新华社北京7月21日电(采访人员张莹)欧洲南方天文台近日发布公报说 , 一个由多国科学家组成的研究团队观测到一个不发射高强度X射线辐射的“休眠”黑洞 , 这个恒星级黑洞位于银河系附近的大麦哲伦星系内 。相关论文已于近日发表在英国《自然·天文学》杂志上 。
公报介绍 , 当大质量恒星走到生命尽头 , 在自身引力作用下会坍缩形成恒星级黑洞 。在两颗恒星围绕共同中心运转的双星系统中 , 如果其中一颗恒星死亡 , 会形成一个黑洞及一颗发光的伴星 。科学家主要通过黑洞从伴星吸积物质时发射的X射线探测这类黑洞 。而“休眠”黑洞是指不发射高强度X射线辐射的黑洞 , 它很少与周围环境相互作用 , 特别难以被发现 。
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这张示意图显示 , 在一个双星系统中 , 白矮星吞噬其巨星伴侣的物质 。新华社发(澳大利亚国立大学提供)
比利时鲁汶大学天文学研究所研究人员领衔团队耗时6年 , 利用欧洲南方天文台甚大望远镜上搭载的“光纤大阵列多目标光谱仪” , 在大麦哲伦星系的毒蜘蛛星云区域观测了近1000颗大质量恒星 , 才发现这个命名为VFTS 243的“黑洞双星系统” 。该系统包含一个质量至少是太阳9倍的黑洞 , 以及一颗质量为太阳25倍的恒星 。
研究团队用“大海捞针”形容这项新发现 。研究团队认为 , VFTS 243系统中的黑洞是银河系外第一个被明确探测到的“休眠”的恒星级黑洞 。研究人员反复质疑并检查了相关数据 , 认为除了存在黑洞之外 , 找不到对数据的其他合理解释 。
【如果人类目前已知最大的黑洞闯入银河系会怎样 人类第一次在银河系边缘发现黑洞】新发现有助于更深入理解黑洞的形成 。天文学家认为 , 当一颗即将死亡的大质量恒星的核心坍缩时 , 会形成一个恒星级黑洞 , 目前仍不清楚该过程是否伴随剧烈的超新星爆发 。
“形成VFTS 243系统中的黑洞的恒星似乎已完全坍缩 , 且先前没有爆发的迹象 。”论文通讯、荷兰阿姆斯特丹大学天体物理学家托默·谢纳尔解释 。他表示 , 新研究为“直接坍缩”场景提供了直接证据 , 对探索“宇宙中黑洞合并的起源有巨大意义” 。
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