【爱历史】苏轼为何如此推崇韩退之？( 二 )

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韩愈任职国子监博士一年后，升为监察御史，上任就发生了文章开头讲述的那一幕，被贬到偏远的广东阳山。在阳山做县令的两年，韩愈做了许多实实在在的好事，当地百姓以最质朴的方式表达对这位暖心父母官的爱戴——家家户户给新生儿取名都愿意带个“韩”字。
唐宪宗即位后韩愈被召回长安，任职国子博士，继续倡导古文运动和儒家思想。正值宪宗治理下的史称“元和中兴”的时段，韩愈得到重用，从国子博士一路做到中书舍人。
藩镇割据问题一直是朝廷大患，有愈演愈烈之势，甚至猖狂到派刺客进京刺杀主战派官员。是战是和，朝廷两派意见争执不下。主战派的韩愈给宪宗上了一封奏章，仔细分析了战情并阐述了翔实攻略。元和十二年（817年），宪宗决定派宰相裴度率军征讨淮西节度使，任命韩愈为行军司马，也就是给统帅军队的裴度做参谋长。
这次平叛首次展示了韩愈有勇有谋的一面，得胜回朝后，升为刑部侍郎，也成为唐宪宗的心腹重臣。
苦娃韩愈仅凭着一身才能，终于奋斗到了权力核心，成为文武双全、名利双收的“大人物” ，然而韩愈并没因此有什么变化，还是耿直书生本色，接下来一桩“忠犯人主之怒”的事，差点断送了性命。
元和十四年正月，宪宗派人到凤翔，大阵仗迎请佛骨，即释迦牟尼佛舍利，这一举动在长安掀起了巨大浪潮，人们纷纷捐资给寺庙以表虔诚，没有钱财的甚至以自残身体表示敬意，民间出现各种影响正常生产生活的乱相。
韩愈是坚定的儒学思想拥护者，排斥佛教道教，认为都是怪力乱神，更反对的是因信奉某种教义而耗费民脂民膏，扰乱现实生活。于是直言上书了史上著名的《论佛骨表》，对皇上极力进行劝谏，力陈奉养“死人骨头”祈国泰民安、求长命百岁都是荒唐之举，不能因此误导天下人，建议烧毁佛骨。
说这些也就罢了，韩愈还列举出没有佛教的时候也长治久安的王朝，对比传入佛教后，王朝国运反而都不长，信奉了佛教的皇帝个个都短命，佛痴梁武帝虽然活得不算短，但没得好死，落得被活活饿死的下场……
这样一份言辞激烈的奏章令宪宗勃然大怒，认为这是对他的诅咒，要极刑处死韩愈。裴度等一干人恳切求情之下，留得性命，贬到八千里外的广东潮州。

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早朝上的奏章，晚上就接到被贬诏书，次日就必须立即出城不得耽搁。 51岁的韩愈在隆冬的寒风里拖家带口开始了八千里路的贬谪迁徙，走到蓝田县，他的侄孙韩湘赶来送行，韩愈写下了后世传颂的这首《左迁至蓝关示侄孙湘》：
一封朝奏九重天，夕贬潮州路八千。
欲为圣明除弊事，肯将衰朽惜残年！
云横秦岭家何在？雪拥蓝关马不前。
知汝远来应有意，好收吾骨瘴江边。
韩愈的这个侄孙韩湘，后来被民间传说修道成了八仙之一的韩湘子，或许就是因为韩愈一生排佛排道，才被人编排侄孙得道成仙的反例吧。
诗中所呈现的韩愈，还是“明知山有虎偏向虎山行”的那股劲儿，为天下消除弊政而不惜生命。
然而，女儿却因此而丧命了：韩愈最小的女儿被迫离开长安的时候正是病中，一路颠簸劳顿，得不到良好的休养和治疗，不幸在半途病死，令韩愈痛心不已。八千里路的长途跋涉，走了足足一百天才到达偏远蛮荒的潮州，韩愈也冷静下来进行了反思，认为自己言辞态度对圣上是有不敬之处，在给宪宗的谢恩表里虚心认了错。
宪宗了解韩愈本心是忠君爱国，只是太直率，收到谢恩信后，也已经气平了，因此韩愈只任了八个月潮州刺史，就改任袁州（今江西宜春）刺史。而这短短八个月，韩愈却做了许多惠及潮州百姓的实事：捐资办学、释放奴婢、驱鳄除害……当地百姓感念他，把笔架山改名为“韩山” ，山下的溪则叫“韩溪” ，后世为了纪念他，特意建了韩文公祠，宋代重修时苏轼写下了那篇《潮州韩文公庙碑》。

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韩愈53岁回到长安，这时，宪宗被宦官害死，穆宗即位，同年，韩愈转任兵部侍郎，做了一件苏轼所言“勇夺三军之帅”的壮举。