白居易：唐代伟大的现实主义诗人( 四 ) 上联|下联|春联集锦|精选|对联

守孝期间，白居易经常与农民往来，因而对百姓的疾苦有了更多的了解。这段时间，他的生活是清苦的，没有了薪俸，只靠几个朋友不时寄些钱物来资助，以维持家人的生活。但他的心情是愉快的，在朝中，他感到的是相互欺诈、相互排挤、相互陷害的无情和冷漠，而在这里，他接触的却是勤劳朴实的劳动者，这让他松了一口气，可以在此享受“人情味”，于是他写诗道：“村中相识久，老幼皆有情。”
三年时间过去了，对于前途的抉择摆在白居易的面前，是就此隐退，还是重新走上政坛？白居易选择了后者，因为他还是想尽自己之力，有所作为的。
元和九年（814），白居易又一次走进了长安，他出任的官职是左善赞大夫，这是一个专门陪太子读书的闲官，皇帝的意思很明确，就是让他不得过问政事，做好“文职”工作。这与白居易的初衷又是不相符的。更加不幸的是，第二年（815），一场风波冲击了他。当时，平卢节度使李师道暗中派人刺杀了宰相武元衡，刺伤了刑部侍郎裴度。白居易认为这是国家的奇耻大辱，他难以容忍这种叛乱行为，于是愤然上书，要求捕杀刺客。当时的权贵，已经对白居易的直言怀恨在心，这次他们抓住时机，借口白居易不是谏官而越职上书与法制不合，对他进行攻击。最终，一纸令下，白居易被贬为江州司马。在唐代，司马一职是没有实权的，只是留给被贬官员的一个名号。
到江州不久，白居易就给老友元稹写了一封长信，这就是《与元九书》。在信里，白居易对自己几十年的创作活动和文学思想做了一个总结。白居易认为，文学是反映社会现实的工具。他列举了古代的一些民歌，认为文学一开始就是根植于社会现实生活中的。文学的价值就在于能够真实地反映社会的面貌，帮助人们清楚地认识社会问题。因此，他反对“嘲风雪，弄花草”的形式主义作品，强调文学要为改善社会服务。
此外，白居易还谈到诗歌的特点，认为诗歌不是用理论来说服人，而是用深厚的情感来感染人的。他打比方说，一首诗就像一株果木一样，感情是根，语言是苗叶，声韵是花，意义是果实。没有感情的诗歌，就是没有根的果木，是没有生命力的。一首好诗，应该是思想感情和语言艺术的全面结合，而其中特别重要的又是思想感情，它是一首诗的生命和价值所在。他还特别赞赏《诗经》这部作品，认为其中有很多描写百姓生活、表达人们思想愿望的优秀民歌，其可贵之处，就在于它直接反映了百姓的疾苦，表达了人民的爱憎情感。
白居易的这些文学和诗歌理论具有进步意义，他的诗歌既有情感，又反映了百姓的生活和社会现实，因此成为我国伟大的现实主义诗人，对我国现实主义文学的发展，做出了积极的贡献。在江州司马任上，他写了一首长诗，即《琵琶行》。末句的“江州司马青衫湿”，如果我们了解诗人的遭遇和处境，就能清楚地知道，“江州司马”就是指诗人自己。这首诗对后世古典戏曲也产生了影响，元代戏曲家马致远曾根据这首诗写了《青衫泪》这一剧本，清代学者、戏曲家蒋士铨也根据此诗写了剧本《四弦秋》。直到今天，这首诗中“千呼万唤始出来，犹抱琵琶半遮面”“嘈嘈切切错杂弹，大珠小珠落玉盘”“别有幽愁暗恨生，此时无声胜有声”“同是天涯沦落人，相逢何必曾相识”等名句，仍为人们所传诵。
元和十三年（818）十二月，白居易得到敕令，由江州司马升为忠州（治今重庆忠县）刺史。忠州的百姓生活困苦，白居易到任后，尽力减免徭役赋税，并亲自指导人们开垦荒地，发展生产，使当地百姓的生活有所改善。
元和十五年（820），唐宪宗去世，穆宗继位，白居易被召回长安。这次，年近五十的他仍怀着一腔抱负，想担负起治理国家的责任。谁知，穆宗将其召回，主要是看中了他的文学才能，而不是重视他的政治才干。白居易几次上书论得失，都被穆宗驳回。面对此景，白居易有些沮丧，他认为，与其这样庸庸碌碌，不如出任地方官，为百姓实实在在地做一点事。