公元1644年 , 李自成大军浩浩荡荡地杀到天子脚下 , 义军将偌大的北京城围了个水泄不通 。 屋漏偏逢连夜雨 , 大明王朝最后的守备力量--二十万禁军遭逢瘟疫 , 所以 , 超过九成的士兵丧失战斗力 , 能登上城墙与闯军作战者仅剩六千余众 。
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明代京城城墙的长度约为十四公里 , 即便将所有可战之兵抽调到城墙上 , 也只能每五十步安插一名守军 。 这样稀疏的防线 , 想要挡住气势汹汹的农民军无疑是痴人说梦 。 当农民军突破外城 , 与明军展开巷战之时 , 意识到大势已去的朱由检带着十几个太监离开紫禁城 , 想要从齐化门处逃出生天 。
然而 , 守军哪里认识大明天子?他们以为崇祯是迎接闯贼的内应 , 一通乱箭将皇帝太监赶了回去 。 无奈之下 , 崇祯只好带人跑到了安定门 。 虽说 , 安定门的守军已撤防 , 但门闩却被牢牢闭死 , 仅凭十几名太监根本无法打开沉重的门闩 , 太监以利斧亦无法劈开 。
正是这根要命的门闩 , 成了大明王朝的休止符 。 三月十九日拂晓 , 大火四起 , 重返皇宫 , 城外已经是火光映天 。 此时天色将明 , 崇祯帝在前殿鸣钟召集百官 , 却无一人前来 。
于是 , 崇祯帝说道:
"诸臣误朕也 , 国君死社稷 , 二百七十七年之天下 , 一旦弃之 , 皆为奸臣所误 , 以至于此 。
朕在位十有七年 , 薄德匪躬 , 上邀天罪 , 致虏陷内地三次 , 逆贼直逼京师 , 诸臣误朕也 。 朕无面目见祖宗于地下 , 以发覆面而死;任贼分裂朕尸 , 勿伤我百姓一人 。 "
--《甲申纪闻·崇祯遗诏》
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说完 , 崇祯帝在景山歪脖树上自缢身亡 , 死时光着左脚 , 右脚穿着一只红鞋 , 时年33岁 , 身边仅有提督太监王承恩陪同 。
几天之后 , 农民军杀入内城 , 在紫禁城中大肆搜索 , 未曾发现前朝皇帝的踪影 。 三天以后 , 才有人在景山找到一具披头散发的尸体 , 尸体的左臂写着"天子"的字样 。 闯王抓来几个从宫里逃跑的太监 , 让他们辨认尸体的身份 。 经这些太监的辨认 , 此尸体正是崇祯皇帝无疑 。
之后 , 大顺军将崇祯帝与周皇后的尸棺移出宫禁 , 在东华门示众 , "诸臣哭拜者三十人 , 拜而不哭者六十人 , 余皆睥睨过之 。 "梓宫暂厝在紫禁城北面的河边 , 当地平民又将他合葬在田贵妃墓中 。 清军入关后 , 将他移葬思陵 。 也因此 , 现代人在讨论崇祯结局时 , 大多沿用了这一说法 。
然而 , 一些史学家却对此持有不同观点 。 例如 , 俞平伯先生认为 , 崇祯死在了管园人的屋子里 , 且死前留下了一份感人至深的血书 , 要求李自成不要伤害京城里无辜的百姓;黄云眉先生则认为 , 朱由检的确是吊死的 , 可他并没有死在煤山上 , 而是北海公园里 。
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"巍巍万岁山 , 密密接烟树;
中有望帝魂 , 悲啼不知处 。 "
清人如猫哭耗子一般的悼诗 , 给我们留下了两大疑团 。
首先 , 北海公园中亦有一座"万岁山" , 难道此诗是在暗指朱由检死于北海公园?
其次 , 这里的"不知处"代表着什么?难道崇祯自尽的遗址未在煤山?
至于后人寻访了崇祯上吊自尽的原址 , 并指明了挂着白绫的老歪脖子树 , 甚至 , 将这棵无辜的植物称作"罪槐" , 这实属满清统治者为笼络汉臣、汉民之心做出的面子工程 。 且看清军打着替先帝复仇的幌子南下入关 , 若不装模作样地替崇祯"打抱不平" 。 不过 , 满清统治者的面子工程显然做得不够充分 , 虽然 , 找到了杀害崇祯的"凶手"--"罪槐" , 却没想着在此处立碑 。
1931年 , 故宫博物馆于煤山立了一座名为"明思宗殉国处"的石碑 , 沈尹默先生亲自为崇祯撰写碑文 。 由于 , 当时的中日关系已极其紧张 , 抗战一触即发 , 所以 , 志向高洁的沈尹默先生特地在"明"字的"日"字旁中加入一横 , 写作"目"字旁 , 以此来抒发对日寇之不满 。 在解放后的一段特殊时期里 , 该石碑被红卫兵破坏 , 被拉到北京少年宫(景山寿皇殿)填井盖 。
当时 , 亦有一种说法称崇祯皇帝死于寿皇殿 。
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在留存下来的一些老照片中 , 我们或可看出崇祯死亡事件中存在的端倪 。 清人所指的"罪槐"绝非崇祯时期留存下来的原树 , 因为1931年距离朱由检自尽已过了二百八十余年 。 在老相片中我们可以看到 , 这棵"罪槐"的树围仅有一尺 , 自不可能是树龄超过两百年的老树 。 六十年代 , 这棵槐树寿终正寝 , 并于1971年被砍伐 。
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