“为古人续命，这是多么幸运啊”：百衲本《二十四史》的重要意义田晓霞|李向前|田福军|《平凡的世界》|

【“为古人续命，这是多么幸运啊”：百衲本《二十四史》的重要意义】文｜黄金生
民国十九年（1930）三月，商务印书馆正式发布《百衲本二十四史预约样本》，标志着其出版发行工作揭开序幕。在张元济多方搜求之下，逐渐汇集到一部分宋元古本的二十四史。到民国十五年（1926）时，“四部丛刊”重印之际，在众多读者期盼与催促之下，商务印书馆曾发布预告，称除《明史》仍用殿本影印外，其余都以珍罕的宋元古本影印，并且陆续印制了一部分预约样本，开始接受读者预订。1930年，《汉书》与《后汉书》均在馆藏已有元代版本的情况下又搜求到了宋版。这样，颇为重要的“前四史”全部得以用宋版古本影印。
按预约简章，百衲本《二十四史》分四期出书，自1930—1933年，每年8月出书，全书3301卷，约65000页，分装820册，6开版式。谁知在进行过程中，突发“—·二八”事变，日军飞机轰炸并焚烧了商务印书馆上海总部，不但已经印制好的大量图书、印版毁于一旦，1932年1月29日早上8点，日军飞机轰炸了商务印书馆，第一枚炸弹就落在油墨仓库里，瞬间燃烧起来，宝山路的总管理处、编译所、四个印刷厂、仓库、尚公小学等全部中弹起火被焚毁。东方图书馆的46万册藏书，包括善本古籍3700多种、35000多册，悉数被毁，价值连城的善本孤本图书从此在世上绝迹。望着漫天飘舞的纸灰，张元济涕泪长流，仰天长叹：“廿年心血成铢寸，一霎书林换劫灰。”他痛惜道：“这可算是我的罪过，如果我不将这些书搜购起来，集中保存在图书馆中，让它仍散在全国各地，岂不可避免这场浩劫！”

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不过，张元济并没有因此而绝望。1932年2月6日，商务董事会特别委员会立即设立善后办事处。3月，即发布了“重订百衲本二十四史”的预约样本。这份重订的预约中，刊载了经历浩劫之后商务印书馆的特别启事。启事除了声明书馆的损失惨重以及续印的第三批图书已于1933年底印制完毕之外，还特别强调“续得版本视初印较为完善”。
为了能按预定计划及时出书，并减轻张元济在具体工作中的负担，1930年8月，商务印书馆专门设立了校史处，聘用十余人，协助张元济工作。而在此之前，特别是张元济自1926年退休后，已集中精力专事其职数年，先后校勘了多部断代史，并撰有后跋和校勘记。仅校勘记的异文，就多达千余条。这之后，他同样不遗余力，继续校勘全史，始终如一。王绍曾称他是“继清代学者王鸣盛、钱大昕之后，一百二十余年间唯一校过全史，并取得重大成就的人”。
张元济凭着坚毅的精神，克服重重困难，使百衲本《二十四史》终于在1936年大功告成，完成了这部卷秩恢宏的巨著。胡适在看到样本后评论说：“此书之出，嘉惠学史者真不可估量!”当时已整整70岁张元济对好友顾廷龙说:“能于文化消沉之际，得网罗仅存之本，为古人续命，这是多么幸运啊!”