文章图片
采访人员 | 于玮琳
编辑 | 信 陵
题图 | 独立游戏“戴森球计划”官方截图
“灭绝是常态 , 生还是例外” , 美国天文学家卡尔萨根的这句名言 , 用在独立游戏创业者身上 , 再合适不过 。
按照业内以“是否收回投入成本”的标准来判定独立游戏存活与否 , 2021年在Steam平台上 , 独立游戏的死亡率高达97.1% 。 就算放到九死一生的创业企业中 , 也是“大逃杀”级别的存在 。
但是在超高死亡率的背后 , 独立游戏却拥有广阔的受众、基数庞大的创业者以及忽隐忽现的资本 。
热情与孤独并存 , 独立和生存两难 。 媒体几乎每隔两年都会喊出:“独立游戏爆发的元年到来了” 。 然而当我们将聚光灯真正关照到独立游戏开发者群体 , 会发现现状远比我们想象的复杂得多 。
独立之辨:做真正好玩的游戏
啥是“独立游戏”?和我们已经比较熟悉的“独立电影”类似 , 最开始是指“没有接受经济支持”的游戏开发行为 。
但不同于“独立电影”对于艺术性和思想性的追求 , “独立游戏”开发者们的目标非常单纯——做“好玩”的游戏 。
不局限于“换皮” , 不执着于“氪金” , 它可以是任何一种游戏类型 , 发行在任何平台上 , 受众对象不一 , 玩法千姿百态 。 如果一定要给它下一个定义 , 一般业内会说:独立游戏 , 就是要有独立精神的内核存在 。
它很小众吗?还真不是 。 在知乎平台上 , 关于“制作独立游戏”的热门提问浏览量均在数十万人次 , “独立游戏”这一话题的长期关注者接近50万人 。 要知道 , 二十世纪中叶就出现在好莱坞的“独立电影”概念 , 其话题关注者还不足5000人 。
随着获得越来越多玩家的关注 ,“独立游戏”和“商业游戏”的边界开始模糊起来 , 因为二者都追求市场的认同 。 衡量一款独立游戏是否成功 , 看的就是玩家对它的评价 。
以2018年成功登顶Steam平台畅销榜榜首的《太吾绘卷》为例 , 知乎用户@图沐这样描述玩到这款游戏的感受:
“我看到太吾介绍的时候 , 就知道这就是我想要的游戏 , 不用跑图跑半天 , 不用到处接感叹号任务 , 接到自己都不知道做啥……我又再次感受到了 , 明明晚上才睡几个小时 , 早上却又精神起来 , 然后又玩到睡觉时间的感觉 。 ”
2021年刷屏的独立游戏《风来之国》也收获了游研社的高度评价:
“当《风来之国》欢快的片尾曲响起时 , 我却感到有些怅然若失 。 我刚刚结束了一场动人的冒险 , 却不知道自己再次玩到类似的游戏会是什么时候” 。
文章图片
《风来之国》游戏截图
优质的独立游戏如此让人着迷 , 但风光的背后 , 它却不得不面对和“独立电影”一样的困境:资金的匮乏 。
生存之困:独立游戏走向现实主义
过去的一年时间 , 李园园主要就做一件事:“搞钱” 。
作为独立游戏《岛与工厂》的制作人 , 李园园并不是初出茅庐的游戏爱好者 , 而是在成都业内小有名气的“老兵” , 从业17年 , 创过业 , 也担任过多家大型游戏公司的部门负责人 , 他对独立游戏的看法少了些浪漫情怀 , 多了些现实主义 。 “除非有足够的试错成本来验证自己的游戏方向是否正确 , 否则别以公司形式来运营” , 李园园告诉创业邦 。
做一款独立游戏需要投入多大成本?和我们有同样好奇的人不在少数 , 知乎用户@侯帅英通过计算得出结论:在国内4人团队做一个独立游戏的成本大概在80-100万人民币左右 , 一年的项目周期 。
这显然是一个乐观的估计 , 以李园园的项目来说 , 2019年启动 , 2020年底基本制作完成 , 但是修改和排队等版号等许多因素作用下 , 正式发行最快也要2022年春天 。
100万 , 在当下的创业市场上看似乎是“九牛一毛” , 但要知道 , 大部分独立游戏开发者并没有获得资金的支持 , 根据 indienova 发布的《2020年独立游戏开发者报告》 , 有44.52%的独立游戏开发者是单打独斗 , 团队人数达到7人以上的不足1.99% 。
因此有了李园园前文的结论 , 如果以公司来运营 , 庞大的人力成本和等待周期 , 会让无数作品“胎死腹中” 。 阿米巴工作室的创始人BY在此前接受媒体采访时就提及 , 游戏尚未制作完成 , 钱就烧光了 , 他不得不卖掉一套房来补窟窿 。
于独立游戏开发者而言 , 想独立 , 就要先解决生存的问题 。
资本之力:独立游戏走向何方?
解决生存难题的最直接办法就是省钱 。 李园园算是一个“非典型”的独立游戏制作人 , 一定程度上他并不缺钱 , 因为《岛与工厂》早就获得了GAMERA平台的预定 , 他和团队拿到了一笔预付款 。 但即便如此 , 他仍旧采用了很多办法节省开支 , 团队除了他仅有一名美工和一位程序员 , 大家约定采用项目分成的方式获取报酬 。
但“节流”只能治标不能治本 , 更长远的办法是融资 。
资本 , 尤其是产业端巨头 , 对于游戏的钟爱显而易见 。 根据睿兽分析数据 , 2021年 , 腾讯投资出手257次 , 其中涉及游戏领域的投资达61次 , 占比23.7%;其中具有独立游戏气质的企业不在少数 , 包括《了不起的修仙模拟器》开发商吉爱斯球 , 以及《贪婪洞窟》的开发商阿哇龙科技等 , 紧随其后的哔哩哔哩和网易同样在游戏及独立游戏领域出手频频 。
在融资角度细分 , 大厂有时干脆买下独立游戏工作室 , 或者完整收编其团队 , 2021年7月 , 腾讯就以人民币82亿元 , 全资收购英国游戏开发公司Sumo Group , 其主体工作室Sumo Digital目前是世界上最大的独立第三方游戏工作室 。 2021年10月 , 网易也被曝出收购了日本小众游戏工作室草蜢 , 并计划10年推出3部作品 。
从源头开始获得独立游戏优质团队的方式是孵化器 , 2020年底 , 腾讯就宣布成立GWB独立游戏孵化器 , 表示要整合平台资源为优质游戏发声 。
至于选择投资、收购、还是收编团队?投资方的出发点并不是短期回报 。 一位曾经在游戏领域有过成功创业经验的投资人告诉创业邦:“有的人可能在安稳的环境中能更安心创作出好的作品 , 有的则是需要更大的自由度激发创意 , 所以投资还是收编 , 还是要根据不同的团队特色 , 以激发团队创造力为目的从而获得高回报” 。
诚然 , 从资本的角度去看 , 独立游戏并不是一门可以迅速获得回报的生意 , 甚至短期内是“赔本”买卖 。
哔哩哔哩高级副总裁张峰就曾表示:“(独立游戏)收入盘子肯定是不大 , 甚至我们做独立游戏可能是亏损 。 ”
但资本为何频频押注独立游戏赛道呢?
基本条件是“不缺钱” 。 游戏行业一直是资本的聚集地 , 根据前瞻研究院的最新报告 , 2020年 , 我国移动游戏市场规模接近2100亿元 。 Z世代人群对于好的娱乐内容付费的热情高涨 , 市场的蓬勃催生了一个英雄辈出的世代 , 新兴游戏厂商米哈游营收逼近网易 , 《崩坏》、《原神》等在海外市场频频占据氪金榜前列 。
大厂不缺资金 , 但缺乏创意 。 流水线的制作模式下 , 可以打造氪金爆款 , 但却很难做出创新内容 。 游戏赛道的明天在哪里?大概率就藏在“用爱发电”的独立游戏人中 。
另一个较为“腹黑”的理由是 , 独立游戏不是没有借助爆款做大的可能 。 就像若干年前腾讯和网易也想不到米哈游、莉莉丝等可以成长到今天这个地步 。 在他们长大之前收入囊中 , 显然是规避掉有力竞争对手的最快方式 。
也有投资人认为 , 投资独立游戏不等于放弃财务回报:独立游戏在IP化方面更有优势——类似《原神》现在在做的 , 这必将带来巨大的商业价值 。
内容为王:想要生存 , 就要被看见
那么 , 在市场资金充沛的情况下 , 如果并不排斥被大厂招安 , 究竟如何成为被选中的那个人?
在过去一年跑融资的过程中 , 李园园直观地感受到 , 资本仍旧青睐游戏领域 , 但想要拿到钱 , 还是要先有作品 。 独立游戏依旧遵从“内容为王”的规律 , “市场是第一位的 , 关键是内容 , 最后才是资金” , 李园园告诉创业邦 。
GAMERAGAME的 COO余屹在接受媒体采访时表示:如果一个作品全团队没有一个人喜欢 , 那显然是不能投的 。
纵观过去一年获得成功的国产独立游戏 , 其存在普遍的共性 , 与其说靠着创意取胜 , 更多的则是出于对玩家的洞察 。 一个有效的试探是 , 致敬经典更有可能成功 , 以《风来之国》为例 , 设定和风格借鉴了任天堂非常有名的《地球冒险》系列 , 玩法则致敬了《塞尔达:三角力量》 , 其中很多谜题都是在其基础上作出的创新 。 李园园团队在开发的《岛与工厂》 , 其核心玩法也借鉴了《异星工厂》的流水线管理 , 加上了模拟经营要素 。
此外 , 想要在Steam等平台上获得不错销量 , 迎合国际化的口味也许能大大降低难度 。 如《戴森球计划》的科幻题材是当下全球最火热的方向 , 很对欧美玩家胃口 , 《岛与工厂》也是关注到了雾霾的严重性 , 从环保角度出发兼具国际视野 。
作品之外 , 团队成员的背景也是投资方的重要考虑因素 。 “作者本身的能力、品味和文化修养可以在独立游戏中展现出来 , 如果本身是很优秀的人 , 哪怕做的第一个产品不成功 , 这个人也值得投资 。 ”像素引擎基金主理人宋雅文表示 。
“我更看重这个创业者的世界观” , 蓝驰创投相关投资人告诉创业邦 , “游戏本身就是在构建一个世界 , 他对于外界的所思所想都会直观体现在游戏中 , 好的游戏制作人一定会有好的世界观” 。
结语:独立游戏 , 离爆发还有多远
在李园园看来 , 国产独立游戏离爆发还缺少一个更好的发展环境 , 本土游戏尚未能和国际水平接轨 , “米哈游在海外市场的火热只是个例 , 国产游戏和日本仍有一段距离 , 更不要提欧美市场了 。 ”
一定程度来说 , 独立游戏在我国仍属蓝海市场 , 随着Z世代人群逐步占据消费主流 , 他们对于游戏内容付费的意愿比前辈人有了很大的提高 , 必将带动整个产业的进一步腾飞 。 只要土壤和温度适宜 , 独立游戏厂商并不是没有长成参天大树的可能 。 已经成功上市的青瓷游戏和已经开始对外进行投资的椰岛游戏 , 都是典型的成功案例 。
在等待市场爆发的前夜 , 独立游戏开发者想要先生存 , 再独立的想法不无道理 。 但也有人会质疑 , 投靠资本的独立游戏是否丧失了其本意?“戴着镣铐”是否真的能跳出华丽一舞呢?
有研究者认为:“商业独立游戏在一定时间内会作为一种博弈的结果 , 甚至未来独立游戏发展的主流” , 与其说是迎合市场 , 不如说独立精神和市场需求从来都不是天平的两极 , 这里不妨引用王小帅导演在谈独立电影时的一段话:
【业内|死亡率高达97.1%,谁来拯救独立游戏?】“我的作品在宣传过程中拿到市场上去 , 并不是说作品迎合了市场 , 而是说我的电影一定要有市场 , 这是我们的权利 。
- 中国医学科学院肿瘤医院|陈万青团队发文:近30年我国肝癌发病与死亡率明显下降,但未来25年年均死亡仍超10万
- 孕产妇|北京孕产妇和婴儿死亡率持续下降 强化管理保障母婴安全
- 胃癌|不吃药,吃大蒜就能清除幽门螺杆菌、降低胃癌死亡率?告诉你真相
- 死亡率|哈佛研究:每天7g橄榄油,寿命或更长,橄榄油是最好的食用油吗?
- 死亡率|三穗县卫生健康局:推动妇幼健康工作实现新跨越
- 接种|意高龄患者和未接种疫苗者死亡率高 专家吁追加投入
- 死亡率|浙大研究:每天多吃一个蛋,心脏病和癌症死亡风险会增加?可信吗
- 野生|有种野果过去不受重视,维C含量高达苹果的500倍,如今一斤30元
- 又一岗位大量缺人,月薪高达15000元,年轻人为何也不愿去干
- 慢性阻塞性肺疾病|ST2与慢性阻塞性肺疾病患者的全因死亡率