陶谦：刘备不领徐州，老夫死不瞑目矣！本文取材于罗贯中长篇小说《

本文取材于罗贯中长篇小说《三国演义》第十二回（上）陶恭祖三让徐州，与正史无关。
陶谦，字恭祖，他与刘备本不相识，十八路诸侯讨董之时或许有过一面之缘，但那个时候的刘备名望太低，不入各位大佬的法眼，就连对刘关张颇为赏识的曹操，在接到刘备的劝和文书时，也不禁大骂：“刘备何人，敢以书劝我？”可见即便刘备做了平原相，在各路大佬眼中，依然是个小角色。那么陶谦为何对刘备青眼有加，非要将徐州让给他呢？

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在分析这个问题之前，先简单回顾下刘备两次失败的创业经历。第一次是因不愿向督邮行贿而被罢官，平定黄巾起义之功化为乌有，第二次是因救孔融而丢了平原国，辛辛苦苦营建的基地灰飞烟灭。丢平原国之事《三国演义》中并未讲述，实际上在孔融遣太史慈往刘备处搬救兵时，刘备作为公孙瓒的小老弟正与袁绍的部下对峙，他分兵去救孔融，自己却丢了老巢。
但是说来也怪，刘备丢的越多，得的越多，丢了安喜县尉，得了平原相，丢了平原相，接下来又要得徐州牧，你说怪不怪？
陶谦第一眼看见刘备就爱了，要将徐州刺史的牌印交于刘备，刘备不禁惶恐。世间之事就是这样，你越是不给，他偏偏想要，你上杆子给，他反而怕了。陶谦第一次让徐州，刘备死活不接，不接就对了，更刺激陶谦要给。

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吕布偷袭曹操后方，曹操退兵。徐州暂时获得一时安宁，陶谦要第二次让徐州了，这时不光陶谦说话，连他的下属糜竺、陈登等人也开始相劝了，可见刘备果然不凡，到徐州不久就迅速获得了人心，但徐州乃四战之地，不仅曹操惦记着，袁术早就虎视眈眈要对徐州下手了，刘备还是不敢贸然接受，并且表达了自己的担忧：“你们为啥不请袁术来呢？”孔融一句话就给袁术定了性，从此以后“骷髅王”的称号将伴随袁术一生：“袁公路冢中枯骨，何足挂齿！”
为啥说袁术“冢中枯骨”呢？袁术本人志大才疏，所依靠的不过是袁家“四世三公”的名号，这些名号说到底都是过去式，能撑一时，无法撑一世。

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陶谦二让徐州，刘备依然不接，陶谦不放刘备走。对于陶谦来讲，曹操虽然暂时退了兵，但早晚还会再来，刘备走了谁来抵御曹操？对于刘备来讲，平原国已失，就是想走又能到哪里去呢？最后陶谦请刘备暂居小沛，并上表举荐刘备为豫州刺史，刘备开开心心地往小沛去了。
刘备虽然开心，陶谦毕竟难受，要是吕布干死曹操就好了，然而并没有。陶谦眼看曹操扭转了劣势，心情更加沉重，终于一病不起，咽气前他又把刘备叫到面前：“你不取徐州牌印，老夫死不瞑目啊！”话已经说到这份上，刘备还是不接吗？常言道事不过三，正如张飞所讲， “又不是强要他的州郡，他好意相让，何必苦苦推辞” ，但刘备依然不接！刘备在想些什么呢？不愿接？不敢接？还是不屑于接？陶谦以手指心而死。

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【陶谦：刘备不领徐州，老夫死不瞑目矣！】陶谦死后，徐州大小官僚将牌印交于刘备，刘备还是不接，徐州的老百姓集体哭拜，关张二将苦苦相劝，刘备终于接了。在三让徐州的故事中，表面上看起来刘备很假很虚伪，故作姿态沽名钓誉，实际上也不尽然，接了徐州就算正式脱离了公孙瓒，虽然独立了，但承担的风险也更大了。刘备不像袁绍、曹操、孙策等人那样有雄厚的根基，身边的文臣武将灿若繁星，此时的他除了二弟三弟外，还有谁？好在陶谦也算仁厚，临死前将糜竺、孙乾、陈登等人荐于刘备，为刘备的势力增加了不少人气。
曹操听说刘备不费吹灰之力接管徐州不禁大怒，想要放弃与吕布争夺兖州转而进攻徐州，究竟刘备能否保住徐州，且看下回分解。