【爱历史】用了几千年的金属战甲，为何到清朝开始用棉甲呢

明清时期的军队大量装备以棉织品制作的战衣，也就是棉甲。
用了几千年的金属战甲，为何到这个时候开始用棉甲呢？
棉甲的流行
棉甲，在宋元时期的史书中就已经出现。
然而，到明朝时，棉甲迅速流行，比重迅速增大。
崇祯四年十一月十四日，大明派孔有德、王廷臣率军北上辽东。

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当时，有官兵4427人、马1061匹，携带的装备中，铁甲1985副、棉甲564副···
后来，卢象升新募标兵。在其标准化配置中，军队的军服、甲胄号衣都进行了严格规定：护具中，骑兵穿铁甲，步兵穿棉甲···
除大明官军外，后金军、农民军，也都大量装备了棉甲。
显然，棉甲没有完全替代金属铠甲，双方依然长时间共同被使用。但棉甲在军中的比重已经非常高了。
为什么棉甲到明代时迅速流行起来了呢？
较强防护力
【【爱历史】用了几千年的金属战甲，为何到清朝开始用棉甲呢】”一拳打在棉花上——没一点反应“ ，这句歇后语正表达了棉花“以柔克刚”的防护力。
拳头也好，箭矢也罢，都很硬，很有攻击性，而棉花比较柔软，有弹性，可变形，能够一定程度上减少武器的伤害。

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而且，棉花重量较轻，多重棉花的抵抗力就更大了。如果在其中加入坚硬的金属、牛皮（布面甲），那就更强悍了（原理与如同现代坦克的“复合装甲”类似）。
直到抗战时期，我军还使用过棉花来“挡子弹” 。
当时，我军游击队常用“棉布桌” ，即把三床以上的棉被弄湿，中间铺上土，捆到八仙桌上。
这可不是“抗日神剧”的剧情，而是当时我游击队员常用的招数。据说，这样能抵挡住几十米外的步枪子弹。
明代时，无论弓箭还是早期火枪，威力都不足，通过多重棉甲的厚度和韧性，是足以给战士提供相当保护的。

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李自成的骑兵“棉甲厚百层，矢炮不能入” ，显然，闯王骑兵就得到了棉甲的庇护。
当然，网络上简单粗暴流行的一个理由却是不成立的：火枪的使用，使传统铁甲不堪一击···
实现上，面对早期火器，铁甲依然有相当防护力，而棉甲也不是“无敌”的。
我们知道，郑成功的“铁人军” ，就是以重甲抵抗荷兰人火器的。
拿破仑战争中（相当于清中期），法式胸甲，就能在150米外抵挡步枪子弹。
而在宋应星的记载中，鸟铳在80步外能击穿湿棉被2层， 50步外击穿3、4层。
所以，早应对早期火枪时，棉甲在防护上优势并不明显，其优势主要在轻便、成本等方面。
利于大规模装备
棉花，大约在南北朝时期传入我国。但很长时间内，都只是在边疆地区种植。
宋元时期，棉花开始传入内地。

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朱元璋建国后，以强制手段在全国大力推广棉花种植，使我国棉花产量大增，带动了棉纺织技术的飞跃式发展。
因此，制作棉甲的材料是极为丰富的。
同时，棉甲的制作、保养都相对比较方便。
据《涌幢下品》记载：将大约3.5公斤棉花缝好，入水浸泡，踩踏结实后晒干，制作就基本完成了。
相比之下，当时的札甲，则要先作成铁片，再将铁片一片叠一片的缝制，工作量就大得多了！
而且，棉甲作成后， “见鱼不重，霉腐不烂，鸟铳不能大伤” ，保养、维护都十分便捷。
显然，棉甲当然是更利于大规模装备的！
使用门槛低
其实，对于精锐部队来说，使用铁甲比使用棉甲更好。
在抵御远程火力时，铁甲、棉甲，效果相当。不过，在陷入近战后，铁甲在对刀枪的防护上还是有明显差别。
尤其对精锐骑兵来说，更是如此。当时火器射速满，骑兵以极快速度冲击，挨过1、2轮火力打击后，就会陷入近战。（除非您的骑兵像长篠合战中武田家骑兵一样，非要突破密集的障碍物冲击敌军）

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所以，卢象升编练标兵时，骑兵使用铁甲，大约也是出于此考虑。