与晋、郑、宋等北方国家，是如何保持和平关系的？( 二 ) 楚康王十四年（前546年）

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灵王十年（前531年），楚灵王诱杀蔡灵侯，并派兵围蔡。《左传·昭公十一年》载：“楚师在蔡，晋荀吴谓韩宣子曰：‘不能救陈，又不能救蔡，物以无亲。晋之不能亦可知也已。为盟主而不恤亡国，将焉用之？’”表达了对晋国公卿间困于内斗而不愿团结对外的现状的不满。迫于楚人的军事威胁，晋国召集与国开会，商讨救助蔡国的事宜，但最后也不了了之。无奈之下，晋人只得“使狐父请蔡于楚” ，派使臣向楚国请求宽恕蔡国，却被楚人所拒绝。
楚国最终灭蔡，晋国也毫无办法
这次事件表明，晋国此时已无力对中原南部地区（汝水、颍水中游地区）施加影响。总而言之，楚灵王时期的楚晋两国之间，成功避免了直接的军事冲突。与第二次弭兵之会前相比，晋国的对外干涉能力随着国内政治斗争的加剧而不断削弱，到楚灵王统治后期已无法对中原南部地区施加影响；而楚国在楚灵王统治下，通过采取灭国、迁人、设县和筑城等措施，事实上在不断加强对中原地区的影响力，到灵王后期已经在中原南部地区确立了强大的军事优势。

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楚宋关系
作为中原地区的中等国家，宋国与郑国一样，在晋、楚争霸时期受到两个大国的双重压力，苦不堪言。两次弭兵大会都由宋国大夫发起，可知宋人早已不愿与晋、楚间的任意一国为敌。楚灵王时期，楚宋两国间一直保持着和平交往，未曾发生军事冲突。但与楚郑关系一样，楚灵王时期的楚宋关系同样具有两面性。灵王三年（前538年），宋太子佐参与了楚灵王主导的申之会。会后，宋国大夫华费遂参与了楚国的伐吴行动。灵王七年（前534年），楚公子弃疾率师围陈时，宋国大夫戴恶与楚人会于陈。
结语：
【与晋、郑、宋等北方国家，是如何保持和平关系的？】次年（前533年）春，楚灵王在陈地会见了鲁、宋、郑、卫四国大夫。灵王十年（前531年），晋国召集鲁、齐、宋、卫、郑、曹、杞等国在厥憗开会，商讨救蔡的办法。宋国派出大夫华亥与会。随着楚灵王开始大规模经略淮北汝颍地区，包括宋国在内的“中间地带”各国都感受到威胁，它们开始寻求联合抵制的办法。但由于晋国自身的衰弱，这次会议并未起到任何有效影响。总之，与晋、郑、宋等北方国家保持和平关系，是楚灵王时期楚国对外发展战略的第一步。在此前提下，楚灵王方可集中国内力量对付吴国，避免两线作战的可能。