不过不少数学家并不满足于计算机取得的成就 , 他们认为应该有一种更简捷明快的书面证明方法 。直到现在 , 仍然有不少数学家和数学爱好者还在寻找更简洁的证明方法 。史上和质数有关的数学猜想中 , 最著名的当然就是“哥德巴赫猜想”了 。
1742年6月7日 , 德国数学家哥德巴赫在写给著名数学家欧拉的一封信中 , 提出了两个大胆的猜想:
一、任何不小于6的偶数 , 都是两个奇质数之和;
二、任何不小于9的奇数 , 都是三个奇质数之和 。
这就是数学史上著名的“哥德巴赫猜想” 。显然 , 第二个猜想是第一个猜想的推论 。因此 , 只需在两个猜想中证明一个就足够了 。
同年6月30日 , 欧拉在给哥德巴赫的回信中 , 明确表示他深信哥德巴赫的这两个猜想都是正确的定理 , 但是欧拉当时还无法给出证明 。由于欧拉是当时欧洲最伟大的数学家 , 他对哥德巴赫猜想的信心 , 影响到了整个欧洲乃至世界数学界 。从那以后 , 许多数学家都跃跃欲试 , 甚至一生都致力于证明哥德巴赫猜想 。可是直到19世纪末 , 哥德巴赫猜想的证明也没有任何进展 。证明哥德巴赫猜想的难度 , 远远超出了人们的想象 。有的数学家把哥德巴赫猜想比喻为“数学王冠上的明珠” 。
我们从6=3+3、8=3+5、10=5+5、……、100=3+97=11+89=17+83、……这些具体的例子中 , 可以看出哥德巴赫猜想都是成立的 。有人甚至逐一验证了3300万以内的所有偶数 , 竟然没有一个不符合哥德巴赫猜想的 。20世纪 , 随着计算机技术的发展 , 数学家们发现哥德巴赫猜想对于更大的数依然成立 。可是自然数是无限的 , 谁知道会不会在某一个足够大的偶数上 , 突然出现哥德巴赫猜想的反例呢?于是人们逐步改变了探究问题的方式 。
1900年 , 20世纪最伟大的数学家希尔伯特 , 在国际数学会议上把“哥德巴赫猜想”列为23个数学难题之一 。此后 , 20世纪的数学家们在世界范围内“联手”进攻“哥德巴赫猜想”堡垒 , 终于取得了辉煌的成果 。
20世纪的数学家们研究哥德巴赫猜想所采用的主要方法 , 是筛法、圆法、密率法(density)和三角和法等等高深的数学方法 。解决这个猜想的思路 , 就像“缩小包围圈”一样 , 逐步逼近最后的结果 。
1920年 , 挪威数学家布朗证明了定理“9+9” , 由此划定了进攻“哥德巴赫猜想”的“大包围圈” 。这个“9+9”是怎么回事呢?所谓“9+9” , 翻译成数学语言就是:“任何一个足够大的偶数 , 都可以表示成其它两个数之和 , 而这两个数中的每个数 , 都是2个奇质数之积 。” 从这个“9+9”开始 , 全世界的数学家集中力量“缩小包围圈” , 当然最后的目标就是“1+1”了 。
1924年 , 德国数学家雷德马赫证明了定理“7+7” 。很快 , “6+6”、“5+5”、“4+4”和“3+3”逐一被攻陷 。1957年 , 我国数学家王元证明了“2+3” 。1962年 , 中国数学家潘承洞证明了“1+5” , 同年又和王元合作证明了“1+4” 。1965年 , 苏联数学家证明了“1+3” 。
1966年 , 我国著名数学家陈景润攻克了“1+2” , 也就是:“任何一个足够大的偶数 , 都可以表示成两个数之和 , 而这两个数中的一个就是奇质数 , 另一个则是两个奇质数的积 。”这个定理被世界数学界称为“陈氏定理” 。
由于陈景润的贡献 , 人类距离哥德巴赫猜想的最后结果“1+1”仅有一步之遥了 。但为了实现这最后的一步 , 也许还要历经一个漫长的探索过程 。有许多数学家认为 , 要想证明“1+1” , 必须通过创造新的数学方法 , 以往的路很可能都是走不通的 。
当今世界十大数学猜想是什么?数学十大猜想难题”之一:P(多项式算法)问题对NP(非多项式算法)问题 难题”之二:霍奇猜想 难题”之三:庞加莱猜想 难题”之四:黎曼假设 难题”之五:杨-米尔斯存在性和质量缺口 难题”之六:纳维叶-斯托克斯方程的存在性与光滑性 难题”之七:贝赫和斯维讷通-戴尔猜想 难题”之八:几何尺规作图问题 难题”之九:哥德巴赫猜想 难题”之十:四色猜想
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