【历史故事】为何明清士绅的特权很大，不缴税也不跪拜，地方官还得听他们的？

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在明清之前， “士绅”这个群体就已经普遍存在。 “士绅” ，有“士”与“绅”之分，但在科举制推行之后，这两个概念也在一定范围内有所交集。
这是因为， “士”指的是通过科举获得功名且有机会入仕的人，也就是进士、举人等群体。而“绅”指的则是官僚群体，包括在任和离任的官员。
只是， “士绅”作为一个群体名称大量出现，并被赋予极大特权，还是在皇权高度强化的明清时期。
这个时候， “皇权不下县” ，朝廷想要调动社会基层的资源，稳定基层社会的秩序，就只能够借助士绅的力量，通过他们的声望和地位去影响民众。而想要士绅更好为朝廷服务，朝廷就势必要庇护士绅的特权和地位。
这也使得明清时期，士绅拥有了很大的特权。他们既不需要缴税，见到地方官员也不需要跪拜，甚至，有的时候，地方官员还需要重视和听取他们的意见与建议。

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朱元璋改革科举制度
在科举、学校和选官制度高度发达之后， “士绅”这个群体也在越发壮大。
而明清时期的士绅阶层之所以能够取得以往朝代所没有的地位和特权，最开始是因为到了明朝的时候，朱元璋改革了科举制度，将生员，秀才，举人等功名从“一次性资格”变革成了“终身制身份” 。
这也意味着，即便他们没能通过再往上一级的考试，也不会影响现有的功名，而一旦得中，他们就会获得和自己功名对等的各类政治、经济和法律特权。

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这是以往“会试下第，就要从头再考”的朝代所没有的宽松政策，而这样一来，变革后的士绅阶层也会变得更加稳定和稳固，更有利于明清朝廷对他们的管理和调用。
朱元璋会对科举制度进行改革，就和当时朝廷急需人才离不开关系。
明朝之前，中国处在元朝的统治之下。这个由蒙古族建立起来的帝国更重马上精神，崇武而轻文，汉人也因为“民族歧视” ，不仅地位低下，还很难通过科举走上高位。这使得当时国内读书的风气很差。
到了元末明初的时候，因为战争频发，国家没能很快安定下来，民众很少把心思放在读书上，也就少有人能够具备较高的文化素养。

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但对刚刚建立、进入休养生息阶段、迫切需要恢复社会秩序的明朝来说，这样的情况却绝对不是一件好事。相反，明朝迫切需要有更多人才来补充进入官僚队伍，带动国家进入稳步发展。
朱元璋改革科举制度，就是为了刺激更多人参加科举，吸引和争取更多的人才。
除了允许生员，秀才，举人等功名“终身制”之外，朱元璋刺激人们参加科举的欲望的举措还有很多。
政治上，朱元璋放宽了授官的限制。比如，在改革之前，只有进士可为官，但改革之后，举人也拥有了授官的资格。而尽管这个时候，秀才仍不符合入仕的要求，却也能见地方官员而不拜，有了比以前更高的地位。

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经济上，朱元璋也赋予了士绅不少的特权。比如，士绅不需要缴税，也不用服徭役，在社会生活的方方面面，都能享受与庶民有着严格等级之分的更高的待遇。
士绅拥有很大的特权，更多表现在了法律层面。
朱元璋规定，当士绅和百姓产生纠纷的时候，即便错在士绅，司法部门也无权拘审他们。而只要能够通过科举当上朝廷或地方的官员，哪怕犯下了死罪，也可以得到朝廷的从宽、从轻处理，不至于丢了性命。
后来，明朝其他的皇帝以及清朝的皇帝也基本沿用了这一系列政策，正因为如此，士绅阶层还会日渐壮大，并拥有了很多特权。

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朝廷对士绅阶层的“利用”
一个政策想要长久实施下来，必然得持续取得令人满意的效果。
士绅阶层能够在明清两代持续拥有很大的特权，也是因为他们对皇帝、对朝廷“有用” ，并且在拥有特权之后，会“更有用” 。
事实上，在明初科举制度改革之后，士绅阶层的待遇就有了显著的提升。而拥有朝廷赋予他们的特权之后，他们也充分利用这个特权，为自己争取甚至是抢夺到了更大的利益。