“最强精子”为了游得快,还会对竞争同伴“下毒”
原标题:“最强精子”为了游得快 , 还会对竞争同伴“下毒”
本文来自“高山大学”(ID:gasadaxue) 。
01
NASA毅力号火星车安全登陆火星 , 人类首次地外生命考古
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“毅力号”拍摄的火星地表照片 , 图/NASATV
美国国家航空航天局的火星探测器“毅力号” , 在经历了203天的旅程 , 穿越了2.93亿英里(4.72亿公里)后 , 成功着陆火星的Jezero陨石坑 。
“毅力号”将调查那里的古老湖床和三角洲岩石和沉积物 , 研究该地区的地质和过去的气候 , 从而完成其任务的一个关键部分:寻找古代微生物生命的迹象 。
“毅力号”配备了7个主要的科学仪器 , 是有史以来送往火星上的照相机最多的着陆探测器 , 它也带有精巧复杂的样本存放系统 , 这使得它可以搜寻火星Jezero地区的古代微生物化石残骸 , 并储存样本 。
此外 , 一架小巧的的火星直升机依附在“毅力号”的腹部 。 这是一项技术演示项目 , 它将尝试在另一个星球上进行首次动力控制飞行 。
有趣的是 , 英国《每日邮报》2月1日曾报道 , 埃隆·马斯克公布了一项到2026年将人类送上火星的宏伟计划 , 这比NASA制定的让宇航员登上火星的目标早7年 。 马斯克叫板NASA:看谁先送人上火星 。
02
世界上最古老的DNA序列 , 来自生活在数百万年前的猛犸
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图/BethZaiken
科学家首次从超过100万年的动物遗骸中提取出DNA , 打破了最古老DNA提取纪录 , 此前 , 最古老的DNA样本来自生活在56万至78万年前的马腿骨 。
最近 , 国际权威学术期刊《自然》刊发了这一最新发现 。 科学家从1970年代挖掘的一组猛犸象牙齿样本中提取出DNA , 并鉴定出一种新的、之前未知的猛犸象物种 。
那么 , 有可能会在冻土层中发现远古人类的DNA吗?
研究人员说 , 在多年冻土层中发现几百万年前的古代人类亲属遗骸的机会非常低 。 但是斯德哥尔摩瑞典自然历史博物馆的进化遗传学家洛夫·达伦认为 , 合适的环境(例如洞穴)可能会产生年代久远的样品 。 来自西班牙洞穴的尼安德特人早期遗骸可追溯到43万年前 , 代表迄今发现的古代人类亲戚的最古老DNA 。
03
精子会给同伴“下毒”
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图/MPIF.MOLECULARGENETICS
精子之间的竞争相当激烈——只有最先抵达的精子才能与卵子融合 , 完成受精 。 近日 , 德国马斯克·普朗克分子遗传学研究所(MaxPlankInstituteforMolecularGenetics,MPIMG)的研究团队发现了一种能影响精子快速游动的RAC1蛋白 。 当这种活性蛋白水平达到最佳值时能够提高单个精子的竞争力 。 此外 , 有些精子可能会通过给其他精子“下毒”来达到它们的“最终目的” 。
研究团队的实验首次发现 , 携带t-单倍型基因片段的精子直线前进的速度相较普通精子要更快 , 因此这些特殊精子在卵子受精过程中更具优势 。 最重要的是 , 研究表明 , RAC1可能还负责将精子细胞导航至卵子 , 让精子“嗅到”目标 , 精准前进 。
“携带t-单倍型的精子还可能会干扰其他不具备该片段的精子 , 它给所有精子‘下毒’ , 同时给自己产生‘解毒剂’” , MPIMG发育遗传学部门主任、柏林夏里特医学院遗传医学部主任BernhardHerrmann说道 。 t-单倍型片段中的部分变异可能会在精子出现的早期就产生干扰分子 , 扰乱正常精子运动 。 只要携带t-单倍型 , 小鼠产生的所有精子都携带这种干扰分子 , 也就是被“下毒” 。
而“解毒药”直到精子成熟期才会起效 。 这个过程中减数分裂让每个精子只含有一半的染色体 。 拥有t-单倍型的那一半精子才能够逆转干扰分子造成的负面影响 。
04
英国批准全球首个新冠病人“人体挑战试验”
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图/Science
英国政府2月17日发表声明称 , 该国批准了一项新冠病毒人体试验 , 将有90名成年志愿者暴露于新冠病毒环境中 。 由此 , 英国成为全球首个批准新冠病毒“人体挑战试验”(humanchallengetrial)的国家 。
这项人体试验由伦敦帝国理工学院、英国政府疫苗任务小组等多方共同合作推行 , 已经通过英国临床试验伦理机构批准 , 将在1个月内启动 。
届时 , 90名18岁至30岁的成年志愿者将在安全可控的环境中接触新冠病毒(对年轻人危害较低) , 以帮助研究人员了解引发感染所需病毒的最小量、人体对病毒的反应和病毒的传播方式 , 并将有助于新冠疫苗和治疗方法的研发 。
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