李自成在北京的42天节选自《故宫的隐秘角落》中

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节选自《故宫的隐秘角落》中信出版社2016年出版作者：祝勇
世人常将紫禁城看作明清两代皇宫，却忽略了其间还楔着李自成的王朝——大顺王朝。 1644年四月二十九日，李自成的登基大典在紫禁城武英殿仓促举行。仅一天之后，李自成就带着队伍急撤出京城，败走西安。兴衰仿佛就在倏忽之间。
公元1644年，农历甲申年，明末农民起义的领袖李自成率领着起义军策马扬鞭，几无波澜地攻占了紫禁城。曾经的他，颇有大略，带领着农民起义军对抗着明末的压迫与弊政，夺取了大明的江山。
然而，李自成建立的大顺王朝在北京仅仅存在了42天，从开始搜缴民财那一天起，它的败亡就已经注定了。
闯王入京，崇祯自缢
从1644年至今， 370余年了，李自成进入紫禁城的威风，依旧被人津津乐道。
那一天是公元1644年、农历甲申年三月十八。根据《国榷》的记载，东直门城门破时，城墙上的大明守军如秋风落叶一般纷纷坠落。负责把守东直门的河南道御史王章战死了，把守安定门的兵部尚书王家彦跳城自杀，摔断了双腿，被手下救下，藏匿在市民家里，最终又趁人不备，解下腰带，自尽而亡。
第二天辰时，李自成头戴毡笠，身穿缥衣，骑着乌驳马，冲入了紫禁城。
崇祯皇帝在前一天下了第六道罪己诏，就回到乾清宫，在这座地动山摇的城池里，呆呆地坐定。随后，周皇后悬梁自尽，崇祯砍杀了已到出嫁年龄的长平公主和6岁的昭仁公主，披发跣足，拖着一路的血光，逃到煤山上，投缳自尽。
出身草根的李自成或许很想跟出身龙种的天子照个面，他命令部下满紫禁城寻找，也没有找到崇祯的尸体。而当长平公主醒来的时候，恍惚中，她看见了闯王，走到她面前，说，这崇祯太残忍了，连自己的女儿都不放过。又说，快把她扶到宫中，好生照料。
太子朱慈烺本来已经逃出宫殿，当他逃到自己的外公、崇祯皇帝的老岳父周奎的家门口时，周奎还在睡梦中，他被一阵急促的叩门声惊醒，披衣而起，当他确定门口是自己的外孙、崇祯皇帝的儿子朱慈烺时，并没有给他打开房门。
太子拍了一阵，就失望地消失在街巷中，不巧被宦官们认出，作为一份厚礼，呈送给了李自成。
李自成看着眼前的这个年轻人，问，明朝为何丢了天下？太子答，因为误用了奸臣周延儒。太子问李自成，为何不杀他，李自成答，你没有罪，我为什么要妄杀？太子说：“如是，当听我一言：一不可惊我祖宗陵寝，二速以皇礼葬我父皇、母后，三不可杀戮我百姓。 ”
几天后，李自成又下令购买一具柳木棺材，将崇祯的遗体抬到东华门外入殓，百姓经过，无不掩面而泣。李自成下令，以皇家的规格，把崇祯安葬在昌平天寿山脚下的明朝诸陵中，因为来不及再建新陵，于是把田贵妃的陵寝扒开一个洞，把崇祯棺材塞进去。
李自成下令清场，对于占领者来说，这是必不可不少的一道程序，然而，它却成为紫禁城历史上至为惨烈的一刻。那些不愿被辱的宫女，纷纷坠入御河。御河上漂浮着一二百具尸体，色彩浓丽，灿若荷花。
面对着如云的美女，李自成没有客气。李自成、刘宗敏、李过等人，瓜分了抓起来的嫔妃美女，各得30人。牛金星、宋献策等也各得数人。其中李自成最爱窦氏，封她为窦妃。
李自成进驻紫禁城后，以武英殿为处理军政要务之所。这座宫殿始建于明初，位于外朝熙和门以西，与东边的文华殿相对称，一文一武，相得益彰。刚刚住进武英殿，李自成就召“娼妇小唱梨园数十人入宫” 。
三月二十一日，李自成进入紫禁城的第三天，正像太子朱慈烺预言的那样，多达1300多名明朝官员向李自成朝贺，承天门不开，他们站在门外，被广场上的风吹了一天，双腿站得僵直，一整天没吃东西，居然连李自成的影子都没有见到。李自成正在武英殿饮酒作乐，在朝歌夜弦中飘飘欲仙。
李自成确曾是个正经人， “自成不好酒色，脱粟粗粝，与其下共甘苦。 ”然而，自从李自成进入紫禁城那一刻开始，他就变成了另一个人。
厉兵秣马的岁月结束了，此时的紫禁城，成为了他欲望的庇护所。还有一种可能，就是李自成突然的变化里，包含着一种强烈的报复心理。对于这个在荒凉贫瘠、饿殍遍野的土地上揭竿而起的农民领袖来说，没有什么比紫禁城更能凸显这种不平等。它们犹如正负两极，彼此对称，却遥似天壤。