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文|庄游
体育大生意采访人员
10月中旬 , 国际足联发布官方公告 , 拒绝继续对拟真操作类游戏独家授权 。 对与国际足联合作了多年的美国艺电(Electronic Arts)来说 , 这不是个好消息 。 过去的十几年里 , EA在与科乐美的《实况足球》的竞争中逐渐击败对手 , 一系列正版授权起到了不小的作用 。
目前 , 国际足联与EA签订的授权协议 , 价值每年1.5亿美元 。 但如今 , 国际足联希望将独家授权的价格几乎翻倍 , 提高到4年10亿美元 。 考虑到除了世界杯等赛事的版权 , 授权并没有更多实质性的内容 。 对EA来说 , 这是一个天价 。
公开招标游戏授权 , 《FIFA》或不再叫FIFA
过去20年里 , FIFA系列游戏给EA带来的总收入超过了200亿美元 , 是EA的看家作品 , 每年的更新都是玩家期待的年度大作 , 能收获百万级别的销量 。 《FIFA22》发布一周时间内 , 销量就达到了910万 。 不少中国球迷提到“FIFA” , 首先想到的可能是FIFA系列游戏 , 而非国际足联本体 , 这是FIFA系列游戏江湖地位的体现 。 但未来 , 《FIFA》系列名字中或许不再有“FIFA” 。
2013年EA与国际足联签订的独家授权合同 , 将于2022年12月到期 , 每年1.5亿美元 。 而算上更早以前双方的合作 , EA和FIFA结缘已接近30年的时间 。
国际足联与EA的合作从遥远的1993年就已经开启 。 最初仅仅是名称的使用 , 在首款FIFA游戏《FIFA94》中 , 甚至没有真实球员的姓名 。 随着此后与国际职业球员联合会(FIFPro)合作 , EA才得到了真实球员的授权 。 10月13日 , EA刚刚宣布延续了与FIFPro的合作 。
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天平的另一端 , 在NBA操作类游戏中对EA占据上风的2K , 对拿下FIFA的授权颇有兴趣 。 近期 , 2K母公司Take-Two的CEO施特劳斯·泽尼克在被问到“是否对拿下FIFA授权感兴趣”的问题时 , 未给出直接回应 , 但同时称赞了《Top Eleven》 。 但今夏 , Take-Two已经收购了另一款足球游戏 《Top Eleven》的母公司Nordeus 。 对于足球游戏的世界 , 2K此前并未涉足 , 但似乎已经做好了准备 。
从技术层面来说 , EA的FIFA做到了足够顶级 , 而2K也不遑多让 , NBA游戏的大获成功 , 让2K得到好评 。为签下NBA的7年授权 , 2K共付出了11亿美元 。 从背后资金实力来说 , 2K同样有能力接手国际足联授权 。
对国际足联来说 , 借着游戏相关授权攫取更大利益 , 是增收的目标方向之一 。 2020年 , 受到疫情等多重因素影响 , 国际足联总收入2.233亿欧元中的1.335亿欧元来自授权 。 疫情出现以来 , 在诸多行业均不景气的情况下 , 游戏行业反倒逆势增长 , 这也坚定了国际足联从游戏行业分到更大蛋糕的决心 。
不过 , EA也做好了与国际足联“分手”的准备 。 即使国际足联不再对EA进行授权 , EA Sports FIFA可能改叫EA Football或者EA Football FC , 但游戏的本质并不会改变 。 失去国际足联授权只意味着 , EA将失去国际足联旗下的世界杯等赛事 , 但 FIFA游戏中的场地、球员、其它赛事等大部分授权依然还在 。
科乐美旗下的《实况足球》改叫《eFootball》后 , 不仅变成了免费的游戏 , 还把经营策略转向了抽卡、打造虚拟阵容 。 从运营盈利考虑 , 这么做无可厚非 。 抽卡打造虚拟阵容 , 的确是现在足球拟真操作游戏的最强盈利模式 。 但糟糕的画面与建模、粗糙的动画 , 加上一贯版权的缺失 , 让《实况22》伤透了粉丝的心 , 高呼“实况已死” 。
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《实况22》的画面饱受诟病
在《实况足球》日薄西山后 , EA曾希望进一步扩大与国际足联合作的授权范围 , 甚至涵盖NFT球迷代币借助游戏平台进行发放和推广 。 但或许国际足联也嗅到了游戏及区块链领域的巨大潜力 , 决定将授权报价进一步提高 。
EA在2020年的总收入为56亿美元 , 其中FIFA带来的收入为20亿美元 。 全球付费玩家总数超过了1.5亿 。 其中FIFA的终极团队模式(Ultimate Team)带来了超过16.2亿美元的收入 , 是“氪金”的主要来源 , 且这部分内容高度依赖官方授权 。 而国际足联希望 , 未来这部分收入被拆分出来 , 单独计算授权价格 。
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