此女由一介侍妾宫女，最后成为了一国主宰，死时还让情人为她殉葬昭王母芈氏

昭王母芈氏，号宣太后。王母于是始以为称。故范睢说秦王有独闻太后之语。其后赵孝成王新立，亦有太后用事之说。是太后之号，自秦昭王始也。汉袭秦故号，皇帝故亦尊母曰皇太后也。 ”芈月也就是秦宣太后，她是我国历史上第一位太后，也是第一位专权的太后，那么她究竟有怎样传奇的一生呢？

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宣太后的具体出生年代已经不可考了，不过虽然她是秦国的太后，却是楚国丹阳人，她是作为秦、楚之间的外交牺牲品，被带到秦国王宫的，她当时的身份是服侍秦惠文王的侍妾，也正是这个名叫嬴驷的男人，让芈月走向权力的顶峰。秦惠文王是一个颇有宏图大志的人，而且他比较有才能，也能够知人善任。
最重要的是，他上台的时候，秦国经过商鞅变法，经济、政治、军事各方面都已经强大起来。不过惠文王上位之后第一件事就把商鞅给车裂，这里面究竟有多少公心，多少私怨就不得而知了。惠文王当政时，秦国可以说是群贤毕至，能言善辩的张仪，能征善战的樗里子、公孙衍，加上本就文稻武略的惠文王。

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基本上是秦国有史以来的最强班底，有这样的配置，秦国自然愈发强大起来。惠文王在秦国强大起来之后选择的第一个动手对象就是离秦国最近，对秦国威胁最大的魏国，击败魏国后，秦国大大扩张自己的领土，获得黄河西边辽阔的土地，不过秦国东进的举动也引起其他诸国的警惕，他们准备合纵抗秦。
这个时候秦国的实力相比诸国联军还是略有不足的，而且秦国还饱受西面义渠的骚扰，义渠经常掠夺秦国的粮食和人畜。这种两面受敌的状态可说是秦国的危急时刻，多亏张仪的三寸不烂之舌，打破各国的联合，才给秦惠文王继续积累力量的时间。此时，惠文王决定先把后方稳定，顺便获取粮食基地，再图谋东进。

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因此惠文王决定进攻巴蜀，公元前316年，巴蜀被秦国成功占领。之后秦国派张仪使用反间计，使得齐楚反目，并引诱楚国发兵攻秦，秦楚之战中秦国大胜，占据汉中地区，巴蜀和汉中为秦国以后统一六国奠定基础。芈月在为惠文王生下嬴稷、嬴芾、嬴悝三个儿子后被册封为芈八子。
芈月深受惠文王的宠爱，每当惠文王处理国事时，都会让芈月在一旁作陪，久而久之，芈月也学到许多治国理政的方法，这为她后来成功专政埋下伏笔。公元331年，秦惠文王去世，继承王位的正是遭受后世嘲笑的“举鼎狂人”秦武王嬴荡，其实历史上的秦武王不是一个大家印象中的“二傻子” ，他也是一个很有抱负且有能力的人。

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他曾经说过“寡人欲容车通三川，窥周氏，死不恨亦。 ”这句话把他问鼎中原的野心表露无疑。秦武王在位的时候，还与魏国定下“息壤之盟” ，最后在魏军的帮助下占领宜阳，这个城市一直是秦军东进的一大障碍。秦武王是典型的秦人，特别崇尚武力，经常和属下角力为戏。
后来他问王孙满鼎有多重时遭到王孙满的鄙视，气愤不过的秦武王当即把大鼎举起来。要说起来，秦武王算是历史上第一个举鼎的人，后来的楚霸王项羽，明朝的常遇春都算是他的“徒弟” 。没曾想秦武王举过一次鼎后就迷上这个运动，有事没事都要举一举，结果有一次没举稳，鼎砸下来把他给砸死，年仅23岁，刚刚才当三年秦王。

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秦武王不仅死得突然，还给秦国留下一个尴尬的局面，他没有留下可以继承王位的子嗣。没办法只能按照古早时期的方法，兄终弟及，而芈月的三个儿子也有继位的资格。最后这个王位落到嬴稷的身上，也就是秦昭襄王，而嬴稷的上位，芈月同母异父的兄弟魏冉可谓居功至伟。
魏冉在秦国官场上已经混了很多年，也建立自己的势力，根据史料记载，这个魏冉还是一个极有眼光的人，白起就是他发掘的。不过好不容易上位的嬴稷没有想到，自己最后竟然当了几十年的傀儡君王，摘取胜利果实的，是宣太后和魏冉等人，在秦昭襄王在位的四十多年，宣太后一直垂帘听政，将秦国朝政把持在自己的手里。