中国最气派的“窑洞”，用地40亩修了13年，现被列为国家级文物阿富汗|犍陀罗|图像|发现|例证|财宝

当农村人纷纷向往城市的便捷时，城里人也同样向往与世隔绝的清幽。江琬在《再题姜氏艺圃》中这样写道：“隔断城西市语哗，幽栖绝似野人家。”诗句中讲述的就是寄居于园林中生活的惬意，这大概也是人们向往苏州园林的原因吧。
庄园是封建时代富贵人家所居住、经营的土地，其占地面积宽广，中间还住着许多庄户。如果庄园主生性苛刻，可能庄园内一切都是庄园主的私产，但更多的庄园主都深谙收买人心的道理，会把产业分给庄户们作为私产，增强庄园的向心力。如果把苏州园林看作另一种形式的庄园，那么这种“苏州模式”大概是最宜居的庄园构筑了。园林虽小，但一步一景，花鸟鱼石、假山池水、奇松怪柏无奇不有。苏州园林最大的特色在于其充分发展了观赏性而忽略了实用价值，也正是这种独特的艺术风格吸引了古今中外的游客前来观赏。
然而，要论起庄园，最出名的还是莫过于欧洲中世纪的庄园。其发展模式上与中国庄园有很高的相似度，但庄园里却又包括教堂、司法机构在内的权利构架，几乎成为独立的小天地。如今在欧洲依然还保留有不少私人庄园，其中最著名的要属法国酒庄。这些酒庄包括土地在内永久属于私人产业，能源源不断地为酒庄主创造财富，实在是羡煞旁人。
值得一提的是，在我国陕西省榆林市，就存在着一个大名鼎鼎的窑洞庄园——姜氏庄园，它素有“西北第一豪宅”的美称。姜氏庄园建成于清光绪十二年（公元1886年），用地多达40亩，修了13年，现在已被国务院列为国家级重点保护文物，堪称中国最气派，陕西最体面的“窑洞”。走进庄园，仿佛穿越了时空，来到清朝那个古色古香的时代，在每个角落仿佛还能看到当时人们生活的景象。这里不同于苏州园林的精致，而是有种西北地区特有的粗犷美，抚摸那些土黄色的建筑，仿佛是在触摸着西北大地的棱角。
姜氏庄园的庄园主是清代有名的富商姜耀祖。姜家的辉煌要自姜耀祖的祖父姜安邦说起。姜安邦是武举人的儿子，但父亲的身份没有为他带来显赫的出身和富贵的家境。姜安邦跟随父亲务农，从小就练出了一副好体魄。后来姜安邦还师从当地一位有名的木匠，学得一身木工本事。年岁稍长后，姜安邦就开始给当地的地主马家干活，因为他身体强健，又能吃苦耐劳，干农活总是干得又快又好，因此深得主家赏识。也正是借着这个机会，姜安邦认识了马家小姐。
姜安邦生得相貌堂堂、又身强体壮，这样的少年郎是很容易吸引大门不出二门不迈的富家小姐的，于是一来二去两个年轻人就对上了眼。在阶级观念十分严重的当时，地主家的女儿是不太可能嫁给农户的儿子，但也亏得当时特殊的社会背景下，很多规矩都没人在意了，所以在马家小姐的坚持下，两人最终还是走到了一起，姜安邦的辉煌人生就此起步，姜家的辉煌也就此起步。
马小姐的嫁妆成为姜安邦人生的第一桶金，他用这笔钱做起了买卖。他在经商一道上很有天赋，倒买倒卖、囤积居奇、放印子钱等手段使得顺溜无比，他的财富也快速累计起来。姜安邦与妻子十分恩爱，育有4个儿子，但可惜再下一代就只有姜耀祖一个孙子。经过两代人的积累，姜耀祖继承家业时姜家的财富已经十分庞大，加上姜耀祖也是极有天赋的人，同时为人又讲义气，乐善好施，曾经在当地发生大饥荒时为赈济灾民，成为当地人人称颂的大善人。
姜氏庄园是姜耀祖建造的一座城堡式窑洞庄园，在那个动荡的年代如果富有却无自保之力那就等同于行走的财宝，必定会为家族带来灭顶之灾。所以姜耀祖选择了一块四面环山的土地上建起了这座庄园。庄园外立有高墙，内部结构错综复杂，还有暗道相互沟通，建筑几乎都是由石料筑成。外敌无法在高山上排开阵势，高山与高墙夹缝中也是庄内护卫的天然靶子，而且即使强攻进了庄园也容易被内部结构迷得晕头转向，这样的庄园无疑是所有侵略者的噩梦。
姜氏庄园是历史遗留下来的宝贵的文物，它的艺术价值早已超过了金钱价值，置身其中的人在感受其历史年代感的同时，仿佛也停留在了那片空间的时间，置身其间仿若时空倒流。这些历史的遗留是民族的记忆，是不同于文字记录而真实存在的历史，我们有责任好好守护它们。