《周易》即《易经》被称为五经之首(诗、书、礼乐、易、春秋;也称六经),相传系周文王姬昌所作,传世至今已有超过3000年的历史 。但是今天的我们读起《周易》来,都有难以读懂的感觉;其实这并非是我们今天才碰到的问题,早在孔子所在的春秋时代《周易》已经是一部难以解读的神秘之书 。其神秘首先是由于其来源的神秘 。
关于《周易》的起源,《系辞》中有一个重要的说法,认为《周易》起源于上古包牺时代的结绳记事:“上古结绳而治,后世圣人易之以书契 。”又云:“古者包牺氏之王天下也,仰则观象于天,俯则观法于地……于是始作八卦,以通神明之德,以类万物之情 。”所谓结绳而治,不是讲政治(以结绳治理国家,那是讲不通的 。)所谓“治”,乃是“志”,志,记事也 。结绳而治,即结绳而志,即结绳记事 。结绳记事与《周易》及八卦的关系又是什么呢?《说卦》:“卦者,挂也 。悬索以示人 。”《易纬》言:“卦者,挂也,言悬挂物象以示于人,故谓之卦 。”指出“八卦”的本源来自结绳记事 。但怎样记事呢?郑玄解释为:在绳索上,有大事打个大结,小事则打个小结 。“事大,大结其绳 。事小,小结其绳 。”(孔颖达《周易正义》引郑玄) 根据上面引用先贤的说法,结绳记事的方法,就是悬挂绳索,以绳结为符号,象征物象而示于人 。这挂起来的绳索,是“卦”(挂) 。通常有八条绳索,因此亦称作“八索”或“八卦” 。于省吾说:“古称绳为索,八索即八条绳子 。”
【易经这本书怎么才能看懂】我们回到“上古结绳记事,后世圣人易之以书契”,书契就是在木片上书写或契刻记号 。将结绳抽象为符号、文字刻在竹片或木片上 。刻有书契的木片穿起来就成了册 。“唯殷先人,有册有典 。”(《尚书》) 。实际上,册与典都是结绳记事的产物 。册的本义,是竹或木简,就是远古的记事工具,连缀于一条绳索上 。事件则记于竹、木条上 。书册陈布于几案,就是“典” 。典其实就是远古的记事档案,所以《说文》云:“典,五帝之书也 。”典册显然是由结绳记事演进而来的 。根据典,册于结绳记事的关系,我们可以发现,册与典上记载的事情就是《周易》系辞、爻辞最早的来源 。明白了八卦于结绳记事的关系,我么再来了解一下“爻”是什么?
《经典释文》:“五帝时名八索 。坤(之)索,于乾得之男 。乾之索,于坤而得之女,遂成八卦 。八八相索,产生六十四 。”
这是说,在最初没有文字的时候,八索,每索上系八根绳,每绳上有六个结 。结有单结(阳爻)及偶结(阴爻)两种 。后来有了记号和文字,八索,每索上八结,一结即一卦 。每结与结间系有六只竹(木)简为记事,即系辞,称为谣(歌谣),又称“爻辞” 。爻字的本义,是绳索的绞接 。爻,绞叠韵相通 。绞编于绳索上的记事之辞,就是爻辞 。根据上面的解释,我们不难发现,八卦与爻辞组成了远古的EXCEL表格!进一步研究我们会发现,从信息论的观点来分析阳爻和阴爻,实际正是一种二元编码系统 。德国著名数学家莱布尼兹说:“这恰恰是2进制算术 。……在这个算术中,只有两个符号:0和1 。用这两个符号可以写出一切数字 。……阴爻就是‘0’,阳爻就是‘1’ 。”从信息论的观点看,莱布尼兹对《周易》符号的这种解释是非常有意思的,因为任何消息(事物)不管多么复杂,事实上都可以只用0、1这两个不同的符号组成编码序列来传输 。这也是现代信息技术的逻辑基础 。华生认为《周易》能够推演万物,正是建立在这种二进制数学的逻辑基础之上 。根据上面的解释,我们了解到,《周易》起源于结绳记事 。而《周易》在古代的一个重要作用就是“占卜”(在《周易》之前还有其他典籍用于占卜,如《连山》,《归藏》,均已失佚) 。其实占卜起源于记事,古人认识到天道周期,认为人事当顺应天道之周期(天人合一学说,限于篇幅,华生将在以后的文章中进行阐述),记事情的成败系于日历,有事则考日历,而验其吉凶 。日积月累,抽象之即“日书”及“月历” 。在《礼记》中就名曰“月令” 。古代有占卜资料存档制度 。《周礼?春官》:“凡卜筮,既事则系币以比其命,岁终则计其占之中否 。所以《系辞》说《周易》有“藏往知来”、“彰往察来”的功用 。可见古人十分珍视占卜得来筮辞——鬼神给人们的指示,每次占筮所得的筮辞,都由卜官谨慎地存档,每年年终还要把全年积累的筮辞整理一次,统计其应验情况,作为“察来”的参考 。这种制度与商人对待卜甲卜骨的态度是一致的 。时间越久,筮辞档案积累越多,人们为了参考方便,把它加以挑选编排,便形成《周易》的筮辞 。这就是《周易》爻辞的形成途径 。这就是说,古人根据以前的历史记录(绳结,爻辞),规律性的(每日、每月)对未来的事情进行预测(占卜),并将预测(占卜)应验的事情进行总结存档,并与以前的记录(爻辞)进行对比、修正,积累完善记录(爻辞) 。
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