白居易:唐代伟大的现实主义诗人

白居易(772年—846年),字乐天,号香山居士、醉吟先生,被誉为“诗魔”和“诗王”,他与元稹共同倡导了唐代中期的“新乐府运动”,世称“元白”,又与刘禹锡并称“刘白”,是唐代伟大的现实主义诗人之一,官至翰林学士、左赞善大夫。他不论仕途如何,都坚守着知识分子的一份良知,关注平民的苦难生活,始终胸怀忧国忧民之心和兼济天下的政治抱负。他所写的诗篇,贴近生活,反映社会现实,被广为传诵,产生了深远的影响。
白居易:唐代伟大的现实主义诗人
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▲《白居易坐酌水看煎茶图》
年少显诗才
和李白、杜甫不同,白居易没有经历过唐朝开元盛世的繁荣,对他来说,“忆昔开元全盛日,小邑犹藏万家室”应该只从父辈那里听说过。
“安史之乱”后的唐代宗大历七年(772),白居易出生在河南新郑。“安史之乱”对于唐朝来说是一个由盛到衰的转折点,此时,一向被人们所称道的大唐盛世,在近十年兵革的摧残下已经一去不复返,继之而来的是藩镇割据、宦官专权,百姓则流离失所,生活困苦。
白居易生于书香家庭,其父白季庚做过几任地方官,他正直清廉,过着一般官吏的生活。白居易十一二岁时,正赶上军阀李正己割据河南十余州,不服从朝廷的号令。白季庚因劝说徐州刺史李洧脱离平卢节度使李纳(李正己之子)的羁绊,服从中央而有功,升任徐州别驾(州刺史的辅佐官员)。他眼看北方要继续战乱下去,于是决定送儿子到南方去避难。就这样,尚未成年的白居易过起了南北奔走的生活,这种饱经苦难的经历,对他后来成为一个了解百姓疾苦、关心百姓生活的现实主义诗人,是有很大影响的。他在一首诗中这样写道:“时难年饥世业空,弟兄羁旅各西东。田园寥落干戈后,骨肉流离道路中。”对百姓生活的艰难困苦充满了同情和伤感。
白居易很早便开始了诗歌创作,而且水平很高。据说有这样一个故事:十六岁那年,白居易到了唐朝首都长安。一次,他拿着自己作的诗去拜见一位有名望的诗人顾况。顾况性格高傲,对他人的作品不放在眼里,特别是看到十六岁的白居易,更有轻视之心。当他看到诗卷上“白居易”三个字后,戏谑地说:白居易?可知道长安的米价昂贵,白居是大不易呢!但当他打开诗稿,立刻被许多动人的诗句所打动,特别是他读到“离离原上草,一岁一枯荣。野火烧不尽,春风吹又生。远芳侵古道,晴翠接荒城。又送王孙去,萋萋满别情”这首《赋得古原草送别》后,更是大吃一惊,反复吟咏,十分赞赏。随后改口说:能写出这样的好诗,在长安住下来是不难了。
这首诗至今仍为人们所传诵。春草有着顽强的生命力,野火纵然肆虐,也奈何不了它。诗中描述了自然界的实际情况,同时又联系到人也应该像野草一样坚韧而不怕磨难,要顽强地生存下去。应该说这是白居易在经历漂泊的生活后产生的感想与慨叹,情真意切,况味无穷,也体现了诗人白居易的才情和诗歌造诣。
在长安居住,开销确实很大,当时白居易还没有做官,生活的压力让他倍感艰难。大概两三年后,白居易就从长安回到了家乡。回到家中的白居易,没有因为自己取得的一些成绩而沾沾自喜、志得意满,他的志向是要成为一个具有真才实学的人。于是,他更加刻苦地学习,后来他回忆自己这段学习时光时说:我白天读赋,晚上读诗,每天在书案上练习写字,手肘都磨出了茧子。
白居易刻苦攻读,为的是走科举这条路。在当时,通过科举取得功名,是读书人的最好出路。德宗贞元十五年(799),二十八岁的白居易拜见了宣歙观察史崔衍,崔衍很赏识他,推选他去应考。白居易没有辜负崔衍的希望,次年中进士第四名。考取进士,在当时是一件非常荣耀的事,这时白居易虽然已经二十九岁,但在考取进士的十七人中,却是最年轻的,因此,他有“慈恩塔下题名处,十七人中最少年”的诗句。唐代考取进士者,照例要在慈恩寺塔(即大雁塔)下题名,以示荣耀。