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1974年泉州发现的宋代沉船“泉州一号”上发现的南宋椰子壳：近似球形，椰子壳经过加工壳顶挖一小孔个，孔径4.8厘米，腰部也挖有一小孔，径约0.8厘米 。图片来自泉州海外交通史博物馆官网 。
航海的钟表？
“泉州一号”发现的椰子壳共14件，其中十三件是碎片，另外一个是完整的椰子壳，高9.9厘米，腹径12.7厘米 。这个椰子壳值得格外注意，因为它很可能是古代亚洲航海的钟表 。这是椰子的另一个鲜为人知的用处，彰显了古代亚洲人民的智慧 。
“泉州一号”上的这个椰子显然经过人工精心加工，其顶部挖有一孔，直径4.7厘米；顶部往下2.8厘米处的腰部也挖有一孔，直径约0.8厘米 。我国著名的海洋史学家韩振华分析说，这个椰子可能是一个计算时间的水时计，也就是古代的钟表 。
东南亚一带，尤其是印度尼西亚的摩鹿加群岛、爪哇岛等地，都曾使用椰子作为水时计 。17世纪的荷兰人华伦丁（Fran?ois Valentijn，1666–1727）记载，在摩鹿加群岛（即香料群岛），当地人虽然没有时钟，但却懂得如何可以获悉把一天分为三个相等部分 。他们使用的方法很简单，就是让水滴通过一个小孔进入一个椰子，当椰子壳里充满了水，就可以估算一天的时间 。到了特定的时间，人们就敲击五个大鼓，广而告之 。华伦丁在这里所说的计时方式，和我国古代的滴漏计时原理是大致相同的 。这个方法相对简单，也没有应用到航海上去 。不过，马来人在航海中利用椰子壳计时的方法，就比前者复杂得多了 。
和达尔文齐名的一同提出“天演论”的英国博物学家华莱士（Alfred Russel Wallace，1823–1913）在其《马来群岛（

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