发售22年后还在出新DLC？《帝国时代2》的征途尚未结束( 三 ) 2021年1月27日

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从《星际争霸2》的购买量与玩家人数之间的差距，能够很清楚地看出，《星际争霸2》正处于一种奇怪的窘境之中：看的人永远比玩的人多。或者说，这应该是整个RTS游戏圈面临的窘境。
对于RTS游戏而言，职业玩家和普通玩家之间存在着极大的技术鸿沟。这是RTS游戏的游戏性质所导致的，在职业赛场上，职业选手能够打出极为精彩的战斗操作，能展现出极高的观赏体验。不过，好看虽然好看，但对于普通玩家来说，要复现这样的操作，几乎是不可能的事，即便是想达到职业选手一半的水准，也需要花费大量的时间来练习。相较于MOBA游戏， RTS游戏更强调玩家的天赋异禀。
这就导致，许多RTS玩家，会因为情怀与观赏性，而持续关注相关的竞技赛事，但却不愿亲自打开游戏玩上几把。
这种窘境的最后，就只能是像暴雪这样，送《星际争霸2》体面地上路。

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即时战略的未来究竟在哪暴雪为了寻找RTS游戏的新出路，选择放弃《星际争霸》初代买断制的运营模式，把《星际争霸2》改造成了服务制。从游戏制作、更新、售卖到多人对战，竞技比赛乃至服务器平台的搭建，全都由暴雪一手操控。
暴雪的想法非常好，将RTS游戏当成服务制网游来运营，一方面能大幅降低盗版游戏的数量，另一方面也可以通过售卖游戏内皮肤、道具等来获取额外的收入。只不过，想法虽然美好，现实却很残酷。 PC游戏市场结构，相较于20年前，发生了天翻地覆的变化，再也没有那么多人愿意在网上玩RTS游戏。
2018年韩国网吧占有率统计显示，整个RTS游戏界，只有《星际争霸2》还活跃在网吧的电脑上，但也只有2.42%的占有率。当初占领五分之一网吧座位的盛况不复再现。惨淡的市场，加上高额的维护费，最终宣判了《星际争霸2》的死刑。

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《星际争霸2》的倒下，意味着RTS游戏彻底失去了网游市场。横扫PC游戏界的RTS四天王，现在只剩下了“帝国时代” 。
幸运的是， 2019年《帝国时代2：决定版》上架STEAM后取得了不错的成绩。一大批RTS老玩家因为童年的情怀而重聚在一起。而《帝国时代2：决定版》出色的游戏品质，对于新玩家来说，也具备较强的吸引力。情怀与品质，碰撞出希望的火花，在RTS的黑夜中点亮了一盏灯火。《帝国时代2：决定版》的成功，让微软看到在买断制游戏市场，还有RTS游戏的一席之地。

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但《星际争霸2》的失败证明，情怀并不能当饭吃。一旦情怀消退，《星际争霸2》这种服务制的运营模式，便显得后劲不足。
《帝国2》却没这样的烦恼，与服务制相比，买断制大幅降低了对游戏维护运营的成本，而对于玩家来说，也不需要为多人联机付出额外的费用。喜欢单机战役的玩家自不必说，热衷联机对战的玩家，也能通过STEAM的平台，得到愉快的多人游戏体验。
这样的运营模式，正是RTS的未来所在。
在尝到了《帝国2》的甜头后， 2020年10月15日，《帝国时代3：决定版》也粉墨登场。仿佛是命中注定， 10月16日，《帝国时代3：决定版》发售的第二天，暴雪宣布了《星际争霸2》的死亡。

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时代变迁， RTS游戏的玩家数量大幅缩水，但剩下的这批人，却是绝对的死忠粉。只要RTS游戏摆清自己的地位，好好守住自己的一亩三分地，虽然不可能重建帝国的荣光，但也未必就会走向消亡。
RTS的明天，似乎还是要靠“帝国时代”系列，这个老将来扛。可以期待，只要“西方霸主”的销量过得去，微软就会继续出新的DLC ，甚至是新一代的《帝国时代4》。