难逢的机遇，成功崛起。
抓住机遇的那个幸运儿，就是匈奴的太子——冒顿。
与目光短浅、甘于现实的父亲，头曼单于不同，冒顿是一个真正的野心家，并拥有与之相匹配的能力与格局。