剧情|当主角死亡参与到游戏叙事中叙事|故事|游戏|死亡|高度限制

每个玩家都曾在游戏中体验过主角的死亡。在《太空侵略者》中被敌人击中变成碎块，或者在《超级马力欧兄弟》里被敌人攻击后，转向正面并从屏幕中消失……所有这些都是游戏中对于主角的死亡描写。
游戏中有各种各样主角的死亡描写，有些像《超级马力欧兄弟》那样比较抽象，有些像《辐射》或《真人快打》一样，超写实——角色死亡时，身体会四分五裂，甚至更加血腥。

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《超级马力欧兄弟》中马力欧面朝正面落出画面的造型十分经典
死亡描写有各种各样的作用，最基本也最直接的作用是提醒玩家游戏结束，中断游戏进程并引导玩家重新挑战。有时这也是“坏结局”的一种，就好像……在“勇者拯救世界”的故事中， “勇者成功前就死了” ，或是战争游戏中的士兵“在胜利之前阵亡” 。
总之，在传统理念中，主角死亡与游戏叙事并没有多大关联，更像是通关路上本应被抹掉的意外。随着电子游戏的发展，设计思路的演变，故事表达方式有了相当大的变化，现在，死亡描写也可以参与到游戏叙事中， “即使主角死了，故事仍会继续” 。
在这样的游戏中，死亡描写不是结束，而是过程。当死亡描写本身成为游戏流程的一部分时，玩家体验其实更流畅了。
死亡描写历史久远
根据游戏开发作者、国际游戏开发者协会创始人欧内斯特·亚当斯在《游戏设计基础》（Fundamentals of Game Design）一书中提出的游戏分类，其中有不少主角不会死亡的游戏类型，比如竞速、体育、模拟经营，以及很多冒险游戏，包括视觉小说、文字冒险游戏等等……这些类游戏都是在高度限制的规则下进行的，大多没有“死亡”的概念，但在具有战斗或陷阱等元素、主角（不仅限于人类角色）会因此死亡的游戏里，死亡描写就很多很多了。
在1970年代发售的家用游戏机上，死亡描写已然存在。《太空侵略者》中，玩家控制的宇宙飞船被击中后会分裂成几个像素点，然后消失。受当时机能的限制，游戏无法描绘比较现实的角色死亡，只能抽象表达。
1980年代起，伴随着FC的发售，画面、性能更好的家用游戏机相继问世，死亡描写也丰富起来。《魔界村》的主角死亡时会变成一堆白骨，《超级马力欧兄弟》中马力欧会从屏幕中摔落消失。当然，以当时的机能而论，死亡描写的显示效果仍然受到很大限制。
1990年代，索尼PlayStation、任天堂N64等高性能主机相继发售，采用多面体来表现游戏角色的3D游戏开始普及，例如《生化危机》和《超级马力欧64》，身体碎裂、出血等细微表现得以实现，死亡描写更丰富了，但总体上还是没有参与到剧情当中。

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《魔界村》中，主角死亡后变为一堆白骨令人印象深刻
除了画面等直观的表达形式，从游戏机制上看，传统游戏里主角的死亡描写主要集中在什么条件下死亡、死亡后会受到什么惩罚，以及死后游戏如何继续等问题的解答上。这时候，主角死亡不过是游戏系统的一部分罢了，主角的死亡有悖于故事流程，会中断游戏体验，会对剧情的顺利推进造成障碍。
死亡与叙事的关联变得有趣了
广义来说，游戏的“故事”既包含游戏中既定的故事流程，也包含玩家的操作与游戏针对玩家操作的回应。 “正常”游戏故事中，主角死后不能复活。比如说，《超级马力欧兄弟》里的马力欧在设定上是个普通的人类，尽管这个游戏可以死后续关，也只是为玩家提供系统上的便利，和马力欧拯救公主的冒险没有关系。
如果想要让主角死亡参与到游戏故事中，那么因为玩家操作失误造成的主角死亡，也必须在故事内得到圆满的解释。这时， “不死型”和“无名氏型”游戏就登场了——主角死亡可以合理地存在于故事中，甚至可以说，在这两类游戏中，正因为主角的死亡描写才使得故事得以成立。
“不死型”游戏的主角在设定上具有不死之身，或是能死而复生——他们可能是生化人、僵尸或能够再次生产的机器人，即使死亡，故事也可以继续推进。
还是要以《黑暗之魂》为例。《黑暗之魂》最大的特点在于主角“不死” ，死亡了也能在篝火处复活，即使玩家会失去自己收集的“魂” ，并不得不从最后使用过的篝火处重新开始冒险，可是收集到的道具和已经完成的攻略进度会得到保存。同时，主角死亡后会从“生者”变为“亡者”状态，无法继续进行联机游戏，外观也会发生相应变化。玩家可以使用道具“人性”变回“生者” ，也可以保持“王者”的姿态继续游戏。于是，主角的死亡成了故事的一部分，主角的死亡描写成了游戏叙事的一环。