电鳗的身体呈灰褐色的长圆柱形，体表光滑无鳞，生存环境造成的特点就是背部黑色，腹部橙黄色 。背鳍、尾鳍退化，但占体全长近4/5的尾，其下缘有一长形臀鳍，依靠臀鳍的拨动而游动；常在夜间捕食，食物中有小鱼、蟹、虾、甲壳动物和水生昆虫，也食动物腐败尸体，更有部分个体的食物中发现有高等植物碎屑 。
电鳗自身不被电的原因：电鳗的放电器官在身体的两侧，而且它大部分的身体或重要的器官都由绝缘性很高的构造包住，在水中就像是一个大电池 。电流由电阻最小的通路经过，所以在水中放电时，电流会经由水（电阻比电鳗身体小）传递，电鳗并不会电到自已 。但如果电鳗被抓到空气中，因空气的电阻比它身体的电阻更大，放电的话就会电到自已了 。另外，如果电鳗受伤使两侧的绝缘体同时破损的话，放电时就会像两条裸露的电线一样发生短路的现象 。
电鳗具有什么特别之处？电鳗是生活在中美洲和南美洲河流中的淡水鱼 。从外形上看，它像鳗鱼，但从解剖学的构造来鉴别，它更像一种接近鲤科的鱼类 。电鳗身长2米，体重可达20千克，可以称得上是一种大鱼 。
它身怀绝技的奥秘就在于它能发电，在它的身体两侧的肌肉中，分布着一些特殊的发电器官，仿佛是活的伏特电堆：这种由多达6000个的特殊肌肉组织薄片构成的肌体部件，由结缔组织在这些薄片之间间隔着，与这种发电器官连通着的还有遍布全身的神经网络 。电鳗释放电能时的电压可达300伏特，这足以使河里的动物和人体，感受到电鳗的存在及其电流的刺激 。
狡猾的电鳗通常是神不知鬼不觉地游近毫无戒备的鱼群和蛙类群体，然后突然放电杀伤猎物 。可恶的是，它所电杀的猎物远远超出了它的好胃口所能容纳的食量，因而不少人认为电鳗是造成某些地方鱼类产量锐减的罪魁祸首 。
电鳗不仅能发电，它的肉也味道鲜美，富于营养 。为了捕获这种美味，人们总是先将一些家畜赶进河里，让电鳗在它们身上作无谓的放电——消耗大量的电能 。然后，就可以放心大胆地下河施网捕鱼尝鲜了，体力与电流均已减弱的电鳗已经失去了“电击”的杀伤力了 。
生活在非洲尼罗河里和西非一些河流中的电鳃，也是一种怀揣发电机的鱼类，所不同的是，它不像电鳗那样残杀无辜，它的放电“秘密武器”只限于用来自卫 。当地居民甚至还将电鲶的“放电本事”，当作一种理疗风湿病的特殊医疗器械，而受益匪浅 。
电鳗的外形特征行动迟缓，栖息于缓流的淡水水体中，并不时上浮水面，吞入空气，进行呼吸 。体长，圆柱形，无鳞，灰褐色，长可达2.5公尺，重可达20千克 。背鳍、尾鳍退化，但占体全长近4/5的尾，其下缘有一长形臀鳍，依靠臀鳍的拨动而游动 。尾部具发电器，来源于肌肉组织，并受脊神经支配 。能随意发出电压高达650伏特的电压 。体表光滑无鳞，背部黑色，腹部橙黄色，没有背鳍和腹鳍，臀鳍特别长，是主要的游泳器官 。有两对形状为长梭形的发电器，位于尾部脊髓两侧 。
电鳗尾部两侧的肌肉，是由有规则地排列着的6000～10000枚肌肉薄片组成，薄片之间有结缔组织相隔，并有许多神经直通中枢神经系统 。每枚肌肉薄片像一个小电池，只能产生150毫伏的电压，但近万个“小电池”串联起来，就可以产生很高的电压 。
电鳗是什么？电鳗属于裸背电鳗科的鳗形南美鱼类，能产生足以将人击昏的电流，是放电能力最强的淡水鱼类，输出的电压可达300～800伏，因此电鳗有水中的“高压线”之称 。
【电鳗的特点】电鳗不是真正的鳗类，而与鲶形目的种类近缘 。电鳗入选美国《国家地理》杂志网站盘点的“地球上最令人恐惧的淡水动物”之一 。世界上已知的发电鱼类达数十种，其他会放电的鱼类还有电鲶、电鳐等 。
电鳗的捕食特点
电鳗常在夜间捕食，食物中有小鱼、蟹、虾、甲壳动物和水生昆虫，也食动物腐败尸体，更有部分个体的食物中发现有高等植物碎屑 。电鳗捕食的时候，首先悄悄地游近鱼群，然后可连续放出电流，受到电击的鱼马上晕厥过去，身体僵直，于是，电鳗乘机吞食它们 。
电鳗的摄食强度及生长速度随水温升高而增强，一般以春、夏两季为最高 。电鳗放电，有时也不一定是为了捕食，也可能是一种生理需要 。被电鳗电死的鱼，往往超过它们食用所需要的量，这给渔业生产带来危害 。