如果你见过美元 , 一定会被钞票上的人物吸引 , 他们到底有什么特殊的贡献呢?众多美元中 , 百元美金的人物让我们印象深刻——他就是美国的开国三杰之一 , 与总统华盛顿和杰斐逊齐名的富兰克林 。 终其一生 , 他起草《独立宣言》 , 创办宾夕法尼亚大学 , 建国前后又游走于国际社会 。 一个用风筝引电的故事 , 让他成为家喻户晓的科学家 。
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社会活动家的政治头脑
1706年 , 富兰克林出生于英属北美殖民地的波士顿 。 这里后来发生了震惊北美的波士顿倾茶事件——成为了美国独立战争的导火线 。 从小并不富裕的家庭 , 却没能挡住富兰克林的求知欲望 。 1716年 , 年仅十岁的富兰克林就开始了社会求生 , 制造蜡烛肥皂、学习印刷手艺 , 也正是在印刷店的经历 , 开启了他的另一个天地 。
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从拮据的伙食费中挤出钱买书 , 利用晚上的时间如饥似渴地阅读 。 他的书目从自然地理到人文哲学 , 包罗万象、人文底蕴 , 为此后的社会活动打下基础 。 经过一段时间的打拼 , 富兰克林重新回到费城 , 在这里建成了美国的第一个图书馆 , 并且创办了日后享誉世界的宾夕法尼亚大学 。
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作为公众人物的富兰克林 , 极大地促进了费城的现代化 。 他创办消防队、医院和警察机构 , 印刷纸币、捐赠图书 , 并发表重要言论 。 在美国独立战争前 , 富兰克林就已经成为著名的社会人物 。 此后在与英国的殖民斗争中 , 不断为北美人民争取权益 , 但是欲壑难填的英国殖民者 , 绝不会坐视北美的离心举动 。
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1775年 , 英国与北美殖民地之间的矛盾终于爆发 。 在马萨诸塞州的莱克星顿小镇 , 民兵们愤怒地向英军射击 , 从此拉开了北美独立战争的序幕 。 此时的富兰克林 , 正在为北美十三个殖民州的未来而奔走 。 1776年 , 在第二届大陆会议上 , 富兰克林与杰斐逊等人起草《独立宣言》 , 美利坚合众国从此诞生了 。 11年后的美国1787年宪法 , 他又是费城的重要代表 。
自然科学家的开拓探索
政治上的卓越贡献 , 并不意味着必须从政 。 与华盛顿和杰斐逊不同 , 富兰克林并没有走上竞争总统的道路 , 而是在更广阔的舞台实现着个人价值 。 富有探索精神的富兰克林 , 在电学、医学和气象学等方面有着杰出成就 , 尤其是那场雷电中的风筝实验 , 让人们见证了他的科学实践精神 。
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对电学的兴趣 , 起源于1745年荷兰发明家的蓄电池 。 自幼喜爱科学的富兰克林 , 逐渐萌生了放弃优渥生活 , 转而追逐科学的想法 。 他先是大量阅读电力方面的书籍 , 接着通过实验发现了金属尖端放电的现象 。 对于法国科学家的电学理论 , 富兰克林又提出质疑 , 为之后电学的发展奠定基础 。
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为了验证“闪电就是电”的真理 , 富兰克林于1752年进行了一场震惊世界的实验——用风筝来引电 。 在那个雷电交接的夜晚 , 富兰克林以身试电 , 为世界证明了“雷电和电同一性”的理论 。 然而 , 雷电实验的危险性不言而喻 , 第二年就有一个德国科学家因此而丧生 。 血淋淋的现实并没有吓退富兰克林 , 他继续着雷电实验 , 并且由此发明了避雷针 。
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电学之外 , 富兰克林又在声、光、热、力等方面有着突出贡献 。 研究水声学 , 发明双焦距眼镜 , 发现蒸发制冷 , 提出热传导理论 。 医学方面 , 他被称为“近代牙科医术之父” , 并且研制了第一个具有伸缩性质的导尿管 。 气象学方面 , 他是第一个追赶风暴的人 , 绘制出暴风雨的推移图 。
杰出外交家的国际斡旋
正因为在科学方面的巨大成就 , 英国皇家学会在未征求富兰克林的同意下 , 就把他列为院士 。 政治和科学上的成就 , 更让富兰克林充满传奇 。 而他早年间在欧洲的种种经历 , 又为他在美国独立前后的外交活动打下基础 。 战争中寻求法国对美国的支援 , 以大无畏的外交家精神打开局面 。
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