贺龙|周恩来审阅南昌起义领导人排名时，将贺龙的名字排在了朱德之前( 三 ) 南昌起义|朱德|开国元勋|党史

11月19日，红二、六军团实行战略转移，开始长征。 1936年7月5日，中革军委命令由红二、六军团，红三十二军组成红二方面军，贺龙任总指挥。在长征中，贺龙在迫使搞分裂的张国焘和红二方面军共同北上方面作出了重要贡献。朱德后来说：“贺老总对付张国焘很有办法，不争不吵，向他要人要枪要子弹，硬是要过来一个军。张国焘对贺龙有些害怕呢！一起北上会合中央，贺老总是有大功的!”10月22日，二方面军在甘肃会宁同一方面军胜利会师。毛泽东对贺龙说：“你们1万人，走过来还是1万人，没有蚀本，是个了不起的奇迹，是一个大经验，要总结，要大家学。 ”
贺龙领导创建的红二方面军是红军三大主力之一。毛泽东多次称贺龙“是红二方面军的旗帜” 。在这面旗帜下聚集了创建共和国的1位开国大将、8位开国上将、27位开国中将、165位开国少将。
西北与华北战略枢纽的守护神
1937年全面抗战爆发，国共实现第二次合作。 8月25日，驻扎陕西富平县庄里镇的红二方面军奉命改编为八路军第120师，贺龙任师长。
贺龙率120师主力东渡黄河，配合友军对日军发起忻口战役，在雁门关设伏，击毁日军汽车100多辆，切断敌后方主要交通。接着，率部深入敌后开展游击战争，创建了晋西北抗日根据地，不到一年时间， 120师由8000多人发展到近3万人。毛泽东高兴地说：“贺老总真是撒豆成兵啊！”1939年初，贺龙率部挺进冀中，指挥一系列著名战斗，歼灭日军4900余人。在齐会战斗中，贺龙集中7个团把日军精锐吉田大队团团包围，日军使用毒气弹，贺龙中毒戴着浸湿口罩坚持指挥战斗，全歼日军700余人。毛泽东发来慰问电：“你亲临前线，冲锋杀敌，致中毒负伤，其他指挥员同志诸多中毒者，我们无限系念，尚望悉心治疗，为革命保重。 ”蒋介石也发来慰勉电：“贺师长杀敌致果，奋不顾身，殊堪嘉奖。 ”
◆1937年10月，贺龙与关向应、周士第、甘泗淇在雁门关前线观察地形。
1940年，抗日战争进入相持阶段。根据中央在晋西北及绥远建立西北与华北的战略枢纽的重大部署，贺龙率部返晋西北。日军累计集中6万人对晋西北进行了3次大“扫荡” ，企图切断晋绥、陕甘宁两个边区的联系。贺龙采取“内外线结合，跟敌人打游击战”的策略，指挥120师与日伪军共作战500余次，歼敌8300多人，将其逐出根据地。为打破蒋介石的经济封锁，贺龙组织晋绥军民开展大生产运动，抓住粮食生产、服装供应、副食品和燃料供应、开办商店4个重点，以扭转经济困难局面。 1940年下半年通过物资贸易，赚了40万块银元。当时党中央机关也极为困难，叶剑英发电报向120师求援。贺龙当即决定拿出三分之二连夜送往延安。下面人急了：“老总，我们部队还没有过冬的棉衣呢!”贺龙说：“你要头，还是要身子？”他把支援中央作为头等大事。抗战期间，贺龙从晋绥调往延安的资金难以统计。同时， 120师所属三五九旅“一手拿枪，一手拿锄” ，在南泥湾开荒种地26.1万亩，使南泥湾变成“陕北的好江南” ， 3年共收获粮食3.7万石，养猪5624头，上缴公粮1万石。毛泽东给旅长王震题词“有创造性” ，给三五九旅题词“生产模范” 。
晋绥根据地的巩固和发展，有效发挥了战略枢纽和陕甘宁边区坚强屏障的重要作用。贺龙成立晋西北军区交通运输委员会，组织两个营的交通大队，在兴县设两个招待所，专门担负护送延安与敌后各根据地来往人员、物资、经费的任务。贺龙说：“兴县是延安的大门，我们要为党中央看好这个大门。一方面要保卫党中央的安全；一方面要把过往同志的生活照顾好。 ”1942年秋，彭德怀从太行山到延安开会，在兴县中转时说：“我们从太行出来，经过若干道封锁线，东西都扔光了，感谢你们把吃的、穿的、牲口所有问题都解决了。贺总宁肯自己吃黑豆，也要招待好过往的干部，我很钦佩。 ”
贺龙任陕甘宁晋绥联防军司令员后，把留守兵团所属部队编成两个警备旅，统一指挥晋绥与陕甘宁两个边区的部队， 1943年6月，又调120师三五八旅西渡黄河，挫败了顽固派“闪击延安”的企图，为保卫党中央作出了重大贡献。
守卫边区大后方的“萧何”
抗战胜利后，蒋介石挑起全面内战。 1947年春，胡宗南纠集34个旅25万人，重点进攻陕北。 “黑云压城城欲摧” ，光明与黑暗的较量进入紧急关头。