宋朝外戚：生活待遇优越的皇家团体，最终自己“作”到衰落消逝整个两宋时期

整个两宋时期，外戚一直是被优待的对象。近属帝婿族外戚与后妃族外戚得到较高的本官、大量的赏赐、其后代得以恩荫入官，这些因素使得外戚家族可以得到几代的殊荣。
但外戚家族很难保持长时间段的繁荣，太多兴盛一时后籍籍无名，淡出史书。其重要原因为高层外戚的不连续性，即不同皇帝拥有着不同的高层外戚家族，皇帝可以保持同一家的连续性，外戚却不能。
今天我们就来讨论宋朝时期，外戚经济地位兴衰的原因以及对宋朝带来了何种影响。

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外戚经济地位兴盛缘由
政治经济的优待
宋朝外戚中存在着近属外戚和远属外戚之别，近属外戚凭借着与皇室的亲密关系，本官较高，远属外戚因与皇室关系的疏远而本官较低。
宋朝外戚中入《宋史·外戚传》的外戚与驸马都尉的本官都在“贵品”即刺史以上。宋朝武官阶的俸禄优于文阶官，故宋朝近属外戚的俸禄待遇较高。

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恩荫是外戚入士的重要途径，也是外戚受到的主要优待。宋朝外戚一般授武官，武官的荫补主要源于郊祀恩赏、致仕恩赐、遗表请恩。其中郊祀恩赏三年一次，最为频繁。
外戚子弟拥有正常武官恩荫和后妃、公主的特恩，从而使得恩荫入士的数量大大增加。恩荫入仕的近属外戚即后妃期亲。
公主子孙等大多进入“贵品” ，从而得到较高的政治和经济待遇。远属外戚除个别能力出色者大多本能进入“贵品” ，凭借着官俸和家族积累的财富还可以过上赋役生活。

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善于经营
宋朝外戚的俸禄和赏赐可致财富的迅速积累，但若不善经营，在商品经济发展较快的宋代下，家族衰落的速度也随之加快。
比如王继勋曾为孝明王皇后之弟，官至彰国军节度留后，而其孙竟沦落至乞讨。
而有些外戚会利用拥有的政治和经济资源，宋初统治者鼓励购买土地，重臣贵戚纷纷购买土地。
比如沈贵妃家借给本乡千石粮食，而且烧了借条，可见其家田产的数量之大。
驸马都尉韩嘉彦家光相州田产作抵押就可从抵当所借出1万贯。

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商业方面，外戚通过盐、酒、茶、珠宝、邸店、竹木等的经营，积累财富。如石保吉经营邸店、高利贷等行业治利，石保吉不仅继承其父石守信“钜万”家产，还拥有与其父一样“专务聚敛”的性格。
还如柴宗庆以聚敛为业，不仅通过经营贩卖竹木、木炭、马、书等盈利，以逃税、漏税来扩大利润，而且出任地方知州时“纵部曲扰民”以谋得财富。

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“鸟为食亡，人为财死” ，追求财富本是人类正常的本能和意念，但要把握“度” ，即国家的法规和自身的良知。
“君子爱财，取之有道” ，南宋末年国难当头之际，身为既得利益者的外戚不献财献力为拯救社稷出力，反而急于兼并，田连阡陌并逃税漏税，苟求自安。
戚里与权相双重身份的贾似道以百艘大船贩盐，大发国财，最终落得身死家破。外戚与其他既得利益者应承担更多的社会义务，只有维护国家和社会的稳定，才能永保富贵，达到双赢。若一味不顾国家利益，牟取暴利而不回报社会，势必会双输。

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外戚经济地位衰落缘由
政治变动
外戚家族的兴盛与皇室成员有关，其衰落也与皇室成员相关，这种兴衰因素称为政治变化因素。
外戚家族是与皇帝相关的母族、妻族或婿族，其荣辱往往系某个皇室成员的存亡，故近属外戚有一个动态的变化，没有单一外戚家族能在两宋一直保持荣宠。

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王继勋是孝明皇后之弟，即宋太祖的妻弟。
宋初王继勋的差遣为龙捷右厢都指挥使，守京师、备征戍并分“管新城左厢及马军司马军” ，官至保宁军军节度观察留后。
但王继勋“性凶率无赖”性格凶狠，所为不法。战前阅兵时，王继勋与马仁瑀有矛盾，命令部下买大木棍，想要械斗，宋太祖便将马仁瑀贬出。