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人类学家声称那些热带地区的浅色皮肤人群是在最近的一段时间才迁移到他们所处的热带地区,这个时间太短还不足以演化出黑色皮肤 。美洲印第安人的祖先可能仅仅是在1.1万年前才到达美洲的,那么就有可能没有足够长的时间在炎热的美洲热带地区演化出黑色皮肤 。为了支持肤色的气候理论,人类学家还举出了斯堪的纳维亚人做例子,说他们苍白色的皮肤正是因为生活在寒冷、阴暗、多雾的北方所导致的 。
可这一例子的问题就在于斯堪的纳维亚人到达北欧地区也才只有四五千年的历史,这个时间可比美洲印第安人到达亚马孙地区的时间短得多 。那么就只有两种可能了,一是斯堪的纳维亚人在很久之前生活在其他地方时就获得了他们的苍白色皮肤,另一种就是美洲印第安人在亚马孙地区生活了较长一段时间后仍没有演化出黑色皮肤,而斯堪的纳维亚人只用了不到印第安人一半的适应时间就演化出了白皮肤 。
如果说肤色和气候之间的关联不甚明确,那么气候和头发颜色或眼睛颜色之间的关联也就可能微乎其微了 。金色头发在生活于寒冷、潮湿的斯堪的纳维亚地区的人群中很普遍,并且在生活于炎热、干燥的澳大利亚中部地区的原住民中也很普遍 。这两个地区有什么共同之处呢?而且,金色头发怎么就可以帮助瑞典人和澳洲原住民提升存活能力了?
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芬兰诺迪克型平均长相
当达尔文思考人类跨区域变异性问题时,他就断定自然选择在其中起不到什么作用 。他提出了一个他更加钟爱的理论,那就是性选择 。达尔文已经注意到某些动物会具备一些没有显著生存价值的特征,比如雄性孔雀那长长的彩色尾巴,雄性狮子的黑色蓬松鬃毛 。然而,这些特征却能帮助动物获得伴侣,原因在于通过这些特征可以吸引异性个体或者吓退同性竞争对手 。有些雄性孔雀和狮子通过这些特征十分成功地吸引到雌性并吓退了竞争者,那么它们相比其他雄性就能遗留下更多的后代 。它们的基因将得以传播,而这些基因将能散播到一个广泛群体中,这个过程是因为性选择或配偶喜好引发的,而非自然选择导致的 。同样的道理也适用于某些雌性特征 。
想要让性选择发挥作用,演化必须同时产生两方面的变异 。一个性别必须演化出一个特征,而另一个性别必须演化出对这个特征的喜好 。雄性孔雀会常常抖动它们那珍贵奇特的尾巴,如果这种行为会招致雌性的反感并驱离它们,那么雄性绝不可能会继续这样做 。一旦一个性别具备了某种特征,而另一个性别喜欢上了这个特征,那么无论这个特征是什么,几乎都可以借由性选择强化,前提是这个特征不会对生存产生过多的影响 。
每个地区的性偏好几乎都存在着差异,那是否有可能是性偏好导致了种族差异——比如肤色?达尔文认为答案是肯定的 。他发现,世界上不同地区的人们在界定美丽的标准时一般是基于跟他们自身的相似程度 。无论个体是出生在太平洋上的岛屿国家斐济,还是非洲南部的布希曼(Bushmen)部落,或是生在冰岛,在成长的过程中都会习得当地的审美标准 。这些标准倾向于根据各个独立的族群而设定,因为只有当个体紧贴这些标准来修缮自己的时候,才有最大的希望找到伴侣并将自身的基因传递给后代 。
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非洲南部的布须曼人
性选择理论的正确性可以通过研究人们实际上是如何选择他们的伴侣来进行检验,但可惜的是在此之前,达尔文就去世了 。但正如我们在上一章所看到的,现在已经开展了大量的相关研究 。总体来看,这些研究表明人们倾向于找与自己在某些特征上相似的人结婚,这些特征包括肤色、头发颜色和眼睛颜色 。我们的审美标准依赖于我们在童年时期经常看到的人,我们的父母和兄弟姐妹的影响最大,这是因为我们看他们看得最多——更何况他们同我们的基因存在关联,因此同我们也就有着最为相似的外表 。
世界上不同地区的人们演化出了各种差异,究其根源我是如何看待的?在我看来,我们身体的内部构造是肉眼看不到的,所以它们只能通过自然选择来塑造 。这也就是为什么热带地区的非洲人获得了镰刀形红细胞血红蛋白基因作为抵抗疟疾的防御手段,而瑞典人则没有 。我们某些外在的肉眼可见特征也是通过自然选择塑造的 。但正如在动物身上发现的,对于我们伴侣身上那些吸引我们的可见特征而言,性选择有着巨大的塑造作用 。
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