胡适：人生有何意义( 二 ) 生命本身不过是一件生物学的

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一句好话可以影响无数人，一句坏话可以害死无数人。这就给我们一个人生标准，消极的一面我们不要拿去害人，要懂得自己行为；积极的一面则要使这社会增加一点好处，总要叫人家得我一点好处。
再回来说，人生就算是做梦，也要做一个像样子的梦。宋朝的政治家王安石有一首诗，题目是“梦” 。说：
知世如梦无所求，
无所求心普空寂。
还似梦中随梦境，
成就河沙梦功德。
真是有得于佛法的话，认得人生如梦，故无所求。但无所求不是无为。人生固然不过一梦，但一生只有这一场做梦的机会，岂可不努力做一个轰轰烈烈像个样子的梦？岂可糊糊涂涂懵懵懂懂混过这几十年吗？
总之，生命本没有意义，你要能给他什么意义，他就有什么意义。与其终日冥想人生有何意义，不如试用此生作点有意义的事……
每个人可以说都有一个“人生观” ，我是以几十年的经验，提供几点意见。很多人认为个人主义是洪水猛兽，是可怕的，但我说是平平常常，健全而无害的。中国思想上具有健全的个人主义思想，可以与西洋思想互相印证。
王安石是个一生自己刻苦，而替国家谋安全之道，为人民谋福利的人，当为非个人主义者。但从他的诗文可以找出他个人主义的人生观，为己的人生观。
因为他曾将古代极端为我的杨朱与提倡兼爱的墨子相比。在文章中说“为己是学者之本也，为人是学者之末也。学者之事必先为己为我，其为己有余，则天下事可以为人，不可不为人。 ”
这就是说，一个人在最初的时候应该为自己，在为自己有余的时候，就该为别人，而且不可不为别人。

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十九世纪的易卜生，他晚年曾给一位年轻的朋友写信说：“最期望于你的只有一句话，希望你能做到真正的、纯粹的为我主义，要你有时觉得天下事只有自己最重要，别人不足想，你要想有益于社会最好的办法，就是把你自己这块材料铸成器。 ”
另外一部自由主义的名著《自由论》，有一章“个性” ，也一再的讲人最可贵的是个人的个性。这些话，便是最健全的个人主义。一个人应该把自己培养成器，使自己有了足够的知识、能力与感情之后，才能再去为别人。
孔子的门人子路，有一天问孔子说：“怎样才能做成一个君子？”孔子回答说：“修己以敬。 ”这句话的意思，也就是要把自己慎重的培养、训练、教育好的意思。 “敬”在古文解释为慎重。
子路又说：“这样够了吗？”孔子回答说：“修己以安人。 ”这句话的意思，就是先把自己培养、训练、教育好了，再为别人。子路又问：“这样够了吗？”孔子回答说：“修己以安百姓，修己以安百姓，尧舜其犹病诸。 ”
这句话的意思就是培养、训练、教育好了自己，再去为百姓，培养好了自己再去为百姓，就是圣人如尧舜也很不易做到。孔子这一席话，也是以个人主义为起点的。
【胡适：人生有何意义】自此可见，从十九世纪到现在，从现在回到孔子时代，差不多都是以修身为本。修身就是把自己训练、培养、教育好。因此个人主义并不是可怕的，尤其是年轻人确立一个人生观，更是需要慎重的把自己这块材料培养、训练和教育成器。