“我们的爱情就像蒲公英 ， 被风吹到了未知的领域” 。说起蒲公英 ， 似乎无人不知 ， 但正是这样一种耳熟能详的植物 ， 也有很多人“傻傻认不清” 。今天 ， 我们就来“研究”一下蒲公英 。
前言
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图〇：蒲公英的花序
“蒲公英”一词 ， 有两层含义 。狭义的解释 ， 仅指拉丁学名为Taraxacum mongolicum的物种 ， 中文正名就叫蒲公英 ， 没有前缀修饰语；此外 ， 蒲公英亦可泛指菊科蒲公英属的所有物种 ， 该属共有2000多种 ， 是一个十分庞大的家族 ， 在我国也有70余种之多 。以下出现的“蒲公英” ， 基本都是广义范畴 ， 如果特指某个物种 ， 会加缀拉丁文名 。
蒲公英长什么样？
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图一：蒲公英
从总体上看 ， 蒲公英是多年生葶状草本 ， 其特征有二：第一 ， 叶全部为基生叶 ， 就是直接从根上长出来 ， 并且密集成“莲座状” 。第二 ， 茎为“花葶状” ， 1根或者数根 ， 直立中空 ， 不枝不蔓 ， 亦无任何茎生叶 ， 上部可能被柔毛也可能没有 ， 唯一的作用就是顶着头状花序 。了解到这两点 ， 就可以排除掉许多赝品蒲公英 。
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图二
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图三
简单举两个栗子 。图二中的植物 ， 花乍看像蒲公英 ， 但是 ， 且不说其它鉴别特征 ， 仅仅是花茎上的分枝就出卖了它-----这并不是蒲公英 ， 而是长裂苦苣菜 。图三是桃叶鸦葱的果序 ， 有一点点类似蒲公英 ， 但花茎上有呈钻状披针形的茎生叶（虽然很不起眼 ， 但也是叶子） ， 蒲公英绝对不会有 。
蒲公英的花菊科植物的花多数都是头状花序（也有部分短穗状花序） ， 其特征为“花序轴缩短膨大成头状或盘状的花序托 ， 其上着生许多无柄小花 ， 下方常有1至数层苞片组成的总苞” ， 蒲公英的花正是典型的头状花序 。
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图四
蒲公英属于菊科舌状花亚科 ， 花序全由舌状花组成 ， 没有管状花 。每一枚“花瓣”就是一朵舌状花 ， 兼具雄蕊和雌蕊 ， 均为有繁殖能力的两性花 。一个花序通常有花数十“朵” ， 有时100余“朵” ， 数量多少无一定之规 ， 基本上是看心情；图一中的花就只有数十 ， 图四则要繁盛得多 ， 恐怕超过100 。每一朵舌状花的最顶端都是“截平”的 ， 而且有5个齿儿 。
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图五
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图六：白缘蒲公英
把蒲公英的花翻过来 ， 可见其最外层“舌状花”背面有暗色条纹 ， 这是蒲公英属大多数种类的共同特征 。舌状花后面是总苞 ， 一般有总苞片数层 ， 最外层总苞片通常较短 。总苞片的细微特征 ， 是鉴别蒲公英具体种类的重要依据之一 。如图六中的花 ， 最外层总苞片中间有暗绿色带 ， 边缘为宽白色膜质 ， 上端粉红色 ， 据此可判断出这不是普通的蒲公英/T. mongolicum ， 而是白缘蒲公英/T. platypecidum 。
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图六 白花蒲公英
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图七 垂头蒲公英
蒲公英多数都是黄色花 ， 也有白色、红色或紫红色 。图六即白花蒲公英/T. albiflos ， 花通常白色 ， 少数为淡黄色 ， 分布于西北和青藏高原 ， 寻常见不到；产于东三省和河北的朝鲜蒲公英/T. coreanum同样也具有白色的舌状花 。我国没有红紫色花的蒲公英 ， 但有一种垂头蒲公英/T. nutans ， 花的颜色是独具个性的橙黄褐色；它还是唯一一种花后下垂的蒲公英 ， 其它种类都是死挺到底 ， 或略有弯曲倾斜 ， 但绝不垂头丧气 。
蒲公英的叶这一章节以广布全国的普通蒲公英/T. mongolicum为例 ， 按照《中国植物志》的描述 ， 在我葱省境内似乎也只有这一种 。
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图八
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图九
蒲公英/T. mongolicum的叶子呈倒卵状披针形、倒披针形或长圆状披针形 ， 基部渐狭成叶柄 ， 叶柄及主脉常带红紫色 。其基本轮廓相对固定 ， 但具体细节较为多变 。一般以羽状深裂的居多 ， 倒向羽状深裂或大头羽状深裂均有之 。图八中的蒲公英就是典型的倒向羽状深裂 ， 就像一串箭头；图九的则属于大头羽状深裂 ， 裂片较为平展 ， 倒向程度不明显 ， 还有一些介于二者之间 ， 你也不知道它到底随谁 ， 可能是随心所欲 。
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【怎样认识蒲公英（蒲公英的了解）】图十
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图十一
据我观察 ， 干旱贫瘠环境中的蒲公英叶子更多羽状深裂 ， 在肥沃温暖的环境中也有可能不裂 ， 仅边缘有波状齿 。像图十中的植株 ， 如不是已经开了花 ， 恐怕很多人会将其打入另册 。更有甚者 ， 在同一植株上 ， 有可能同时出现不裂和深裂的叶型 ， 让人摸不着头脑 ， 如图十一 。很难用文字来简单概括蒲公英叶子的统一特征 ， 只能靠多看多接触 ， 在实践中拿捏准它的独特气质----可意会而不可言传 ， 这就是气质分类学的奥义 。
蒲公英的果实蒲公英会结果吗？必须会 ， 每一棵繁殖能力正常的被子植物都会结果 ， 只有种子而无果实的那是裸子植物 。我们通常所说的蒲公英种子 ， 实际上是它的果实 。
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图十二 蒲公英的果序
菊科植物的果实都是不开裂的瘦果 。无须对“瘦果”的定义做详细解释 ， 观察一下“葵花籽”以加深感性认识即可 ， 基本结构都那个德行 ， 瓜子壳是外果皮 ， 葵花仁才是真正的种子 。蒲公英果实和“葵花籽”最显著的不同之处 ， 就是它的上端有结构精巧的冠毛 ， 可以“好风凭借力 ， 送我上青云” ， 以达到开枝散叶的目的 。轻轻一吹 ， 一朵朵轻盈的微型降落伞便四处飘散 ， 备受儿童喜爱 。
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图十三 苦苣菜
和蒲公英果序类似的菊科植物有不少 ， 容易被误认 。比如图二中的桃叶鸦葱/Scorzonera sinensis ， 果序和蒲公英一样接近完美的球形 ， 冠毛的结构差相仿佛 ， 只是颜色偏黄 ， 略显笨重 。如果你把它当成蒲公英 ， 会发现这玩意儿它几乎吹不动 ， 就算吹掉了也飞不远 ， 非常扫兴 。苦苣菜的果序偶尔也会被误认为蒲公英 ， 话说这简直就是一团白毛 ， 连个伞状结构都冇得 ， 凭啥给你飞？
蒲公英的食用价值早在《唐本草》中 ， 就有关于食用蒲公英的相关记载 ， “蒲公草叶似苦苣 ， 花黄 ， 断有白汁 ， 人皆啖之” ， 可表明其广受欢迎乃是“自古以来”；明代《本草纲目》将蒲公英列入“菜部” ， 谓之“茎、叶、花、絮并似苦苣 ， 但小耳 ， 嫩苗可食” 。直至今日 ， 人们仍然对蒲公英青眼有加 ， 比之荠菜亦不遑多让 。
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图十四
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图十五：蒲公英沙拉
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图十六：蒲公英煎蛋
蒲公英的嫩叶可洗净生食 ， 拌沙拉 ， 或蘸酱食用 ， 能最大程度低体会到蒲公英的天然味道 ， 清香爽口 ， 但味道略苦 ， 可能很多人适应不了 。也可以开水焯10分钟 ， 加入油盐或其它调料凉拌 ， 这是适用于绝大多数野菜的固定套路 。除此之外 ， 可以剁碎做馅料、炒食、煎蛋、做汤等 ， 总之吃法多样 ， 不必赘述 ， 充分发挥想象力就行 。除了我国 ， 蒲公英在欧洲和日本也拥有众多拥趸 ， 日本人用它做天妇罗 ， 英国人还会把它的花朵做成鲜花煎饼 ， 可谓“山川异域 ， 蒲公英同食” 。
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图十七：栽培的蒲公英
在很多地方 ， 蒲公英至今还是落草为寇的野菜 ， 未能在传统农田中占得一席之地 。这很大程度上是被种子拖了后腿 ， 这玩意儿不好收集啊 ， 一阵风吹来全飘走了 ， 来年咋种？尽管如此 ， 还是有人执著地培育更适于食用的蒲公英品种 ， 也有一定规模的人工栽培 。比如四倍体巨大蒲公英 ， 长势堪比菠菜 ， 叶子脆嫩、品质上佳 ， 和在野外风吹日晒的糙货不可同日而语 。
蒲公英为什么叫“婆婆丁”“婆婆丁”源于东北 ， 是东北人民结合自身情况将原有的日语词汇加以改造的结果 。
蒲公英的日文词汇为“タンポポ” ， 读作“tanpopo”；而在过去东北的早春 ， 经常可以看到老婆婆在挖蒲公英的场景 ， 于是东北人民借鉴老婆婆的意象 ， 又从蒲公英的长主根联想到紫花地丁的“丁”（蒲公英本就有地丁、黄花地丁的别名） ， 遂将日文タンポポ的读法增删改造为“婆婆丁” 。后来“婆婆丁”一词从东北入关 ， 就像小品中的东北腔一样向全国扩散 ， 甚至被远在彩云之南的《滇南本草》所收录 。
这个答案 ， 说起来真是个冷知识 。
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