【历史故事】曹利用：忠勇有才干，受宋真宗重用，却遭刘太后忌惮，含恨自杀

景德元年（1004年），大辽萧太后及圣宗耶律隆绪，亲率二十万大军南下，兵临澶州（今河南濮阳）城下，距离开封城仅几日路程。
北宋朝廷面临生死存亡的危机。
宋真宗赵恒御驾亲征，宋军士气大振。而辽军方面，大将萧挞凛却在开战前被床子弩一箭射死。
萧太后审时度势，派人向宋真宗释放了和谈信号，决定挟大军南下的余威，从谈判桌上捞取利益。
真宗于是派出使臣曹利用，赴辽营谈判。

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曹利用抱着“傥得奉君命，虽死无所避”的态度，持节入险境，在萧太后和辽国使臣面前，滔滔雄辩，进退有度。
几番交锋之后，以宋每年给契丹“币银10万两、绢20万匹”达成和平协议，即历史上著名的“澶渊之盟” 。
“澶渊之盟”争议颇多，是好是坏我们今天不做评论。
但无论如何，它开启了宋辽之间一百多年和平的局面，在整个北宋的历史上有着举足轻重的地位。
而曹利用，也因为在“澶渊”谈判中的亮眼表现，从朝廷里一个不起眼的小透明，成为真宗信任器重之人，仕途仿佛坐上了火箭，一路蹿升，最终进入宰执班子。
但就是这样一位有能力，受重用的中枢重臣，结局却很凄惨。他被贬官，被没收家产，被侮辱，最后含恨自杀。
《宋史》评价：“死非其罪，天下冤之” 。
今天，我们就来了解一下这位因“澶渊之盟”而出名的，北宋真宗、仁宗朝的重臣，曹利用的一生。
一、少有志操，恩荫入仕
曹利用，字用之，赵州宁晋人（今河北省邢台市宁晋县）。
《宋史》说他“少喜谈辩，慷慨有志操” ，意思是他年少时很喜欢与人谈论、争辩，是那种性情慷慨有大志向的青年。
和宋真宗朝其他的重臣，如寇准、王钦若、丁谓等不同，曹利用并非通过科举考试，而是通过荫补入仕的。

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他的父亲曹谏，没有什么大成就，在《宋史》中记载很少。曹谏死后，朝廷就给曹利用恩荫了个“殿前承旨”的低品级武官。
后来，又改任“右班殿直” ，到景德元年（1004年）时，已升迁为“鄜延路走马承受公事” 。
这是一个路级（相当于现在的省级）监察官员，诸路一至两员，主要负责向皇帝报告各地情况，没事的话，就一年一入奏，有边警，则及时驰驿上奏，品级也不高。
总之，在当时的真宗朝堂上，曹利用并不显眼。
二、“澶渊”谈判，不卑不亢
景德初年契丹犯境时，宋真宗要选派赴辽谈判的使者，枢密院推荐了曹利用，想必也是看中他能言善辩。
真宗一开始对这个小官不信任，以“事关重大，不能轻易用人” ，委婉表示了拒绝。
没想到第二天，枢密使王继英亲自向真宗推荐曹利用。听王继英说到，曹利用自言“傥得奉君命，虽死无所避” ，真宗这才下定决心。

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他提拔曹利用为阁门祗候、崇仪副使，奉诏书前往辽军大营。
真宗一开始就表明，可以袭用汉代以玉帛赐单于的故事，若要求土地，则决战到底。简单说要钱可以，割地坚决不干。
至于可许出多少财物，真宗的底线是：“必不得已，百万也可。 ”
曹利用痛恨契丹，愤愤不平地跟皇帝打包票：“他们若是有其他非分要求，臣绝不活着回来见陛下。 ”
一番豪言壮语，让真宗很是欣赏。
谈判桌上，双方唇枪舌剑，激烈交锋。

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辽人一开始豪横地提出，索要之前被周世宗柴荣攻取的瓦桥关以南的领土，曹利用针锋相对：
晋人以地畀契丹，周人取之，我朝不知也。若岁求金帛以佐军，尚不知帝意可否，割地之请，利用不敢以闻。 ——《宋史·曹利用传》
地是后晋人送出去的，后周又夺了回来，这些前尘往事，我大宋朝一概不知。
就是每年给你们一些金银玉帛补助军费，还不知道我们皇帝同不同意呢，更别说割地了，这话我提都不敢跟我们陛下提。
契丹人瞧着不能让他屈服，就狮子大开口的索要每年300万的岁币，曹利用据理力争，几轮交锋下来，最终谈到了币银10万两、绢20万匹。