亚述人|晚期美索不达米亚帝国巴比伦帝国崩溃后

巴比伦帝国崩溃后，在美索不达米亚北部地区，出现了很多谋求拓展实力和提升自身地位的国家，亚述就是其中之一。亚述人利用了同时处于东西、南北商业通道上的优势，在亚述尔和尼尼微建立起繁荣的城市。
亚述地处河岸凸起、多山、富有矿产和木村资源的两河流域北部（今伊拉克北部的摩苏尔地区）。亚书城位于底格里斯河西岸，在伊拉克摩苏尔之南150公里。它为古亚述王国的第一个都城，也是古亚述人的主神的神庙所在。这里的居民大多是讲塞姆语的亚述人，也包括一些逐渐同亚述人融合了的胡里特人。古代亚述的文明史可分为早期亚述、中期亚述和亚述帝国（新亚述）三个阶段。

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早期亚述
20世纪初期，德国考古队到亚述城发掘，发现其内城有圆墙围护，城东滨底格里斯河，在此建有大型码头。城西和城南则有一系列坚固的防御工事。已发现宫殿遗址三座，最老的宫殿为沙马什·阿达德一世所居。
早期的城市国家亚述（约公元前30世纪末至前20世纪中叶），是在亚述城基础上形成和发展起来的。它实行的是贵族寡头政治，与苏美尔的城邦首领相似，权力有限。另外还有名年官和乌库伦。名年官是每年从长老会议成员中选出来的，以其名命名该年。乌库伦是长老会议指派的一个管理司法和土地的官员。
大约在公元前19世纪末，沙马什·阿达德（约公元前1815~前1783年）以暴力手段夺取了政权。他积极向外扩张，吞并了玛里，让其子担任那里的统治者。他还把扩张推进到地中海东岸，逼迫周围许多国家纳贡。他是亚述第一位名副其实的、有别于伊沙库的国王。他曾为亚述城制定物价，将全国领土划为地区或省。沙马什·阿达德死后，亚述曾遭到古巴比伦王国汉谟拉比的沉重打击。到公元前15世纪，亚述又处于小亚细亚东南部和两河西北部的米坦尼王国的控制之下，沦为藩属达一百余年。早期亚述也就此结束了。

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中期亚述
公元前15世纪初，米坦尼由于受到赫梯的沉重打击而日渐衰落。亚述趁机独立并得以复兴，从此进入了中期亚述时期（公元前15~前9世纪）。在此时期，亚述不断发动对外扩张的战争。公元前13世纪，中亚述灭亡了米坦尼，势力逐渐扩张到西南亚的大部分地区。他们利用新近引入的铁质武器来提高作战能力，向四面八方进行残酷无情的侵略。中亚述到提格拉特帕拉沙尔一世（约公元前1115~前1077年）统治时期强盛一时，提格拉特帕拉沙尔率军向南攻陷和劫掠了巴比伦城，向北血腥征伐了小亚细亚与亚述之间的安纳托利亚部落。但是，从公元前11世纪开始，游牧的阿拉米亚人开始大批侵入亚述地区，将亚述领土弄得四分五裂，中期亚述再度衰落了。
与美索不达米亚的其它民族一样，亚述人的行政体系是依照此前巴比伦帝国开创的模式建立起来的，他们的法律与汉谟拉比法典也极为相似。中期亚述时期，在王权加强、君主制统治形式确立和经济发展的条件下，出现了一部成文法典——《中亚述法典》。从法典的有关条文来看，土地私有制已经出现了，土地可以买卖。破坏田界和侵占他人土地者会受到严重的经济处罚和身体惩罚。债务奴隶制在这一时期也成为一种普遍的社会现象。与汉谟拉比时代关于负债的人质在债权人家只服役三年的规定不一样，中期亚述时期负债的人质在债权人家里服役是无限期的。中期亚述时期的奴隶境况极为悲惨。法典规定，如果奴隶从某自由民之妻手中得到任何一件东西，都应受割鼻耳之刑，并追回原物。

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亚述帝国
公元前10世纪末，亚述在西亚、北非的一些强国先后衰落的国际环境下，具备了再度崛起的条件。此外，公元前9世纪铁器的广泛使用，也促进亚述经济的迅速发展和亚述军队武器装备的更新，从而为亚述侵略扩张和建立帝国奠定了雄厚的物质基础。
亚述帝国组建了一支令人生畏的军队，把军队组编成标准化的作战单位，并置于职业军官的指挥之下。亚述人根据战功、技能和勇气而不是出身或家庭关系来提升军官。他们还增设了步兵团和骑兵团，并从赫梯人那里引进了快速奔跑的轻型马拉战车。在战争中，马拉战车是一种杀伤力极强的装备，弓箭手可以在快速移动的平台上攻击敌人。亚述人凭借着马拉战车的速度和疾风暴雨般的火力，猛烈地向他们的对手发动了一次又一次的进攻，使他们疲于应付，最后在亚述步兵和骑兵的攻击面前就只能束手就擒了。