在35年的系列历史上，《塞尔达传说》如何影响游戏行业？自从初代作品问世至今

自从初代作品问世至今， “塞尔达传说”系列已经35周岁了。初代《塞尔达传说》被广泛视为史上最经典的NES游戏之一，还催生了一个长盛不衰的品牌。在Meatcritic网站上， 1998年发售的《塞尔达传说：时之笛》如今仍是全球媒体综合评分最高的游戏作品。
不过，与林克在游戏里的冒险相仿，这个系列在发展过程中也经历过一些曲折。

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传奇开始
与线性流程的《超级马力欧兄弟》相反，初代《塞尔达传说》(1986年)为NES玩家提供了一个可以随意探索的开放世界，带来了一种前所未有的自由感。

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马克·布朗， GameMaker'sToolkit
“从允许玩家冒险的角度来说，初代《塞尔达传说》非常大胆。 ”游戏设计分析视频系列GameMarker’sToolkit的创作者马克·布朗(MarkBrown)表示， “《塞尔达传说》没有试图手把手教你走路，相反，它让你进入一个开放世界，然后自由探索。如果你不够小心，甚至可能错过在游戏初期拿到那把剑的机会。 ”
劳尔·卢比奥(RaulRubio)是《Rime》开发商TequilaWorks的首席执行官，他认为《塞尔达传说》让冒险和角色扮演类游戏变得对所有年龄段的玩家更容易上手了。
“《塞尔达传说》凭借一个童话般的故事、纯粹的核心玩法、简洁和易上手度吸引了许多玩家。它能让你忘记打败敌人，而是沉醉于像孩童时那样探索(世界) 。在很多方面，它激励了几代开发者去努力实现那种简单性，这绝非易事。 ”
布朗补充说，从《塞尔达传说：众神的三角力量》开始，整个系列似乎朝着叙事驱动的方向发展。 “在最古老的几款游戏里，你确实是在冒险，因为不知道该去哪里，需要自己设法弄清楚。 ”他说， “但随着时间推移，游戏变成了告诉你你正在进行一场冒险。 ”
游戏采访人员、《塞尔达传说：完整开发历史》一书作者伊桑·萨赫德夫(IshaanSahdev)指出，由于“越来越偏离最初的设计原则” ，这个系列的受欢迎程度一度出现下降。根据萨赫德夫的研究，迄今为止只有四款《塞尔达传说》游戏的累计销量超过了500万份，分别是初代《塞尔达传说》(650万)、《时之笛》(760万)、《黄昏公主》(885万)和《塞尔达传说：旷野之息》(2145万) 。

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“塞尔达传说”系列游戏在全球范围内的销量
萨赫德夫认为，《时之笛》《黄昏公主》和《旷野之息》有3个共同点：角色设计采用等身比例，拥有一个可供玩家探索的庞大世界，以及允许玩家骑马。 “每当开发团队偏离这三项元素，游戏销量就会下降。 ”他说， “玩家们希望在游戏里探索，随心所欲地做任何事情，任天堂花了些时间才明白这一点。 ”
根据萨赫德夫的说法，数款《塞尔达传说》游戏之所以销量欠佳，背后的原因各不相同。例如，《塞尔达传说：姆吉拉的面具》的研发太匆忙——任天堂试图迅速为《时之笛》推出一款续作；《塞尔达传说：风之杖》则因为卡通画风遭到许多粉丝的反感......在他看来， “塞尔达传说”系列曾长期缺少稳定的设计思路，开发团队想法多变，这种现象直到青沼英二担任系列的总监才有所改观。
《塞尔达传说：黄昏公主》开发期间，青沼英二决定更多地倾听玩家声音，努力满足玩家对于游戏的期望。 “如果没有《黄昏公主》，就不会出现《旷野之息》。 ”萨赫德夫补充道， “青沼英二本人就曾透露，他希望通过《旷野之息》，实现开发《黄昏公主》时萌生的很多想法。 ”
卢比奥则认为，不断迭代和重新发明的过程是“塞尔达传说”系列的一项优势。 “过去35年里，《塞尔达传说》始终处于游戏设计领域的巅峰......每款新作都站在前辈们的肩膀上，并且会增添能够让自己在竞争中脱颖而出的新东西。这就是为什么你无法复制《旷野之息》，尽管《旷野之息》的很多设计元素并不新鲜，但游戏近乎完美地将它们结合在了一起。 ”
从某种意义上讲， “塞尔达传说”系列也面临着自己的局限性：受众主要由硬核玩家和任天堂铁杆粉丝构成。为了让游戏吸引更广泛的受众，在《塞尔达传说：天空之剑》中，任天堂为玩家创作了一段更线性的旅程，并加入了对体感操作的支持。