日本的威士忌近年来不断在拍卖市场上创新交易记录,但人们对它其实并不甚了解,而对于它的天价更是难以理解,究竟为什么它会越来越贵 。
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历史的起伏
要理解日本威士忌当前的高价,首先我们需要了解一下日本威士忌曾经经历过的困难历史 。
日本威士忌从上世纪30年代末开始发展,一直到1980年代初,整个日本的威士忌产业发展平稳,无论是产量还是消费量都逐年上升 。这一时期可以说是日本威士忌的黄年时代,几乎所有的日本人都爱上了这种蒸馏烈酒 。不过,1980年代末,日本烧酎(使用发芽谷类来酿造的一种日本传统蒸馏酒,酒精度不超过36%,通常为25%)开始大行其道,让威士忌逐渐失宠 。
在那之后,啤酒也成功占领日本市场,成为日本人较喜欢的酒精饮品 。一时之间,威士忌在烧酎和啤酒的夹击下艰难求存,短短时间内许多威士忌酒厂开始相继倒闭 。其余存活下来的威士忌厂商则大幅度降低产量,有意思的是,这一减产行为却成为日后日本威士忌价格飙升的较重要基础 。
获奖无数
自1980年代末到千禧年左右的十多年时间,日本威士忌产业可谓陷入停滞 。不过,2001年成为日本威士忌的重要转折点 。在整个20世纪,日本威士忌都被视为苏格兰威士忌的跟随者,但是在2001年英国杂志「Whisky Magazine」举办的「Best of the Best」盲品大赛上,来自日本的Nikka Whisky「Single Cask余市10年」和三得利的「响21年」分获综合前列、第二名,震惊了全世界的威士忌爱好者们 。
2003年,三得利的「山崎12年」获得烈酒挑战赛(International Spirits Challenge)的金奖,一年后该厂商的「响30年」再次获得同一比赛的奖项 。自那之后,日本威士忌获奖无数,几乎囊括了威士忌所有类别的奖项 。年复一年在竞争激烈的比赛中获奖的事实,让一开始对日本威士忌抱有怀疑态度的业界人士和爱好者,较后也不得不承认日本威士忌的成功 。
卖出天价的日本威士忌
日本威士忌在各个世界威士忌大赛上大放异彩,随之而来的是全世界范围内对日本威士忌需求的剧增 。不过,这时候人们发现,这些陈年威士忌的供给极为有限 。由于1980年代以来日本威士忌消费量的下降,许多威士忌厂商不是倒闭了就是大幅度降低了产量,一些酒款甚至早已停产 。
在这些名酒里面,轻井泽单一麦芽威士忌可以说是其中较具代表性的例子之一 。于1956年建厂的轻井泽酒厂,在2007、2008年先后凭两款单一麦芽威士忌获得欧洲威士忌组织“麦芽狂人”(the Malt Maniacs)年度评选的金奖,轻井泽开始成名,但是这时候距离轻井泽蒸馏厂的倒闭已经有
7、8年时间了 。
随后,轻井泽在拍卖市场上受到疯狂追捧,价格从几百美元一直上升到几千美元乃至更高 。在2007年春天的欧洲拍卖会上,一瓶52年轻井泽成交价高达12.8万美元,创下欧洲拍卖史上价格较高威士忌的纪录;而在2016年,一瓶50年轻井泽则早已打破当时的世界纪录,卖出12.9万元的天价 。不过,轻井泽的价格攀升还远没有结束 。今年(2018年)1月30日,轻井泽50年再次打破世界纪录,拍卖价达到令人咂舌的29.9万美元!
过去的十几年时间里,日本威士忌已经培养出一批特殊的收藏者,他们不计一切代价地买入高价日本威士忌,这些酒也许永远不会被打开来喝掉,而是不断地在交易市场通或是静静躺在收藏家的酒窖之中 。由于这些威士忌只会变得越来越稀有,收藏日本威士忌几乎不可能遭受损失 。
日本威士忌名酒在拍卖市场上的成功,同样推高了普通日本威士忌的价格 。目前,一瓶普通的12年日本威士忌价格几乎是同样级别的苏格兰威士忌的两倍,如广受消费者欢迎的三得利的「山崎12年」、「响17」等,这些威士忌通常产量不高,很快就会在市场上一瓶难求,人们不得不在二级市场上高价收购 。
经历了历史上的起起伏伏,日本威士忌已经成功将自己塑造成为品质、稀有、奢华的象征 。
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