“美丽心灵”的另一个版本——数学家埃弗雷特( 二 ) 贵子|流氓|文化|朋友|苏轼|喜得|老年

“埃弗雷特本人就是奇爱博士（Dr. Strangelove），”拜恩说。“他是冷战时期典型的技术官僚。这是一个为第三次世界大战设计多个场景的人，他相信有多个宇宙已经在实施他的设计。但他还是把这些设计做了出来。”

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斯坦利·库布里克1964年电影《奇爱博士》
但是，当埃弗雷特正在做着和平行宇宙理论不相干的工作时，他早期的工作正在获得潜在的追随者。拜恩采访过惠勒的前学生之一苏雷克（Wojciech Zurek，现就职于洛斯阿拉莫斯国家实验室），他解释说，埃弗雷特让一代物理学家可以用量子力学的方式看待宇宙。这与玻尔的解释形成了鲜明的对比，玻尔的解释令你只能用经典物理的概念来谈论宇宙。
上世纪六七十年代，理论物理学家、《现代物理评论》（Reviews of modern physics）杂志代理编辑布莱斯·德维特（Bryce DeWitt）发表了埃弗雷特的论文，他支持埃弗雷特的观点。虽然德维特最初并不相信这个古怪的想法，但埃弗雷特的智慧还是赢得了他的肯定。当德维特写信给埃弗雷特说他“感觉不到自己的分裂”时，埃弗雷特反驳说，哥白尼的批评者也说，他们感觉不到自己在天上移动。
与此同时，埃弗雷特和一些同事成立了一家私人公司为五角大楼处理机密的计算问题。但是，几年后，这家公司倒闭了，埃弗雷特最终为了谋生只能进行一些相对无趣的计算问题。

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左起：查尔斯·W·迈斯纳，哈勒·F·特罗特，尼尔斯·玻尔，休·埃弗雷特，大卫·哈里森。
就个人而言，埃弗雷特也在挣扎。他是个酒鬼，午餐要喝三杯马提尼酒，他在工作场所和其他地方表现出女性化的特征。他吃生汉堡，每天抽三包烟。更重要的是，他和家人完全没有联系。1982年，年仅51岁的埃弗雷特死于严重的心脏病，一个月前，他十几岁的女儿试图自杀，尽管之前就有征兆，但他还是感到非常惊讶。
可悲的是，埃弗雷特没能活着看到他的工作在物理学家和宇宙学家中获得现在所拥有的大量追随者。2007年，在多世界理论发表50周年的纪念日之际，这一理论登上了《自然》杂志的封面。
当然，这一理论仍有争议，它让许多人觉得难以接受。甚至有物理学家认为，这是一种无内容的阐述，也就是说，它没有告诉我们哥本哈根解释之外的任何可能引领量子基础新发展的东西。
“这是对哥本哈根解释的一种回应，它朝着一个特定的方向发展，这是一个有益的现象，因为最终人们确实希望摆脱将观察者视为量子力学不可分割的一部分的想法，多世界理论确实做到了这一点，”福斯（Fuchs）说。“但是，你要付出多少代价才能看到一个对另一个世界来说不是很特别的世界呢？”
揭示过去
拜恩没有科学背景，但他相信，他的调查性新闻有助于揭露埃弗雷特的故事。“我的一项技能是通过读大量的政府官方文章，得出一些有趣的事实。现在我已经阅读了大量的物理论文——尽管我大部分时间都在阅读方程式——并且得出了足够多的有趣的事实来写一本书。”
申克也认为，作为一名采访人员，拜恩阐明了埃弗雷特过去生活中的新内容，他非常详细地描述了一位有着深刻人性缺陷的伟大科学家。
“彼得通过文件梳理出故事的基本要素，”申克说。这不仅仅是一个印刷一篇文章并试图理解它的含义的问题。它正在深入挖掘我们看到的表象，找到写这个故事的人之间发生的事情的真实证据。”
那么，拜恩是否相信有这么一个世界，埃弗雷特没有过着痛苦的生活？
拜恩说：“当你看看人们在分支宇宙中是如何处理概率问题的时候就会发现，我们的宇宙或多或少是大多数宇宙的样子，埃弗雷特可能在大多数宇宙中和在我们的宇宙中一样，并不是一个非常快乐的人。但是，仍然会有无数的宇宙中，他不仅快乐地生活，而且他的理论也获得了诺贝尔奖。”