【爱历史】希望西方人的反思助于对不同民族、文明或文化的包容( 二 )

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梅通过历史理解现在是历史学家的长处。保罗·肯尼迪撰写《大国的兴衰》，其主要目的，就是想回答公众争论得越来越多的问题，即美国能否保住它现有的地位，他的回答是“不能” 。虽然世界上有不少人对美国权力的不断扩张怀有戒心并持批评态度，但一些发展中国家的人也希望从美国的成长过程中学习发展经验，另有一些有帝国传统的国家则希望从美国成功、挫折或失败的经历中，总结当代帝国成长的规律。这些都促成了帝国转向和帝国史的复兴，但对当前美国现行政策的评价、担忧和批评，很大一部分来自美国本身。许多美国人担忧自己的国家过快衰落，希望通过帝国史研究，重新认识、评估美国史及美国在国际上的地位和作用，更科学地制订美国对外政策，防止战略透支，做到有所坚持和有所放弃。

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在这过程中，出现了重新评价美国本身历史的努力。美国史学界本来就有从帝国形成的角度看美国历史上西进运动的观点，只是长期被边缘化，但现在对它的“禁忌”已经“消解” 。这一从帝国形成的角度看美国成长的方法，导致了“美国例外论的衰落” ，并由此把美国与历史上的帝国联系起来，说明美国很难摆脱历史上帝国的命运。如庞珀就指出，一些理论家和观察家预料美国当前的计划会失败，开始“强调美国权力也就是‘帝国’权力的限度” 。一些学者则着重说明当代帝国与过去帝国的区别，说当代的帝国已经不可能再直接统治其他国家，必须更多地实行合作，这实际上是为美国政府支招儿，告诫美国政府什么可以做和什么不可以做。可以看出，美国一些学者对帝国史的关注，对美国史的重新解释，都源于他们或她们对美国在今天和未来发展态势的高度关注。

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3.关于帝国遗产的影响。