社稷在古代是什么意思 社稷在古代的意思是什么

社稷是中国古代国家政权的代称和象征,也是与古代国家与科学技术有关的保护神 。
一、 社与稷
古代的“社”字,就是指社神 。《说文》的解释是“地主也”,是指土地的主宰 。其主宰的土地,可以是普天下的,也可以是一个地区的 。
所以天子有自己的社神;各个诸侯国,也有自己的社神 。秦汉开始的统一国家规定,至少每个县都要有自己的社神祭坛 。
起初,祭坛上种一棵树,来代表神 。种什么树?则根据当地实际,选择适合当地生长的树木 。《庄子》中那棵能给木匠托梦的大栎树,就是社神祭坛上的神树 。
孔子的学生宰我,不懂装懂,说周朝人的社树用栗木,是为了使人“战慄”,遭到孔子的批评 。
由于树木总是不能长久,从汉代开始,改由石头 。现在北京中山公园里面的社稷坛,中间就是一块石头 。

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稷,是谷子,去皮以后就是小米 。红军到陕北时,小米还是当地的主要食物 。产小米的谷子比较耐旱,中国古代,至少是北方地区,谷子播种当最为广泛,所以古代往往用稷来代称所有的粮食作物 。
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二、稷神和社神
据说在尧舜时代,就设有专管粮食生产的官职,并用作物的名称命名,称稷 。译成今天的概念,就是农业部长 。
担任尧舜稷官的人叫弃,即被抛弃的意思 。他的妈妈叫姜嫄 。有一天跟着丈夫去拜神求子,路上踩到了一个大脚印,怀孕生下了弃 。
因为觉得无男女之道孕而生子不妥,就把他抛弃了 。但是他得到了各种庇护,后来还是被拣了回来 。弃长大以后,特别聪明,尤其是庄稼种得好,于是被任命为稷 。稷后来也被尊祀为神,神名也叫稷 。
中国古代,无男女之道孕而生子被弃再被拣回的故事,民间有很多版本 。但官方承认的,就这一个 。
《诗经》的《生民篇》,讲的就是这个故事 。弃的子孙,就是后来的周文王、周武王以及他们的后代子孙 。
社神最初由勾龙担任 。据说他是共工的儿子:“共工氏有子曰句龙,为后土……后土为社 。”(《左传·昭公二十九年》)句,就是勾 。
共工,也是古代国家的官名,其职责是“平水土”,用今天的话说,就是兴修水利,共工就是古代的水利部长 。文献上说他曾经称霸九州 。大约这个时期,他野心膨胀,要和颛顼争做“帝” 。
失败后发怒,头撞不周山,以致天柱折,地维绝 。但他的儿子好像没有野心,而且水利办得好,所以被祀为社神 。
社神和稷神原来各自有自己的神坛 。也就是说,社有社坛,稷有稷坛 。明代皇帝朱元璋为祭祀方便,把他们合在一处,称“社稷坛” 。现在北京中山公园的社稷坛,就是二神合一的祭坛 。
由于北京的社稷坛代表整个国家,所以坛上的封土有五种颜色,象征着各地的土壤 。外地的社稷坛,则根据所在地区,只用一种颜色 。
比如北方用黑土,南方用红土等等 。这些社稷坛,今天已经很难看到了 。
官方规定,社稷祭祀只延伸到县级,明代把以前乡里也曾建社的情况加以推广,规定每一百户立坛一所,祭祀五土五谷之神 。这样,社稷祭祀就扩大到了普通百姓中间 。
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三、社稷神的功能
社稷神的功能,主要是让国家风调雨顺,保证庄稼丰收 。孟子说:牺牲既成,粢盛既洁,祭祀以时 。然而旱干水溢,则变置社稷 。(《孟子·尽心下》)
意思是说,祭祀的牛羊都准备好了,其他祭品也都充足洁净,并且按照规定的时间进行祭祀,没有怠慢 。如果仍然旱涝不断,那就要撤换社稷神,因为社稷神没有尽到自己的责任 。
在其他国家的历史上,比如古希腊、古罗马时代,也常见这样的情形 。战争失败了,人们归罪于某位神祇 。
于是把怒火撒向神祇,毁灭神像,损毁庙宇等等 。在这个问题上,中国古代和其他古代民族,有着同样的宗教心理 。
后来的注释者,往往把“变置社稷”解释为仅仅毁掉旧的社稷神坛 。
据文献记载,在弃担任稷神以前,人们祭祀的稷神是烈山氏(厉山氏)的儿子农(或称柱):“是故厉山氏之有天下也,其子曰农,能殖百谷 。
夏之衰也,周弃继之,故祀以为稷 。”(《礼记·祭法》)说明古代的稷神确实被“变置”过 。