半夜时分，“年”兽闯进村，它发现村东头老婆婆的家屋内灯火通明，便狂叫着扑过去。将近门口时，“年”看到挂在门口那闪着红光的红灯笼后浑身战栗，再也不敢往前凑。
为了祈愿新一年幸福安康，客家人便以挂上红灯笼代表年节的开始，以摘下红灯笼代表年节的结束。
正月十五的晚上，红红的灯笼下，摆上客桌吃上汤圆，一家人闲话家常。待茶话会结束后将灯笼取下，意味着年过完了，家族成员将要踏上各自的新年旅程。
汤圆（元宵）在客家地区也被称为“圆粄”，客家人把制作汤圆，读作“挪（搓）圆粄诶”。旧时，全家人围坐在一起“挪圆粄”，寓意为家族团圆。
“汤圆寓意团团圆圆，是客家人对团聚的美好向往。”肖文评说，虽然全国各地都有元宵节吃汤圆的习俗，但梅州客家人的汤圆与外地的汤圆略有不同。
客家汤圆多为椭圆或圆形，圆形的没有馅，椭圆形的汤圆里面有一颗香花生。煮汤圆时，客家人喜欢用老姜、红枣、糖熬成底汤，将“挪”好的一颗颗汤圆放进去熬煮，煮至汤圆浮起即可。
随着时代的发展，圆形的汤圆种类和口味越来越多，可以看到五彩的汤圆皮。汤圆的馅，除了花生还有芝麻、猪肉，依据个人口味制作可口的汤圆。
除了吃汤圆外，这一天客家人还会吃葱、蒜、算盘子等食物。
“葱”与“聪”同音，而“蒜”和“算盘子”则与“算盘”同音，这些食物都寓意着子孙后代聪明灵敏，在外工作的人能精明伶俐，赚大钱。
“以前没有计算器，就用算盘来算账。在离家前的最后一天吃算盘子或者大蒜，是希望外出谋生精打细算，赚取更多的钱财。”肖文评说，客家人通过食物的选择，激励家人拼搏向上。
“如今，元宵节的民俗文化韵味愈加浓厚，不仅守住了传统节日的文化之根，也给传统文化赋予了新的时代内涵和表达形式，增强了对年轻人的吸引力与凝聚力。”肖文评说。
▇延伸阅读
打造元宵民俗文化产业 推动客家文化繁荣发展
梅州客家人的元宵节，除了与祖国大部分地方相同，有着吃汤圆、猜灯谜的传统外，还保有自身特色，拥有赏灯、烧火龙等特色民俗活动。近年来，文化之乡梅州提出以弘扬客家文化为特色，创新工作思路，打造特色文化品牌。嘉应学院客家研究院院长肖文评认为，元宵民俗文化产业亦有许多可挖掘的方向。
目前，利用元宵赏灯习俗发展出的产业模式有不少，如兴宁赏灯节，通过元宵赏灯带动旅游业的发展。同时，依据兴宁花灯的外貌打造出的花灯楼，荣获吉尼斯世界记录——世界最大灯笼形建筑，也一定程度上带动了旅游业的发展。
肖文评建议，还可以制作小灯笼等文化产品，带动文化输出。“兴宁花灯与其他花灯略有不同，是六格外形结构，以圆形为主，上下结构，共分5层。每一层都有形式各异的图案，具有观赏价值。”肖文评认为，可以将兴宁花灯制作成小型的艺术产品，让人们可以携带花灯到各地。“客家人可以以花灯寄托对家乡的思念，游客则可以以花灯了解客家文化。”他说。
除了兴宁花灯外，丰顺的砂田菜花灯、大埔“龙珠灯”等都可以制作成相应的产品，推向市场。
同时肖文评认为，可以通过举办民俗活动，打造旅游文化节。如丰顺埔寨烧火龙影响力大，可以通过元宵期间举办的烧火龙活动，打造成大型的旅游文化节，吸引游客游丰顺，品丰顺美食，并逐渐形成一个旅游品牌。
要发展民俗文化产业，人才始终是第一位。可以吸引更多的人以民俗文化为载体，打造出更多更具有特色的文化产品，让民俗活动更有活力，让客家文化更有生命力。
【 老年|嘉应元夜时 火花灯如昼】南方日报采访人员张柳青

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