马尔代夫椰绳在印度洋世界的重要性是无可比拟的，伊本?白图泰亲身的观察可以证明 。比汪大渊晚了约十年左右，著名的旅行家伊本?白图泰也登临了马尔代夫 。他在岛上居住了一年半时间，因而对马尔代夫异常熟悉 。马尔代夫的椰绳自然也给他留下了深刻的印象 。椰绳由椰子壳制成，“它的纤维细如发丝，纤维编织成绳索，他们不用钉子而是用这些椰绳造船；同时还当缆绳”；“马尔代夫的椰绳出口到印度、中国和也门，其质量远超麻绳 。印度和也门的船只就用这些椰绳穿缝为一体，因为印度洋充满岩礁，铁钉钉成的船只如果碰上岩石，就会破碎，而椰绳连接的船只，有一定的弹性，即使撞到岩石，也不会碎裂 。”作为一个海上航行很久的旅行家，伊本?白图泰当然有资格评论和赞赏马尔代夫出口到国际市场上的椰绳 。有一次，伊本?白图泰从Fattan（或许是南印度的泰米尔纳德邦的Devipatam）登上了八艘船中的一艘，向也门进发 。我们大致可以判定，他乘坐的就是由马尔代夫椰绳、椰板制造的“无钉之船” 。

文章插图
椰绳
1602年7月2日，法国水手弗朗索瓦?皮拉尔（Fran?ois Pyrard）的船只在马尔代夫的一个叫作Horsburgh的环礁触礁失事，被马代尔夫居民俘获，在马尔代夫生活了将近五年光阴 。因此，弗朗索瓦?皮拉尔有了解马尔代夫社会的难得机会，留下了关于十七世纪马尔代夫日常生活不仅栩栩如生而且相当深刻的描述 。他注意到了椰树的重要性，椰子树“在岛上自然繁衍，并没有人工培育；它们提供了外来客户需要的各种各样的东西，比如说，椰绳，这是所有船只的必备工具”；他还注意到“世界各地的商人”“源源不断地来到马尔代夫，带走马尔代夫生产的丰富的特产”，其中“最大宗的贸易就是椰绳” 。与此同时，当地居民还“根据他们的谋生手段，用椰绳”、海贝和鱼干向国王交税 。
“所有的食物都从椰子那里而来”
椰树当然不仅仅用来制造椰绳，它几乎全方位地塑造了马尔代夫和其它许多海岛的经济和社会 。椰树不但为各种工具、交通、房屋和船舶提供了必要的建筑材料，更重要的是，它为马尔代夫提供了最基本最重要的食物来源 。椰子汁和果肉可以直接食用，不但口感清凉甘甜，营养非常丰富，含有大量的蛋白质、果糖、葡萄糖、蔗糖、脂肪、各种维生素以及钙、钾、镁等微量元素 。椰子不仅可以直接食用，而且可以加工成其它食物 。“果实可以制成椰奶、椰油以及椰蜜”，伊本?白图泰仔细地写到，“椰蜜可以制成椰酥，和椰子干一起吃 。所有的食物都从椰子那里而来，它们和鱼一起食用，为当地居民提供了他人无法比拟的充沛精力” 。
伊本?白图泰对马尔代夫用椰子加工出来的食物赞不绝口 。“椰树真是一个非常奇怪的树，它看起来和枣椰树很像 。果实像人的脑袋，因为它也有眼睛和嘴巴的痕迹，其内含之物，还是绿色的时候，很像人脑 。”椰子营养之丰富，伊本?白图泰觉得颇为神奇 。“椰子能使人身体强健，脸颊生红；打开椰子，如果里面是绿色的，其果汁异常甘甜鲜美 。喝完椰汁，可以用勺子剜出椰壳内面附着的椰肉 。”伊本·白图泰对于椰汁的描述，让人垂涎欲滴 。


文章插图
椰汁
椰子的一个特殊之处便是其中提炼而成椰油、椰奶和椰蜜 。伊本?白图泰还详细地介绍了椰蜜的提取过程 。先在果实下约两个手指处砍一道口子，口子下面系一个小碗，用来盛放滴下来的汁液 。如果早上砍口子的话，那么傍晚再带着两个碗爬上椰树，其中一个装着水；先收了早上的碗，用清水清洗椰树的口子，然后再削掉一小块，形成一道新的口子，系上新的碗 。第二天早上重复上述过程，直到收集了足够的汁液，然后把汁液煮开直至浓稠 。这样，上等的椰蜜便制成了 。伊本?白图泰称，“印度、也门和中国的商人都前来购买，带回他们自己的国家，并加工成糖 。”
十六世纪的巴罗斯（J. de Barros），虽然只是一个身在葡萄牙首都里斯本的“印度办公室（The Indian Office）”的工作人员，却因为阅读和整理有关印度洋贸易的报告而熟谙马尔代夫的特产 。千里之外的巴罗斯提到了马尔代夫的著名景观，那就是茂密的椰树林及其众多的功能 。他说：“这些岛屿生产鱼类，并制作了大量鱼干（moxama），而后出口到世界各地，获利颇丰；鱼油、椰子以及椰糖（jiggery）也是如此 。椰糖就是像炼蔗糖一样从椰子中提取的 。”

• 带你了解计算机发展的四个阶段 计算机发展的四个阶段
• 了解饴糖的功效与作用及禁忌 饴糖是什么
• 一口气带你搞懂牛顿三大定律 牛顿三大定律分别是什么
• 5种适合室内养护的品种 了解紫花凤梨是什么植物
• 带你认识支队长的任务和等级 支队长和大队长哪个大
• 了解外部与内部设备的区别 属于外部设备的有哪些
• 一分钟带你快速了解淘宝知识点 淘宝号是什么
• 带你了解历史名人苏东坡的事例 苏东坡传简介
• 简单网页制作软件有哪些 了解网页制作的工具介绍
• 3分钟带你了解中国八大传统乐器 中国传统乐器有哪些