【历史故事】少年老成、心思缜密、坚韧不拔—明世宗嘉靖帝取得“大礼议”斗争的胜利过程

大明正德十六年（1521年）三月，明武宗正德帝朱厚照驾崩，时年三十一岁，身后没有留下子嗣；因为武宗没有同父兄弟（长大成人的），所以他驾崩后，大明皇统大宗由此断绝。
武宗驾崩后，朝廷内阁首辅杨廷和依照太祖皇帝制定的《皇明祖训》中“兄终弟及”一款的圣训，将武宗祖父明宪宗成化帝第四子、兴献王朱佑杬（即武宗最长的叔父、明孝宗异母弟中最长者）长子，时为兴世子的朱厚熜以“伦序当立”为原则，迎其入京、继承堂兄武宗皇帝所遗下的大统，承袭大明社稷；朱厚熜即大明第十一代皇帝——明世宗嘉靖帝。

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原本以杨廷和为首的文官集团是想让嘉靖帝以孝宗皇帝的嗣子、武宗皇帝的弟弟身份入继大宗、继位为帝；但在以武宗的名义颁布遗诏、宣布以兴世子入京承袭大统时，杨廷和等文臣们一时间疏忽，没有在遗诏上明明白白地写下“以兴世子入继孝宗皇帝为嗣子、为大行皇帝之弟、‘兄终弟及’承袭皇位”这一款，这才让嘉靖帝将来紧紧抓住这一点，和文臣们进行了十多年的往来拉锯战，并最终彻底击败文官集团，获得了礼法上的最终胜利。
杨廷和在选取兴世子为武宗继承者、准备入继大统时，就考虑到了兴藩一脉人丁稀薄、势力孱弱，兴世子又年少文弱，比较容易控制，相对宪宗位下其他宗藩来说，确实是最合适的新帝人选。但让文官们万万没有想到的是，兴世子虽年少，却极为老成，城府深、心思缜密，性格坚韧，对于以何种身份入继大统之事、及对孝宗夫妇如何称呼，早就有了不可更改的主见。从入京开始，兴世子（后来的嘉靖帝）就因礼仪宗法纲常等事，和辅臣、文官们爆发了激烈冲突，并持续了十多年，史称“大礼议”（实际上就是君权与臣子治权间，以礼法制度的名义所展开的交锋）。
正德十六年（1521年）四月，兴世子经迎接使团恭请，抵达了京师。当时文臣们想要兴世子以皇太子的礼仪，从东安门入宫，居文华殿，然后择日登基，并改称孝宗为“皇考”、称生父兴献王为“皇叔父” 。兴世子大怒，斥责文臣们说“我以遗诏嗣皇帝位，不是来给别人当儿子的！”
这样，兴世子还没有正式继位，就和文臣们因为宗法礼仪之事闹得不可开交，彼此都不愿意让步，一时间，事情僵持了下来，大明的新皇帝居然无法顺利登基。
最后，是武宗生母、孝宗的皇后张氏下懿旨给内阁和文臣们，让他们以国事为重，以臣子的身份给兴世子上劝进笺表，先把君臣名分定下来再说。诸臣接受了皇太后的懿旨，在京师郊外给兴世子上笺劝进，兴世子因此受笺，从大明门直入皇宫，随即在奉天殿正式继位。而原本内阁给新帝拟定的年号是“绍治” ，皇帝罢去未用，亲自拟定年号为“嘉靖” ，这就是明世宗嘉靖帝称呼的由来。

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从嘉靖帝即位开始，文臣们和皇帝之间，就对于以哪一位为皇帝宗法制度上的父亲（即尊为皇考）之事而展开了激烈的交锋。文臣们从大明祖制及儒家伦理出发，坚持要嘉靖帝以孝宗弘治帝（嘉靖帝三伯、武宗正德帝生父）为皇考，以武宗生母、孝宗皇后张氏为母后；嘉靖帝的生父、兴献王朱佑杬将改称为“皇叔考兴献大王”、嘉靖帝尚在世的生母、兴王妃蒋氏改称“皇叔母兴国大妃” 。这样一来，大明皇统将在宗法上保持在孝宗、武宗这大宗一系，而不至于大统承袭出现转移（宗法礼仪上的）。
后世都知道，嘉靖帝一生对后妃子女的感情可以用“凉薄”来形容，属于“刻薄寡恩”之人，但他惟独对父母的感情异常地深厚，尊崇生母、感怀亡父，人所共知。因此，当年轻的嘉靖帝得知文臣们要让自己认伯父孝宗皇帝为父、以皇太后张氏为母，而自己的亲生父母反倒要改口叫“叔父、叔母”时，不由得勃然大怒、厉声反驳说：“朕父母俱全，何可为他人子焉！”正德十六年(1521年）十月，嘉靖帝不顾群臣的反对，下旨追尊生父兴献王朱佑杬为“兴献帝” ，尚健在的亲祖母、宪宗贵妃邵氏为“皇太后”（不是太皇太后，表示位份不敢压过武宗生母张太后的意思），生母兴王妃蒋氏为“兴献后” 。不过，嘉靖帝毕竟刚刚继位，羽翼未丰，也不能立即就和文臣们撕破脸、和皇太后张氏闹翻，出于平衡目的，嘉靖帝在嘉靖元年（1522年）正月，发布谕旨，还是称孝宗为“皇考” ，张太后为“圣母” ，而“兴献帝”、“兴献后”则改称“皇帝本生父母” 。