【历史故事】一笔血亏的买卖：俄罗斯人为什么卖掉阿拉斯加？

以前阿拉斯加是属于俄罗斯的，后来以“白菜价”卖给了美国。俄罗斯人为何要卖掉阿拉斯加呢，我们一般认为主要有两大原因：
一是俄罗斯没有从阿拉斯加身上获得经济利益，并且还在此驻军消耗巨资，成了一个巨大的财政包袱。
二是克里米亚战争爆发，英法土耳其联合起来打俄罗斯。俄罗斯怕英国从加拿大出兵攻下阿拉斯加，这样的话白令海航线就丢了。卖给美国是最好的选择。

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这两个原因很大程度上确实如此，不过并不是事情的全部，起码是不够完善和精准的。
首先说，沙俄真的没有从阿拉斯加获得经济利益吗？并非如此。
沙俄殖民阿拉斯加后将首府设在了锡特卡，这个地方其实远离阿拉斯加大陆，靠近加拿大的不列颠哥伦比亚省。俄国人将锡特卡建设成了一个国际贸易市场，源源不断来自中国的布匹茶叶运到这里，卖给加拿大和美国。从阿拉斯加大陆运来的冰块也很畅销，美国南部对冰块需求量很大。

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阿拉斯加的自然资源很丰富，跟象牙一样昂贵的海象牙、珍贵的海獭毛皮，尤其让那些俄国商人赚得盆满钵满。
所以，其实那时候阿拉斯加已经能够看到商业价值，并非不能赚钱。但是这个钱沙俄政府还真没赚到，因为阿拉斯加的一切业务都由俄美贸易公司来管理，类似于美国早期的弗吉尼亚公司、加拿大的哈德逊湾公司——政府发牌照的那种殖民公司。也就是说，阿拉斯加的钱都让俄美贸易公司赚走了。

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俄美贸易公司的权力很大，他们可以自主与别国签署贸易协定，在阿拉斯加还发行自己的货币。俄美贸易公司有各种特权当然离不开俄国皇室的支持，很多皇室成员都是俄美贸易公司的股东，甚至连沙皇本人也有股份。
俄美贸易公司的创建者是俄国冒险家巴拉诺夫，他自诩为“俄国皮萨罗”（皮萨罗是印加帝国征服者，开启了西班牙殖民者征服南美洲的时代）。他对俄美贸易公司可谓倾注了所有心血，前期投入了大量资金，还娶了当地阿留申首领的女儿，这是为了俄美公司能得到当地原住民的支持。

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巴拉诺夫年老退休，由俄国海军接管俄美贸易公司，从此公司领导层几乎都换成了海军军官。那些军官都是来薅羊毛的，他们给自己开了巨高的工资，一般的中层管理者竟然年薪十几万卢布，比俄国部长级别官员工资还高。军方系统复杂、派系林立，都想安插自己的人进去，结果俄美贸易公司出现了一大堆领导，光吃饭不干活。这在巴拉诺夫管理时期是不可想象的。

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俄美贸易公司最赚钱的业务是皮毛生意，人们都一门心思捕杀海獭，经过几十年的掏空，几乎快把海獭捕杀光了。直接凶手当然是那些原住民爱斯基摩人、阿留申人，不过罪魁祸首是俄美贸易公司，资本加速了捕杀泛滥。

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由于皮毛生意衰落，那些爱斯基摩人、阿留申人也变得日渐贫困，因此原住民起义也变得频繁了。俄美贸易公司不得不请求俄国政府派兵镇压，有一次俄国军舰炮击沿海原住民村庄，直接屠村。类似于这样的残酷镇压不是一次两次，加剧了俄国人与当地原住民关系越来越紧张。关系越紧张，俄国驻军就要越多，驻军越多军费开支就越大。前文提到俄国在阿拉斯加驻军消耗巨资，成了一个巨大的财政包袱，整个脉络就是这样来的。

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俄美贸易公司靠着锡特卡的国际贸易市场，倒腾中国的布匹、茶叶和阿拉斯加大陆的冰块，当然也能维持着公司运转，但是毕竟今不如昔，过惯了富日子再过紧巴巴的日子，非常难受。
俄国政府也不满了，以前俄美公司赚钱厉害，政府可以收不少税。而现在不仅税收少了，还要每年倒贴进去一大笔军费开支，何时是个头啊？

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当克里米亚战争爆发后，俄国就打定了主意要把阿拉斯加这个包袱甩掉。那时候俄美关系非常友好，俄国人要卖阿拉斯加首先便想到卖给美国。沙俄驻美国公使爱德华·斯托克在沙皇的授意下，与美国国务卿威廉·苏厄德进行谈判。