【历史故事】明朝末年，大规模爆发农民起义是什么原因？

明朝中后期与后金的战争的确消耗了大量钱财，导致本就亏空严重的国库负担不断加重，从而导致百姓负担不断加大，但这其实导致农民起义的众多因素中的一个。
从17世纪开始，即万历后期开始，明朝开始进入小冰河时期，导致气候发生严重变化，北方风沙日益严重、旱灾逐年增多，农业收成锐减。

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与此同时，中原地区气温的骤降和降雨量的减少也达到了秦汉以来的历史最低点，整个明朝末期可以说灾害不断，旱灾、寒流、蝗灾、水灾、鼠疫、瘟疫等灾害此起彼伏，这些都严重影响了以土地为生的底层农民的生存。
各种灾害的持续爆发，这是导致百姓生活困苦、民不聊生的最主要原因，如果这种现象在盛世，朝廷或许还有能力应对，但却恰恰出现在了明朝末期，这简直就是灾难性的。
到了明朝末期，官员贪腐成风，由于官员扮演着承上启下的作用，一旦这个阶层全面崩坏，不论是对朝廷，还是对百姓来说都是灾难性的。

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此时的官员为了个人利益，中饱私囊现象极为严重，对上隐瞒贪腐财政收入，导致国库亏空先贤持续加重；对下则层层盘剥，将朝廷拨付各地的赈灾款项挪作己用。尤其是崇祯继位后随着阉党的倒台，各地税监先后被撤回，导致官员彻底失去监督，例如到崇祯十年（1637年），仅浙江一省的茶税就从万历、天启年间的二十万两降到了每年十二两白银。难道当地茶农的生活变好了吗？反之，朝廷的税收大部分都被官员收进了自己的腰包。
各地官员这种欺上瞒下、层层盘剥的作为，严重加剧了百姓和朝廷之间的矛盾，百姓的钱没少交，朝廷的财政却日见崩溃。
同样到明朝末期，从黄石到官绅，再到各地地主，土地兼并现象越发严重，他们依靠着掌握的权力和钱财，大量侵占官地和民间私田，甚至连太监、勋戚也通过“乞请”和接受“投献”等方式霸占大片土地，从而导致朝廷的大部分土地落入了这些人的手中。

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土地兼并现象虽然历朝历代都有，但明末时期却已经到了泛滥的地步，原因就在于这些掌握国家大部分土地的利益阶层，可以通过他们的权力或收买官员来进行避税，这也是为何百姓会通过“投献”的方式将土地寄托在他们名下的原因。
如此一来，掌握在他们手中的土地不断变多，但由于他们拥有特权的原因，朝廷的税收却在持续减少，更直接导致大量赋税直接分配给了本就极为贫困的其他百姓，从而导致更多百姓失去土地和生活来源。
明朝末期，社会各种阶级矛盾空前激化，突出表现在农民和地主阶级、百姓与官僚阶级之间的矛盾。

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正如前文所说，由于土地兼并现象的严重，地主阶级掌握的土地开始大量激增，然而他们却可以通过收买官员和“投献”的方式来进行避税，如此一来他们掌握的土地虽然在变多，但纳税数额却在不断减少。导致原本的赋税强加在了普通农民阶级头上，加剧了农民和地主阶级的矛盾。
而各地官员呢，他们不但对百姓日益恶化的生存状况熟视无睹，反而与民争利，百姓有了灾荒，舍不得拿出钱来赈灾，甚至还贪墨朝廷拨付的赈灾款项。更有甚者，为了自己的政绩，选择瞒报灾情或轻报灾情。
除此之外，随着明末时期商品经济的急剧发展和资本主义萌芽的出现，雇佣劳动力的出现也破坏了传统的生产关系，新生的资本阶级和地主、官僚矛盾不断加重。农民与地主、百姓与官僚、新生阶级和传统阶级之间矛盾的全面爆发，同样是明末迅速陷入动乱的直接原因。
由于党争和维护自身利益的原因，朝廷在通过“开源节流”来解决财政危机的途中，却走上了弯路，不仅没有从根本上解决国库空虚的问题，反而加剧了民间的动荡。

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“开源”方面，农业税持续加重。张居正和魏忠贤主政时期，他们在应对朝廷财政问题的时候，采取的方式是扩大商业税的征收，但这却损害了官僚阶级和士绅阶级的利益。于是在张居正去世和魏忠贤倒台之后，商业税又再度被废除，这导致朝廷的税收仍然以农业税为主，且由于朝廷支出的增大和土地兼并现象的严重，普通百姓的税收负担极为严重。例如明末时期，农业税占到了朝廷收入的81% ，而工商杂税只占到可怜的12% ，农业税从张居正时期的二百万两，一直攀升到崇祯十二年的两千三百万两，普通百姓在面对天灾的情况下，还要面对沉重的赋税负担，早已到了无法生存的地步。