为何说一个小小刘穆之的死，影响了中国数百年历史走向？( 二 ) 由于现代历史书对东晋十六国

再之后的事情就很清楚了，桓玄攻入建康台城，杀了司马元显，独自一人执掌朝廷。而刘牢之惧祸而逃，后自缢身亡。北府军大部分都投降了桓玄，而桓玄因为刘裕颇有威望，再加上当时刘裕出身寒门，还不足以对执掌天下的桓玄构成威胁，于是对刘裕还算友好的。再之后，孙恩的妹夫卢循叛乱于江浙，刘裕再次得到机会领兵东征，一举大胜叛军，满载荣誉归来后，刘裕俨然已成为北府军中的第一人。

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而403年，掌控朝廷的桓玄逼晋安帝退位，建立了桓楚政权，而桓玄前些年与司马元显等人拉锯，就是因为东晋朝廷手中掌握着北府军，而桓玄当上皇帝之后，自然不允许帝国内有着这么一支非自己嫡系的强悍军队，于是便解散了北府兵。大力剿杀北府兵旧将，北府军几乎遭到灭顶之灾。
刘裕在此危难之际，当即决定采取措施应变，于是与何无忌谋划，暗中联络北府军旧部，不断扩大势力，密谋起兵反叛， 404年2月，刘裕以打猎为名，聚集了一千七百余北府兵旧部，发动起义，以迅雷不及掩耳之势便占领了京口，然后很快展开清除桓玄势力，数日之间便完全掌控了京口。
刘裕本身乃是一员虎将，占领京口之后，面对复杂的政务工作显得有些力所不能及，长时间陷在其中，自然没有时间思考如何应对来自建康内桓玄的威胁。于是，刘裕急需要一个主簿，替他打理一切繁杂的政务琐事，他好制定如何抵御桓玄的策略。
这时候，一句影响刘裕和刘穆之一生的一句话，从何无忌处脱口而出：“无过刘道民。 ”
然后，刘裕连夜召见了刘穆之，两人相见恨晚，自此互相成就，成为了历史上的最佳拍档之一。刘穆之博才多学，对于政务经验丰富，大多数急事在他手下都井井有条，再加上刘穆之多谋善断，刘裕许多大事基本都由刘穆之拍板，自此，刘裕在京口发展迅速。

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随后，刘裕和桓玄展开了宿命的对决，刘裕以少胜多，逼近建康，而桓玄则因为久居建康，四面反叛者众，于是心生胆怯，在刘裕逼近之时，非但没有率领精锐前去剿灭人数极为劣势的刘裕，反而决定将帝都建康拱手相让，带着大军和东晋帝后撤回了荆州腹地。刘裕随即入主建康，而刘穆之则从京口民兵办事处主任，一下跃升为京城市长，而随着刘裕掌控东晋朝廷之后，刘穆之更是升任了东晋帝国实际政务的唯一办事处负责人。
刘穆之随即颁布法律，制定法典，约束贵族门阀，施恩平民百姓，同时着力恢复江南地区的生产生活，刘裕转瞬间在当时深得民心。随后，刘裕派大军西进，在刘毅等人的指挥下，西征军不费吹灰之力便大破桓玄，攻取江夏等地，桓玄西逃，被逼无奈，试图入蜀，被益州督护冯迁杀死，时年三十六岁。刘穆之因公被封为西华县五等子。
随后，刘穆之临危不乱，心思缜密，破败了刘毅、皮沈和谢混等人的阴谋，帮助刘裕平定了刘毅之乱，并且取得了扬州刺史和录尚书事的重要职位。而刘穆之水涨船高，先是升任前将军，然后尚书右仆射。

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